第十三章
她又检查了一次摇铃，抚摩着光滑的桃木把手，从触觉中体味它们的音律。每只铃都急切地渴望着一展所长。但她只从铃囊中取出了岚纳。这只铃是七只铃中最不起眼的。它的主要用途在于安定听铃者的心神，将听者导入梦乡，或是迷惑敌人，使其放松警惕。
隐约的不安仿佛思维表面下汹涌的暗流。但她忽略了脑中那些劝她三思的声音。她现在自信满满，相信只要借助皇家墓园的防护措施，自己就能不费吹灰之力地完成任务。
一手仗剑，一手持铃，萨布莉尔毅然踏进了冥界。
寒意从四面八方袭来。无情的冥水包围了她。萨布莉尔稳稳站在水中。她仍能感到背后来自现世的融融暖意。这里是生死世界的交界处。平时，她会快步经过这里，继续向冥界深处前进，但今天，这里就是她的终点。她在水流中保持平衡，以自己与现世间的联系为依靠，对抗着冥水的力量。
周围没有异常的声响。除了冥河那永不停息的汩汩水声和远处第一道门处的轰鸣，一切都寂然无声，纹丝不动。灰色天幕下没有其他生物的身影。萨布莉尔细心地留意着这一带亡者们的动静，提防着可能存在的敌人，同时搜寻那年轻人灵魂的波动。他身陷囹圄，灵魂却依旧鲜活。在现实世界中，他就在萨布莉尔面前咫尺开外，因此，在这里，他的灵魂一定也不会离她太远。
冥水中的确有什么东西。但那东西离这里还有一段距离，比萨布莉尔立足之处更深入冥界。冥界奇异的灰色天光削弱了萨布莉尔的距离感。她眯着眼睛，努力向那边望去，但什么也没看见。那东西沉在冥河水面之下。
萨布莉尔犹豫片刻后向那边涉去。每迈出一步都小心异常，调整着平衡，提防着不怀好意的暗流。异样的感觉越发强烈了。萨布莉尔现在能清楚地感觉到它的存在。毫无疑问，这正是那年轻人被困的灵魂。萨布莉尔心中有个小小的声音絮絮不休地提醒着她：那也有可能是个强大得足以藏身在冥河之下的狡猾亡者。但她再次刻意忽略了那声音。
不过，走到离那东西只有几步远时，她还是摇响了岚纳。一阵低沉困乏的铃声隆隆地四散开去。这声音仿佛一个哈欠，一声叹息，又仿佛沉重的头，渴睡的眼，正是一支名副其实的催眠曲。
萨布莉尔想，即使那东西是个亡者，现在也应该已经陷入了沉睡。她收起剑和铃，走上前去，伸手在河水中摸索起来。她触碰到一个冷如寒冰、硬如磐石的东西，吃惊地缩回手。但她很快又再伸出手去。这次，她摸到一个人的肩膀。萨布莉尔马上沿着肩向那人的头部摸去，她的手指抚过那个灵体的五官。有时，人的灵魂特征和肉体形象相去甚远；活着的灵魂在冥界中度过漫长的岁月后面目也会扭曲变形。但是，她发现面前这个灵体和那饰像的形象几乎毫无二致。它还活着。也许因为现实中的身体被封存在木鞘中，他的灵魂也得以与冥界的环境隔绝开来，没有受到太多侵扰。
萨布莉尔托着灵体的手臂，将他拉出水面。他那苍白僵硬毫无生气的身体浮出冥水，仿佛一尊冷漠的雕像。萨布莉尔拖着他后退几步。河水躁动起来，强劲的涡流缠绕着她的双腿，但她依旧保持着平衡，没有被冥河击倒。
萨布莉尔换了个姿势，拉着年轻人的灵体向现世退去。她觉得举步维艰，行动时阻力大得超乎想象。这段河水虽然在第一道门以外，但力量大得出奇。而她手中僵硬的灵体也比普通灵魂沉重得多。
第一道门的水声小了下去——这意味着有什么东西正穿过门向这边涉来。萨布莉尔全神贯注地与河水搏斗着，向现世的方向走去，刚开始几乎没有注意到。但过去几天的经历大大提高了她的警觉性。她心中那挥之不去的恐惧也促使她一直下意识地保持着警惕。
她屏息凝神，侧耳倾听。没错，有什么东西正在水中连摸带爬地跋涉着。虽然它已经竭力收敛动作，尽量不发出任何声音，但哗啦哗啦的水声还是暴露了它的行踪。显然，有亡者正向这里潜来，想打她一个措手不及。
无疑，她刚才的举动触发了与第一道门后面某处相联的警报机关或是召唤仪式。无论来者是什么东西，她除了与之周旋之外别无选择。萨布莉尔内心暗暗为自己的疏忽大意自责起来。她低头打量着手中的灵体，只见灵体右臂上连着一根几不可见的黑色细索，直垂入河水中，仿佛一截黑色棉线。沿着河水，这线会一直通向冥界深处，通向更深邃、更黑暗的处所。这不是根傀儡线，但一旦有人移动灵体，远方就会知道。幸运的是，刚才岚纳的响声减缓了信息沿线传递的速度，但萨布莉尔不知自己是否来得及抢在敌人到来之前返回现世。
她加快脚步，但表面上依旧平心静气，假装对身后的追兵一无所知。不论那追兵是什么，它看起来倒也不急于与她近身交锋。
萨布莉尔走得更快了些。恐惧与焦虑成了新的力量源泉。如果那东西向她发动突袭，她可能不得不丢下手中的灵体。那样，他就会被来人带走，永远失落在冥界中。而在生死之界处保存着他生命活力的魔法效果也无法在第一道门后继续运转。如果让他失陷于来者之手，那么，她此行与其说是来救他，倒不如说是害了他。
她与现世间的距离慢慢缩短了，四步，三步……追兵也越逼越近。萨布莉尔已经可以看见它低身伏在水里，加速向这边爬来。它显然来自第三道门之后，生前的形态已经完全无法辨识。现在，它看上去仿佛野猪与巨虫的杂交体，正半是小跑、半是蠕动地飞速爬行。
还有两步。萨布莉尔又换了个姿势，左臂环在灵体胸前，让他靠在自己身上。现在，她空出了右手，但要拔剑或者取铃依旧不那么容易。
那野猪一样的东西发出一串嘶哑的呼噜声，突然没头没脑地全力向这边冲来，长长的黄色獠牙突出在水面上，扭曲的身体紧随其后，急速蠕动。
萨布莉尔后退一步，抱着她珍贵的战利品纵身向现世跃去。穿越地坑里强大的防护魔法屏障时，她几乎耗尽了全部意志力。有那么一会儿，他们几乎被弹回冥水中去，但萨布莉尔的意志最终获得了胜利，他们像一枚刺穿橡胶膜的大头针，头前脚后地栽进现世。
她身后传来一阵狂怒的尖啸。但啸声散去后，一切都平静下来。萨布莉尔发现自己两手空空地趴在地上，冰晶从她覆盖着严霜的身上坠下，发出清脆的碎响。她侧过头，正好迎上莫格的视线。但后者看了她一会儿，便重新闭上眼睛，又迷糊过去。
萨布莉尔翻过身，缓缓站起来。逐渐清晰的痛觉啮咬着她的四肢百骸。她有些奇怪，不明白自己为什么如此急切地一心救人，简直像英雄故事里的主角一样。好在她成功了，年轻人的灵魂重归体内，返回了现世。
她这么想着，抬头去看那雕像。奇怪的是，虽然萨布莉尔能感到自己带回的灵体已经回到木雕体内，那木头人形却僵硬如故，毫无变化。
萨布莉尔大惑不解地伸手触了触他那毫无生气的脸。她的手指从木纹间抚过。
“吻他一下吧，”莫格突然睡眼惺忪地说，“我是说，其实有人给他吹口气就行了。反正你早晚都得学会跟人接吻的。”
萨布莉尔看看白猫，觉得他显然还陷在猫草引起的热症中，有些精神失常。但看上去莫格显得又冷静，又认真。
“吹口气？”萨布莉尔问道。她对和木头人接吻可没什么兴趣，虽然那家伙看起来挺顺眼，但鬼知道他是君子还是小人。跟他接吻怎么说都夸张了点。如果他醒过来后记得这一吻，还指不定怎么想呢。
“像这样？”她深吸一口气，凑到雕像口鼻前几厘米处，将那口气呼了出去，然后后退几步，静静等待发生变化。
雕像一切照旧。
“都是猫草惹的祸！”萨布莉尔盯着莫格怒道，“你不该骗——”
那个“我”字还没蹦出来，一声轻柔的喘息就打断了她的话。喘息声音既不是她自己的，也不是来自莫格。雕像张开嘴，开始挣扎着呼吸。气流经过木头双唇时发出尖锐的哨声，仿佛一只上了年纪的老风箱工作时的抱怨声。
呼吸声越来越重。与此同时，明亮的色彩在暗淡的木雕表面上洇开。木纹不见了，取而代之的是光滑的皮肤。那年轻人发出一阵咳嗽，木雕的前胸随之柔化，开始急剧地上下起伏。他看起来就像一位比赛中的长跑选手。
他睁开眼睛，迎上萨布莉尔的视线，漂亮的灰色眸子中写满迷茫。他目光散乱，似乎完全没有看见她。只见他双手反复握着拳，双脚不安地扭动着，仿佛在奋力进行着最后的冲刺。最后，他终于挣脱船体的束缚，踏前一步，瘫软在萨布莉尔怀里。
她慌忙把他放在地上。以前在学校时，萨布莉尔曾和朋友们一起设想过和男生相处时的种种情景，也曾从一些俗气的走读女孩们口中听说过男女间的事。但怀抱一个一丝不挂的年轻男子……这和她以前的想象未免相差太远。
“谢谢你。”年轻人迷迷糊糊地吐出几个含混的音节。他灰色的视线第一次聚焦，落在她以及她那身盔甲上，然后补充道，“阿布霍森。”
这之后，他蹙着的眉头舒展开来，嘴角挑起一个上扬的弧度，重又沉沉睡去。现在，这张生动的脸看起来比刚才那个表情呆滞的木雕更为年轻稚嫩。
萨布莉尔低头看着他，心里漾起一种奇异的感觉。她帮杰茜丝唤回小兔时，也曾有过这样的感觉。
“我想我得给他拿条毯子来。”萨布莉尔犹豫着说。她不知道自己究竟中了什么邪，居然在处境如此艰难、前路如此迷茫的时候又主动揽上这么个大麻烦。她觉得自己至少得把他安全地带回人类聚居地中去——如果她能在附近找到城镇村落的话。
“如果你想一直盯着他看，我可以去帮你拿毯子。”莫格促狭地说。他扭着身子，在她足边跳着优雅的宫廷舞。萨布莉尔这才意识到自己一直在看着那男子，马上把视线移开。
“不，我自己来。我得给他拿点衣服来。我看我们差不多高，把我的裤子改改就可以给他穿了。你先守着他，莫格，我马上回来。”
莫格见她一瘸一拐地走开，转而面向沉睡中的年轻人。他悄无声息地走到他面前，用粉色的小舌头舔了舔他前额上的咒印。印记顿时闪耀起来，笼罩在一片亮光中。但莫格不以为意，一直舔着他的额头，直到那咒印重又暗淡下去。
“这样啊……”莫格收回舌头，咂咂嘴，喃喃自语道。他似乎有些吃惊，马上又舔了舔年轻人的额头，品了品咒印的味道，随即不快地摇摇头。那只坠在项圈上的小撒拉奈斯铃也随之发出一阵不悦的轻响。
《古国三部曲1：萨布莉尔》 作者：加思·尼克斯