第十一章
以前，凯里班从来没有看见过天空有这么美丽的颜色，就像新生婴儿的蓝色眼睛那样天真无邪、晶莹闪亮。他清楚地记得以前他看见的地平线总是出现在五层或者六层大楼的上面。然而，现在的天空看上去就像是一只倒扣过来的大脸盆。仅仅一瞥之间，他看到的景物就远远超过了他脑海中记忆的各种各样的东西。他决定在这里生活下去，除非他根本就不属于这个地方。
科比就躺在他的身旁。她均匀地呼吸着，仍然在香甜的睡梦中。他们俩曾经遭受隧道黏土流的袭击，如今这些黏糊糊的泥巴已经在朝阳的热气下迅速干裂，变成碎片了。凯里班轻轻地碰了一下手腕，背后的一块泥土无声地脱落了。他感觉好多了。以前他身上从来没有受过伤的部位现在却布满了伤痕，例如，在他的腋窝、腿弯、肚脐等处也是伤痕累累，好像是刚刚被一群高举着擀面杖的侏儒暴打了一顿。
他们静静地躺在一条干枯的河床上。两边的河堤上面长满了低矮的橡胶树，它们不停地左右摇晃着。高高的河堤形成了阴影，凯里班为此而感到十分庆幸，因为太阳光太强烈了。红色的沙土冰凉凉的，但是，它还是显露出经过太阳无数次烘烤，又被多次洪水淹没以后的那种模样。一缕花冠咒骂着，飞舞着，在空中渐渐地变成了微小的碎片。
科比醒过来了。“我这是在哪儿啊？”她睁开了眼睛，摇着头问道，“我曾经答应过自己永远不说那样的话！我的意思是说，你说话不算数又有什么用处？噢，现在又来到了另一个仙境，好了。”
“仙境？”
“你自己知道呀。”她站起来，苦着脸说，“每当你食言的时候，一个倒霉的仙境就会从天而降。人间仙境啊，我天天盼着你，恐怕已经盼了一百年了。”她用手捋着头发，说道：“哎，看哪，这是什么东西？”她把黏糊糊的手伸到了凯里班的面前。
“我不愿意看那种东西。”他回答，“是口水，是胃液，还是鼻涕？”
她根本没有注意听他在说什么。她睁大了眼睛，四处张望着。“托特①，我敢肯定这儿决不是堪萨斯，也不会是别的什么城市。”她敲打着身上的泥土。一片云彩好像不甘寂寞，懒洋洋地飘浮在空中。“我想问问你，我们现在该怎么办？”
【① 托特是电影《澳大利亚神汉》中一只狗的名字。
“我敢肯定这儿决不是堪萨斯，托特。”这是这部电影中女主角的一段对白，她意识到已经离家很远了。】
他耸耸肩回答说：“最要紧的是水和食物。如果我们在这里呆下去的话，还要有一个住的地方。”
“见你的鬼去吧！我们不能留在这里！这儿不是我们呆的地方！”她把手臂猛地甩了一下，眼睛直勾勾地盯着远方的地平线。突然间，她转过身来，双手叉着腰，瞪着眼睛对凯里班说：“如果你再说‘不论在哪儿都行’，我就狠狠地揍你。”
“别做美梦啦。”他马上接着说道，“‘不论在哪儿都行’，这不是再明白不过了吗？再者说，实际上我也不知道这里是什么地方。”他站了起来，刮着牛仔裤上面的泥土。他的腿上粘着一粒毛茸茸的豆荚，可是，他没有理会它。这种微小的豆荚有一个坚韧而又多刺的外壳，它的韧性给他留下了很深的印象。他自言自语道：“至少我们还有这个文身，但愿它能给我们指引正确的方向吧。”
“当然喽。不知道是什么人把你和我像绵羊一样赶到了一起，让我们朝着一个未知的方向，为了一个不可预测的目的地不断地前进。”
“哎呀，听起来就好像是你要干一番大事业。”
“根本就不是那么回事嘛。”
“忍着点儿吧。此时此刻，我们只能走这一条路。”
“哎呀，行啦，你就多操点儿心吧。”她不好意思地望着他，然后，把目光转向了别的地方。
他也没好气地说：“算了，把它忘了吧。其实我心里也烦透了。”
“你没生我的气吧？”她关心地问道。
“哪儿的话呀。没事儿，没有的事儿。我的心是空心的，本来就没心没肺嘛。”
“可是，我们得回到这个国家的心脏去呀。”
听到这儿，凯里班气得打着手势说：“我猜想，那种所谓的对称感觉是最愚蠢的。那就意味着我们要回到大陆上去。”
他朝着太阳的方向走了几步，皱着眉头停了下来。然后，他又朝着他来的方向走了回来。
由于疼痛，他的胳膊张开着。突然间，他停住了。
“好了，好了。我到底明白了。”他嘴上咕哝着，望着科比说道，“看见了吗，这家伙，也就是这个聪明的文身要我们朝着这个方向走！”他转过身来，指着前面的方向。眼前是一片空旷的大草原，星星点点地散布着低矮的树丛。黄白相间的枯草覆盖着大部分土地，但有的地方还是露出了红褐色的土壤。
科比不由得抬头望了望。
“在城里或者其他的地方，不会在这么低的地方就出现太阳。”她茫然地说道。
“太阳自东方升起，西方落下。这是一个普遍规律，一贯如此嘛。”
“我懂，我懂。我上过学。”她一脸的不高兴，爬上堤坝，问道，“北方，你猜猜哪儿是北呀？”
“实际上是西北。咱们找找那个大内陆湖吧。”
她皱着眉头，等着他回到她这边儿来，喊道：“回来呀。”
“大内陆湖，那就是所有的探险家为之折服的地方，它潜伏在这个国家中部的某个地方。河流都朝着那个方向流去，所有的空间也都被填塞得满满当当的。”他用手挡着眼睛，扫视着地平线的方向，“他们认为那儿周围的地方也一定会有什么新的发现。”
“痴心妄想。”
“是啊。可是，这恰恰说明他们已经仔细地观察过了。那儿肯定不会那么荒凉的！”
“真是说疯话。”
“也许吧。布莱克与天使进行交谈，后来，又因遭受压迫而感到愤怒。”
“布莱克？”
“就是威廉，是一个诗人与艺术家，还是个疯子。毕竟他写过一些伟大的作品。”
他们穿过一片残缺不全的杂木林，所有的树木都只有他们的肩膀那么高。树林中一群像宝石一样漂亮的小鹦鹉受到了惊吓，扑扑棱棱地飞了起来，在他们的头顶上盘旋着，唧唧喳喳地叫着。
“你是从哪儿知道的？”科比问道。
“你是说布莱克吗？在网上呗，搜索到的。我喜欢读布莱克写的作品。我喜欢他那种疯狂的劲头。”
“应当说是有个性，非国教徒，自由思想家。”
“很可能是个自由散漫的家伙。不过，那很有意思。”
他伸了伸脖子，又缩了回去，“网络上堆满了垃圾。不过，你要是仔细搜索的话，还是有不少很好的资料的。”他从眼角那儿看着她，说：“像文学啦，作家什么的。”
她点点头。“这么说，你就是在那儿取的这个名字吧？”她一边问，一边望着他，“你从来就没有跟我说起过你为什么要叫这个名字。”
他耸了耸肩膀，回答：“我喜欢它的发音嘛。”
“接着说呀。”她问道，“凯里班是谁？他怎么对你那么重要？”
他望着远方。“以前，凯里班自己拥有一个岛屿，那是他的天堂。后来，一个丑陋的男巫强占了他的岛屿，使他变成了奴隶。”他继续走着，接着讲道，“我猜想，他一定为此而感到难过。这个名字本来就不错嘛。”
没有一点儿人烟的痕迹。凯里班在努力寻找着穿梭式火箭留下来的飞行云踪迹，搜索着人类住所的线索。可惜的是他什么也没有看到。就好像这一片土地已经被彻底遗弃了，永远地荒芜了。他深深地吸了一口气。他只能够闻到炽热土地和桉树散发出来的气味。没有烟雾，也没有碳氢化合物的味道。然而，仿佛有什么东西，而且是他很熟悉的东西使他的上颚后部阵阵发痒……
“水。”他喃喃自语道。
“真的有水吗？我渴极了。”科比回答道。
“是的，就在前面。我闻到了它的气味。”他靠近一片叶刺草丛停住了脚步，慢慢地闭上了眼睛。
“你耍弄我。”
“往前走，试试看吧。它就在前面。”
她皱着眉头说：“要是你哄我……”可是，她还是站在那儿，翘着鼻子使劲儿地闻着：“我怎么就闻不着……”
“你看！看那一行树。那儿有一条河。”
穿过微弱热气形成的薄雾，在几公里开外的地方有一片高大的橡胶树林。这片树林与凯里班和科比刚才穿过的那片矮小杂乱的小树林有着极大的差别。这些高大的树木沿着地平线伸展着，显然，它们的周围存在着水源。
“刚才你怎么不早说呢？”科比问道，“我太想洗个澡了。”
的确是这样，他们俩都想痛痛快快地洗个澡。身上的黏土已经干枯成了暗黄色，难闻的气味也渐渐地消失了。科比已经刮掉了脸上的大部分泥土，但是，她的面颊上还留着一小点儿，好像是傻瓜故意把烤干的泥巴贴在脸上似的。
他们终于来到了河边，这条河的河面宽宽的，里面缓慢地流淌着黄色的河水。两边的堤坝足有四五米高。凯里班和科比站在堤坝上呆呆地往下看着，心里充满了无比的惊奇与喜悦。
“这是墨累河，对吧？”科比双目圆瞪，喃喃地问道，“我们怎么到这儿来了？”
红色的橡胶树枝繁叶茂。一只米切氏凤头鹦鹉站在树枝上，使周围的阳光变成了诱人的粉红色。凯里班一边摸着下巴，一边注视着河里的水流：“真是令人难以置信。但是，这条河肯定是墨累河。别的地方不会有这么大的河流，至少在这个国家里没有。而且可以肯定，我们仍然在澳大利亚。看看那些树林吧。”
科比点点头，说：“可是，这意味着我们已经走了，嗯……将近三百或者四百公里？”
“也许还要远吧。我想我们是从西北方向来的，因此，这可能是埃库卡一带，也许是天鹅山。”
“这一带发生了什么事情？”
“盐碱化和淤泥堵塞。这条河也改变了河道，盐碱把周围几公里以内的生物都杀死了。后来，我听说要启动一个什么重建工程，但是，这个工程还没有开始，这个历史悠久的小镇就灭亡了。”
“照你这么说，我们现在到底在哪儿啊？”
凯里班捡起一根树枝。上面粘着的泥土比河里的红土要白一些。他猛地把那根树枝扔到了河里，回答道：“不知道。也许是天鹅山吧，或者是其他的什么地方。”
“可是，这里的人又都上哪儿去了？”
他看着那根树枝在河里来回转了几下，渐渐地漂向下游。“我也正在想这件事儿呢。”
他摇了摇头又说：“咱们还是洗个澡吧。”
科比高声喊着，从堤坝上面滑了下去。凯里班小心翼翼地跟在她的后面。科比停顿了好一会儿才脱下了衣服，跳进了河水。她大喊着：“嘿，快来呀！底下全是沙子。”
凯里班想得很周全，接着补充道：“放心吧。沙土堤坝会垮下来，会把人们吞没的。不过，它会把你吐出来的。”
“别站在那儿傻愣着了，啊？”她大声叫喊着，“快下来呀，这儿的水可真凉啊！”
她说得一点儿没错。凯里班连衣服也没有脱就跳进了河水。他发觉河水表面上一两厘米的地方还是挺温和的，但是，水面以下的地方却相当凉。他头朝下潜到水里，在水中潜游了几米才又重新浮出了水面。就在他稍微放松一下的时候，他的脑海里浮现出一个高个子妇女，她长着黑黑的头发。可是，他没能看清她的面容。他一摇头，这一段记忆随即消失了。
他气得皱着眉，一头又扎进了水里。可能是有人在什么地方出了点差错，他心里也觉得难受。可是，干吗让我烦恼呢？真是混账！
黏土很快就从皮肤、从衣服上面消失了，但是，凯里班还是把衣服全脱掉了，他要检查一下是不是所有的污垢都已经洗干净了。搓洗衣服的时候，他不禁又想起了被困于生命隧道中的那一幕，心中不免一阵战栗。
凯里班把衣服卷了起来，使劲拧着里面的水，然后又在水面上摔打着。
科比也找到了她的衣服，照着他的样子洗了起来。
凯里班无意中看到科比那娇小而又美丽的身子，她的一举一动都是那样纯朴自然。她的肩膀和后背上长着许多斑点，她一摇头，头发上面的水珠就像雨点儿一样落了下来。她皱着眉头，一只手捋着头发，回过身来抓住了她的牛仔裤。
河水中漂浮着一根灰色的枯树干。凯里班把他的衬衫、牛仔裤和茄克搭在上面，好让太阳晒干。
看到科比也模仿他的样子，认真地把衣服晾了起来，他心里感到特别高兴。她好像是在问他：“这样做对吗？”可是，又怕他笑话她。因此，他对她喊道：“这些衣服很快就会晾干的。放心吧。你背包里的东西不要紧吧？”
那个背包早就被压扁了，而且还在黏土流中遭受了许多磨难。但是，上面的维可牢尼龙搭扣却完好无损，里面的东西也就安然无恙了。每当科比从背包里面取出来一件东西的时候，总要伴随着一声惊喜。凯里班看在眼里，也不由得高兴起来。
“大部分食品都在。罐头和脱水食品。还有这一些和这一些。开听刀、打火机、塑料布、饮水清洁剂……”
“你是怎么想起来装这些东西的？”他实在搞不明白，她怎么一下子掏出来这么多东西，有针线，有一个老式的穿孔修理器，有筷子，居然还有一个放大镜。
“谁知道呢！只不过是在某个地方把东西捡起来，放进背包里就是了。我也说不上来哪一样东西到底是怎么来的。你说对吧？”
“可是，小小的一个背包又怎么能装进这么多东西呢？”
“这是一个物资系统。每一样东西都有它固定的位置。我的意思是说，如果它们放置杂乱无章，我会受不了的。你明白吗？就好像每一样东西都应当有它自己的窝，对吧？”
她的声音有点悲伤，他信服地点了点头。看起来她需要这个，她回过头来笑了笑，开始仔细地把那些宝贝重新装进了背包。
他检查了一下衣服，发现它们已经完全晾干了。“我们该走了，不然的话，一会儿就该热了。”
科比站起来，伸了个懒腰，说道：“你是说呆一会儿会比现在还要热吗？你不是在开玩笑吧！”
“不但很热，而且不论我们俩谁留在这儿，脑袋都会烤焦的。”
爬上堤坝可要比溜下来的时候困难多了。双脚都深深地陷在泥土里面，凯里班不得不停下来抓着从泥土里露出来的树根，艰难地一步一步地向上爬着。科比蹦着跳着爬上了堤坝，她坐在堤坝顶上咯咯地笑着，背衬着陌生的黄土风景，活像一个咧嘴大笑的小精灵。
凯里班刚刚爬到一半的时候，发现科比的笑容突然间消失得无影无踪。只见她目瞪口呆，陷入了极度的恐惧之中。她一下子跳了起来，大声喊道：“凯里班，你后面！”
刚开始时，凯里班以为她在开玩笑，但后来从她的表情判断是真的发生了什么事情。
那是一种发现噩梦成真时才有的可怕表情。他回过头去瞥了一眼，看见河水里慢慢地冒出来一个东西。它的个头儿很大，说它大是因为它有一大部分还沉在水里面，而露出来的仅仅是一小部分。
科比尖声喊着：“快点儿！”
就在这个时候，好像有什么东西一下子从水下飞了出来，死死地缠住了他的一条腿。
那是一根足有凯里班大臂那么粗的触须，它拼命拉着凯里班的腿，想把他拖下堤坝。它像一把利钳，卡住凯里班的小腿越缠越紧。
凯里班在绝望之中抓住了一个树根，由于用力过大，他的手指深深地嵌进了树根下面的泥土。
又有一根触须冲上了堤坝，它扬起了一阵又一阵的尘土。但是，它盲目地扭动了一会儿，就灰溜溜地缩回到河水里面去了。