第十五章
地坑北方有四艘船，居中的两艘船里有一艘正对着那道暗梯。暗梯经由魔法伎俩和人工手段伪装过，入口处看上去不过是地坑石灰石墙面上一块泛着湿气的区域。但穿过这面伪装的石墙，就能发现墙后有一截向上的楼梯。
他们决定先休息一夜，第二天再从暗梯离开地坑。萨布莉尔虽然记挂着身陷险境的父亲，急于动身，但她清楚，不等身体复原就贸然前进是不切实际的。另外塔齐斯顿也需要休息。寻找暗梯时，她一直试着从他口中套出更多信息，但塔齐斯顿沉默寡言。即使开口，也不外乎是低声下气的致歉之辞，这只能让萨布莉尔更加恼火。于是，一发现暗道口，她就撇下另外两位，拿着父亲那本咒契法术书，坐在泉边看起来。《亡者之书》还躺在她的背包里，裹在防水布中。
塔齐斯顿在船另一侧靠近船头的地方，他手持双剑练了一会儿，又伸展四肢，做了些技巧性练习。莫格待在船下的树丛里，明亮的绿眼睛始终盯在他身上，仿佛在关注一只小鼠的一举一动。
无论从食物质量还是从餐桌气氛的角度看，午餐都是一次大失败：干牛肉条，从泉水边采来的豆瓣菜，加上塔齐斯顿那些惜字如金的答话。而且，他说话时恢复了一口一个“夫人”的恶习，无论萨布莉尔怎样对他三令五申，要他直呼自己的名字，都无济于事。莫格落井下石，一直称呼她“阿布霍森”。饭后，大家再次散开，各行其是。萨布莉尔读书，塔齐斯顿练剑，莫格旁观。
晚餐时情况毫无起色。萨布莉尔试着找莫格说上几句。可是，莫格虽对塔齐斯顿低声下气的作风不以为然，却被他的沉默寡言同化了。一吃完饭，大家就从篝火的余烬边挪开——塔齐斯顿向西，莫格向北，萨布莉尔向东。三人各自在火边找到舒服的地方，倒头就睡。
半夜时分，萨布莉尔突然惊醒。她躺在那儿，见到本已熄灭的篝火重又燃烧起来。塔齐斯顿坐在火旁，静静地望着升腾变幻的火焰，灰色的眸子里映着金红色的焰光，脸色憔悴，神色阴郁。
“你没事吧？”萨布莉尔用手臂支起身子，轻声问道。
塔齐斯顿吃了一惊，向后挪了挪身子，差点摔倒。然后，他开口了。语气和白天时他所钟情的恶仆腔调完全不同。
“没什么。只不过想到一些不该想起的事，忘记一些不该忘记的事。请原谅。”
萨布莉尔没有接口。说出最后三个字时，他凝视的是篝火，而不是她。
“接着睡吧，夫人。”塔齐斯顿又钻进了那层谦卑的外壳，“天亮时我会叫你的。”
萨布莉尔张了张嘴，本想指责他这种虚伪的谦卑本质上不过是自高自大，但最终，她什么也没说就钻回毯子。应该一心考虑怎么去救爸爸，萨布莉尔叮嘱自己。这才是当务之急，没必要为塔齐斯顿费神，也没必要为莫格的真身担心。
救阿布霍森，救阿布霍森，救阿布霍森……救……
“醒醒！”莫格在她耳边吼道。她翻了个身，没理他。但白猫敏捷地跳过她的脑袋，在她另一只耳朵边重复道，“醒醒！”
“醒了醒了。”萨布莉尔不耐烦地说。她裹着毯子坐起身。破晓前的寒气啮咬着她的脸和手。除了篝火跃动的红光和洞口的一抹晨晖，周围仍然一片漆黑。塔齐斯顿已经在煮粥了。看得出，他洗过脸，刮了胡子。从脸颊和脖子上的伤口来看，他刮脸的工具多半是一把匕首。
“早安，”他说，“五分钟后开饭，夫人。”
听到这两个字，萨布莉尔不禁呻吟一声。她拿起衬衫和裤子，步履蹒跚地裹着毯子向泉水那边走去，一边留意沿路有没有适合更衣的小树丛。
凉爽的泉水温柔地抚上她的脸庞，萨布莉尔彻底清醒过来。她脱下衣服，简单地擦洗了一下，把自己暴露在幽凉的泉水和相对温暖的空气中。
不多一会儿，她周身清爽、精神焕发地回到篝火边，喝掉自己那份粥。塔齐斯顿接过粥碗以后，她开始将盔甲、剑和铃带一件件穿戴上身。莫格侧躺在火边烤着肚子。萨布莉尔不禁又想起那个一直困扰自己的问题：莫格真的需要吃东西吗？显然，他对美食怀有深厚的感情，但他似乎仅仅为了好玩才吃东西，而不是为了维生。
吃完早饭，塔齐斯顿继续自暴自弃地扮演仆人的角色。他洗净餐具，扑灭篝火，打点好行李，正要背起背包时，萨布莉尔阻止了他。
“不，塔齐斯顿，这是我的包。给我吧，多谢。”
塔齐斯顿犹豫了一会儿，还是把包递给了她。
半小时后，他们沿着狭窄的石梯向上爬了大约三分之一时，萨布莉尔开始后悔为什么没把背包留在塔齐斯顿手里。一来，纸翼那次事故后她还没彻底复原；二来，螺旋形的石梯又陡又窄，无论她往哪个方向转身，硕大的背包都会在洞壁上磕磕碰碰，让人心烦。
“我们还是轮流背包吧。”萨布莉尔终于不情愿地说。
一直走在最前面的塔齐斯顿点点头，转身走下几级台阶，伸手接过背包。
“换我来领头。”萨布莉尔说着，挺直身子，甩了甩肩。她背上早就沁出一层汗珠，加上盔甲、外套、衬衫和内衣的重重包裹，又黏又腻，很不舒服。她打个哆嗦，拿起放在梯级上的蜡烛，向上走去。
“不。”塔齐斯顿挡在她身前，坚决地说，“这条路上有护卫者，也有防护魔法。我知道该说什么口令或做什么动作才能让他们放我们过去。虽然你是阿布霍森，他们也许不会拦着你，但我不敢肯定。”
“看样子你的记忆的确在恢复。”萨布莉尔见他挡着自己，隐约有些不悦，“对了，女王就是在这条楼梯上被人伏击的吗？”
“不是。”塔齐斯顿刻板地答道。他犹豫了一会儿，补充道，“当时我们在拜里塞尔。”
话音刚落，他就转过身沿着楼梯继续向上爬去。萨布莉尔紧随其后，而莫格则跟在她脚边。经过这番谈话，虽然萨布莉尔身上没有了恼人的背包，但她不禁警觉起来。只见塔齐斯顿不时停下脚步，用几不可闻的音量低声诵出一些词句。每当这时，她都能感觉到周围如落羽般轻柔的咒契魔法波动。这些法术工于心机，比下方甬道中的法术更为复杂精巧，不易觉察——大概也能更轻松地置人于死地吧。意识到这点以后，萨布莉尔从空气中隐隐嗅出一丝死亡的气息。很久以前，这段楼梯曾反复见证过生命的消亡。
最后，他们爬进一个很大的房间。房间一侧的墙上有一扇对开的门。阳光透过屋顶上无数小小的圆形窟窿洒进屋内。没过多久，萨布莉尔意识到，那“屋顶”其实是一扇巨大的天窗，窗口与地面齐平，窗外就是晴朗的天幕。
“那边的门就是出口。”塔齐斯顿多此一举地解释道。他吹灭手中的蜡烛，将萨布莉尔手中那截几乎已经燃尽的蜡烛接过来，把两根蜡烛放进呢裙上的一个小口袋里。萨布莉尔本想打趣他，跟他说滚烫的蜡油对他的裙子有害无益，但她最后什么也没说——塔齐斯顿并不像是那种喜欢开玩笑的人。
“怎么打开这道门？”萨布莉尔指着门问。她注意到门上既没有把手，又没有锁和匙孔，也没有铰链之类的东西。
塔齐斯顿没有答话。
他一会儿目光涣散，一会儿又目不转睛地盯着那道门，突然发出一阵苦涩的笑声。
“我想不起来了！我记得口令，记得动作，一路爬到这里……现在却功亏一篑！功亏一篑！”
“起码你带我们爬上来了。”萨布莉尔被这粗暴的自怨自艾吓了一跳，立即安慰他道，“如果不是你，我现在一定还坐在泉水边发呆呢。”
“你自己能找到出路，”塔齐斯顿低声说，“莫格也有能力把你带出来。木头！没错，我就是根呆木头——”
“塔齐斯顿！”莫格嘶嘶地打断他的话，“别胡说。你答应过要‘尽力帮忙’的，记得吗？”
“没错，”塔齐斯顿回答道。他调整了一下自己的呼吸，脸部表情渐渐平静下来，“对不起。莫格，夫人。”
“拜托，拜托……叫我萨布莉尔就够了，”萨布莉尔无力地抗议道，“我才十八岁，刚从学校毕业，叫我‘夫人’简直荒唐透了！”