尾声

　　尼克站在冥水之中，他饶有兴致地看着冥水冲刷着他的膝盖。他希望自己能躺倒在冥水之中，随波逐流，让自己的悲伤与内疚也一起随着水流被带向那未知的去处。但是他无法移动，他好像被一种从额头上暖烘烘的地方发散出来的能量固定在了原地。这一点十分奇怪，因为这里的一切都是阴冷冰凉的。

　　不知道是过去了几分钟、几个小时，还是几天——因为在这个充斥着灰蒙蒙的光线的地方，你简直找不到任何能够标明时间流逝的参照物。尼克注意到有一只狗坐在他旁边。一只身躯庞大的黑褐色的狗。她的表情十分严峻。尼克觉得它看起来有些面熟。

　　“你是我梦里的那只狗。”尼克说。他弯下腰来抚摸着狗的头，“不过那只是个梦，对吗？你那时长着翅膀。”

　　“你说对了。”狗表示赞同，“我是坏狗，尼古拉斯。”

　　“很高兴见到你。”尼克彬彬有礼地说道。坏狗伸出一只爪子，尼古拉斯摇晃了一下，“你知道我们要去哪儿吗？我想我……”

　　“死了。”坏狗欢喜地答道，“你的确死了。这里是冥界。”

　　“啊。”尼克答道。他开始还想争辩一番，现在他头脑中忽然涌入另一种想法，“你们……他们把……半球？”

　　“奥兰尼斯被重新束缚起来了。”坏狗宣布，“它再一次被囚禁在了半球当中。两个半球注定将被运回古国，深深地埋到石头与咒语之下。”

　　尼克脸上露出如释重负的表情，他的眼睛和嘴巴周围由于担忧产生的皱纹现在也消失了。他跪到坏狗身旁，搂住她，感受到她的皮肤在刺骨的冥水中透出阵阵暖意。那环绕在她脖子周围的项圈也十分美丽。它让他的胸口洋溢着温暖。

　　“萨姆和……和莉芮尔呢？”尼克关切地问道，他的头仍然垂在坏狗的耳边。

　　“他们还活着。”坏狗说，“不过也受了伤。我的女主人失去了手。萨姆斯王子会用闪着金光的聪明的咒契给她再造一个，这是理所当然的。她将会是永远的金手莉芮尔。她是忆往师和阿布霍森，此外还有很多其他头衔。不过她还受到了另外的伤害，那需要另外的药物来治疗。她很年轻。坚持住，尼古拉斯。

　　“我给你做了一次全新的洗礼，保存你的灵魂。”坏狗说，“现在你的额头上带着咒印，这将平衡你血液与骨头中的肆行魔法。你将发现咒印和肆行魔法既有益，也是负担，因为它们将把你带向远离安塞斯蒂尔的地方，而你将要走的路将会出乎你的意料。”

　　“你的意思是什么？”尼克迷惑不解地说。他抚摸着额头上的咒印，那突然闪现的光芒令他眨了眨眼。这时坏狗的项圈也闪烁起来，那环绕她头部的无数明亮的咒印形成了一道金色的光环，“你的意思是什么，远离安塞斯蒂尔？我能去哪儿？我死了，不是……”

　　“我会把你送回去。”狗温和地说，她用鼻子推了推尼克的腿，于是他掉头面向现世的方向。然后她吠叫起来，那单调而尖锐的叫声中既包含了问候，也包含了道别的意味。

　　“真的可以吗？”尼克感觉到冥河的水流极不情愿地放开了他的脚，他迈出了返回现世的第一步。

　　“不行，”坏狗说道，“不过我可是坏狗。”

　　尼克微笑着再踏出一步，他感觉到了现世的温暖，那微笑渐渐变成了大笑，那笑声中表达了他对一切的宽容，甚至包括体内隐隐的伤痛。

　　在现世之中，尼克的眼睛睁开来，他看到了头顶上的天空，温暖的阳光穿透压得低低的乌云，洒到了他身旁的一片菱形土地上，这是一片废墟与毁灭中的安全地带。尼克坐起身来，看见一群士兵正向他靠近，他们正小心翼翼地穿过一片铺满灰土的沙漠。在士兵们身后跟着南方人，他们那刚刚洗净的帽子和头巾呈现出鲜艳的蓝色，那是这片荒芜的土地上唯一的颜色。

　　一只白猫忽然出现在尼克拉斯脚边。他厌恶地用鼻子嗅了嗅，然后说道：“我早知道会这样。”然后他越过尼克，看向某个无影无形的东西，对着那东西眨了眨眼睛，然后便快步向北方跑去。

　　片刻之后，猫回来了，他身后跟着六个步履维艰的人，他们扶着第七个人，一路向这边走来。尼克勉强支撑着站了起来，他挥了挥手，在这挥手的短暂时间里，他憧憬着未来，他明白，未来已经变得充满了光明。

　　坏狗坐在那儿，她的头转向一侧。她就这样仰着脖子一动不动地待了几分钟。她那古老而睿智的眼睛里看到的不只是冥水，她那敏锐的耳朵里面听到的也不只是汩汩的浪涛声。过了一会儿，她胸口深处响起了一阵心满意足的低沉声音。她站起身来，伸长的脚支撑着身体脱离冥水。她抖干了身上的水。随后她慢慢走开，在现世与冥界的边界上曲折前进，她的尾巴用力甩动，打得身后的冥水泛起了阵阵白沫。

　　【古国三部曲3：阿布霍森 完】

《古国三部曲3：阿布霍森》 作者：加思·尼克斯