第十七章

　　“还有，大人，月亮出来以后，我们可以派个人骑马过去”

　　“哦，不。很有可能被误射。如果真的是他们，他们一路上会随时准备开枪，特别是晚上。我们不妨等到天亮。”

　　第二天上午，盼望已久的马队从东面出现了。从院墙顶上，保罗师眨眨眼，眯缝着眼，朝炎热干燥的沙漠眺望，努力用近视的双向远方。马蹄激起的尘土向北面飞扬。只见马队停下来了，正商量着什么。

　　“我好像看到有二三十个人。”院长恼怒地揉揉眼睛，抱怨道， “他们真有那么多人？”

　　“大概吧。”高尔特道。

　　“我们怎么招待他们所有人？”

　　“院长大人，我想那些穿着狼皮的不用我们招待。”较年轻的牧师生硬地说。

　　“狼皮？”

　　“游牧人，大人。”

　　“守住院墙！关闭大门！设置障碍！准备好……”

　　“等一下，大人，他们不全是游牧人。”

　　“哦？”保罗师又转身嘹望。

　　商议结束了。那些人互相挥手，队伍分成两支，人多的那支朝东面疾驰回去。剩下的人注视片刻，然后勒着马走了几圈，朝修道院飞奔过来。

　　“六七个有些还穿着制服。”他们靠近的时候，院长咕哝着。

　　“是阁下一行，我敢肯定。”

　　“可与游牧人在一起？还好，昨天晚上我没让你派人骑马过去。他们与游牧人在干什么？”

　　“好像是向导。”高尔特神父低沉地说。“狮子多么友好地躺在羔羊身旁！”

　　骑马人到了门前。保罗师干咽了一下，“好啦，神父，我们最好去迎接他们。”他叹息道。

　　客人们在院子外勒马止步，等牧师们从院墙上下来。其中一位走出人群，阔步上前，跨下马匹，递上文件。

　　“佩科斯河的保罗师，院长？”

　　院长鞠躬致意。“愿为您效劳。塔代奥阁下，以圣莱博维茨的名义欢迎您。以他修道院和那些等候您到来的四十代修士的名义欢迎您。请随意。我们愿为您服务。”

　　都是真心话，这些话多年前就已经准备好了，就等着这一刻。保罗师听到对方喃喃地简单作答，慢慢抬起头。

　　他的目光在学者身上停留了好一会儿，感觉热情立刻消退。那双冷漠的眼睛冷淡、锐利、黯然无光、怀疑、贪婪、傲慢。它们正仔细地打量着他，仿佛在打量一件毫无生气的古董。

　　此刻就是跨越十二个世纪鸿沟的大桥，保罗热忱地祈祷祈祷早年那位殉教的科学家能通过他与明天握手。确实有条鸿沟，那就是平原。院长突然感到自己完全不属于这个时代。在时间的长河里，他被搁浅在沙洲的某处。也根本没有真正的桥梁。

　　“来吧。”他和蔼地说，“维斯克莱尔修士会照料你的马。”

　　他安排客人们安顿下来，然后独自回到书房。木头圣人脸上的笑容使他莫名地想起老本杰明·埃利埃泽的嘲笑，说：“世人也在努力。”

《莱博维兹的赞歌》[美] 小沃尔特·Ｍ·米勒