第二十七章
最后几块巨石被缓缓移开了。士兵们脸色惨白，四肢发抖，一个个气喘吁吁。石块刚滚落在地，他们就踉跄着从石冢边散开，冲进阳光中去，借助淡薄的暖意抵御四肢百骸中泛起的彻骨深寒。一个蓄着浅金色唇髭的矮个士兵突然一个跟头从山坡上栽下去，躺在地上剧烈呕吐起来。担架兵忙跑上前来，把他抬下山。
萨布莉尔向石冢上那个幽暗的深洞中望去，隐约瞥见棺身在石室中闪着让人不安的青铜色冷光。她颈后汗毛倒竖，浑身上下如遭虫啮，只觉得一阵阵反胃。空气中一时漫溢着肆行魔法那令人欲呕的腐败气息。一种铁锈般的味道爬上她的舌尖。
“我们要同心协力，用法术把棺材打开，”她阴郁地说，“恐怕棺材上附有非常强大的法术。我想……最好我第一个进去，塔齐斯顿一手拉着我，一手拉着霍瑞斯，其他人在上校身后依次手拉手连成一列，这样我们可以合力强化咒契的力量。所有人都知道启封法术的咒印吧？”
众人点了点头，纷纷开口道：“是的，女士。”但一位士兵说的却是：“是的，阿布霍森。”
萨布莉尔把目光转向他。这是个戴着下士肩章的中年人。满袖臂章说明他已经度过了漫长的军旅生涯。他是士兵中受肆行魔法影响最小的几人之一。
“如果你愿意的话，可以叫我萨布莉尔。”听他称她为“阿布霍森”时，她突然感到一阵没来由的不安。
但下士摇了摇头：“不，小姐。我认识你父亲。你实在太像他了。你就是阿布霍森。这个死不干净的恶棍一定会向你跪地求饶的。你会让他后悔自己没在地里安安生生地躺着。”
“谢谢。”萨布莉尔含糊地答道。显然，这位下士还没有意识到今天晚上会发生些什么。她当然可以对他解释，但他是如此全心全意地信任着她……
“说得没错。”塔齐斯顿接口道。他做了个手势，示意她走到他身前，然后向她毕恭毕敬地鞠了一躬，“我们正是为此而来，也必将凯旋而归，阿布霍森。”
萨布莉尔躬身还礼。她觉得这个动作带着仪式性的味道：阿布霍森在向国王行礼。她深深吸了口气，脸上现出毅然决然的神色，一边在脑中勾画着启封咒印，一边拉住塔齐斯顿的手，向幽暗的石冢中走去。面前的石室笼罩在晦暗的阴影中，和身后那片映着阳光的蓟类植物形成鲜明对比。塔齐斯顿半侧过身去，拉起霍瑞斯的手。上校已经伸出另一只手拉住了艾尔中尉，艾尔中尉身后则是那位下士。十四位咒契师，以两位一流施法者为首，从冢边一线排开，直到山顶边沿。
萨布莉尔清楚地感到，咒契魔法的力量正在队列中集结。她脑中的咒印越来越明亮。那耀眼的眩光几乎模糊了她的视线。萨布莉尔举步向石冢中迈去。每向前一步，眩晕感就更强一分。浑身上下针扎般的痛楚越来越剧烈，她不由自主地颤抖起来。但是，灿烂的咒印有力地浮现在她脑中，比眩晕之感更清晰，更分明。
她走到铜棺边，一掌拍在棺上，释放出咒契魔法的力量。石冢内霎时白光一闪，空中响起一声骇人的尖锐呼啸。棺体温度骤升，萨布莉尔猛地撤手，但手掌已经被烙得通红，烫出一串水泡。棺材四周突然冒起一团白气，灼热的气浪猛地将萨布莉尔掀开。她身后的人也跌跌撞撞地连连倒退，从石冢边向山下退去，仿佛一列多米诺骨牌。
萨布莉尔和塔齐斯顿在离石冢五米开外的地方摔成一团。萨布莉尔的头撞在塔齐斯顿身上，塔齐斯顿的脑袋则压在一丛蓟草上。咒契魔法和肆行魔法的碰撞吸干了他们的力气。他们怔怔地躺着，凝视着已经被夕阳染上一层绯色的蓝天。
他们周围，士兵们三三两两地站起来，四下一片低低的咒骂声。
“棺材没开，”萨布莉尔用一种实事求是的语气平静地说，“我们不是力量不够，就是根本不得其法。”
她停了一会儿，又开口道：“我真希望莫格在这里。他一定有办法。”
塔齐斯顿一言不发地躺了一会儿，然后说道：“我们需要更多咒契师——如果咒印能再强些就好了。”
“更多咒契师吗……”萨布莉尔无精打采地说，“我们又不是在界墙那边……”
“你学校里有这样的人吗？”塔齐斯顿问道。话音刚落，只见萨布莉尔一跃而起，吓了他一跳。她突然弯下身来，猛地吻了他一下，又吓了他一跳。他脑后那丛可怜的蓟草被压得更平了。
“塔齐斯顿！我都忘了……魔法课毕业班！那里有三十五个女生！她们都有咒印，也会一些基本的施法技巧。”
“很好。”塔齐斯顿躺在草上说。萨布莉尔兴冲冲地伸手拉他起来，但是，他身上的汗味夹杂着蓟草清新而苦涩的芳香扑面而来时，她却突然泄了气。塔齐斯顿差点重新摔回草地上。
“没错，那些女生的确能助我们一臂之力，”萨布莉尔若有所思地缓缓说道，“但我没有权利把她们卷进这种……”
“她们和这件事本来就脱不了干系。”塔齐斯顿打断了她的话，“安塞斯蒂尔之所以没有成为第二个古国，是因为有界墙的保护。一旦凯瑞格毁掉剩下的几块咒契石，界墙的力量就不复存在了。”
“虽然她们都觉得自己已经长大了，但归根到底，她们还都是些孩子。”萨布莉尔苦涩地说。
“我们需要她们。”塔齐斯顿简单地重复了一遍。
“好吧。”萨布莉尔说着，向那群正强迫自己向石冢边走去的士兵转过身去。霍瑞斯和几个力量稍强的咒契师已经走回洞口。石冢内，阴森的铜棺上还闪着微弱的光。
“法术失败了，”萨布莉尔说，“但塔齐斯顿刚才提醒了我。我知道我们能从哪里找到援兵。”
霍瑞斯看着她，脸上现出急切的神色：“哪里？”
“我的母校。威沃利学院五六年级的魔法班学生，还有魔法学督格林伍德小姐。她们都是咒契师。学校离这里不到一英里。”
“我觉得我们已经没时间送信去学校，再把她们带到这里来了。”霍瑞斯说着，抬头看了看落日，又把目光落回手表上。他觉得表在石冢附近走得慢了一些，“你觉得我们能把棺材搬走吗？”
萨布莉尔回忆了一下刚才触发的防护法术，开口道：“没问题。大部分石冢上的法术都是起掩蔽作用的。只要我们能顶住肆行魔法的影响，完全可以把铜棺搬走。”
“威沃利学院的建筑很坚固吗？”
“与其说那是座学院，不如说那是座城堡，”萨布莉尔的想法和上校不谋而合，“比起这座小山，威沃利学院更加易守难攻。”
“就这么办！麦金军士，到坦道尔少校那里去，集合他的连队，两分钟后出发。我们先回车上，然后去威沃利学院。从地图上能找到那学校，它离这里大约一英里，在……”
“西南方。”萨布莉尔说。
“对，在西南方。请你重复一遍。”
麦金军士放慢语速，复述了一遍上校的命令，然后向山下跑去。显然，他巴不得离开这座石冢。接着，霍瑞斯又转向那位挂着很多臂章的下士：“安舍下士，你看起来挺有力气的。不知道你能不能找条绳子把那棺材捆起来？”
“没问题，长官。”安舍下士一边回答，一边从背包中抽出一卷绳子，对周围的士兵伸出手比画起来：“来啊，小伙子们！把你们的绳子都拿出来！”
一如萨布莉尔所料，棺材刚拉到离卡车二十米远的地方，汽车发动机就熄火了。车队周围电灯全灭，电话也断了。二十分钟后，人们搬来起重三脚架，把捆好的棺材搬到一辆当地农民用的马车上。
奇怪的是，拉车的老母马似乎一点也不怕那副闪光的棺材。青铜棺身上布满让人反胃的畸形咒印，但它始终温驯平静，毫无惧色。看来，它虽然不是匹快活的小马，却具有不易大惊小怪的美德。
“看来只能由我们来驾车了。”萨布莉尔对塔齐斯顿说。士兵们站得远远的，正收起三脚架，用长杆撬起棺材，把它往车上顶去，“我觉得这些巡逻队员已经撑不住了。”