第二部 要有光 第十二章
马库斯·阿波罗无意中听到汉尼根的三姨太告诉女仆，她最宠爱的侍臣去疯熊部落的营地执行任务，已经归来，毫发无伤。他这才相信战争已经迫在眉睫。侍臣从游牧部落的营地活着回来，这一事实表明一场战争正在酝酿之中。据称，使者的任务是要通知大平原部落，几个文明国家已经就有关土地争端达成《天谴协议》。从此以后，如果再遭到游牧民族和强盗团伙的袭击，他们就会进行严厉的报复。但是去疯熊部落通报消息的人没有一个活着回来。因此，阿波罗断定，最后通牒其实并没有发出，汉尼根的使者去大平原是另有所图，这太明显了。
阿波罗礼貌地从客人群里穿过去，敏锐的双眼找到克拉勒特修士，试图吸引他的目光。阿波罗高高的个子，身穿朴素的黑色法袍，腰间戴着一块彩色徽章，标明他的等级。宴会大厅中其他人穿得五颜六色，与他形成了鲜明对比，修士立刻注意到了他。
阿波罗点头示意修士到点心桌旁。点心桌上只剩下一些乱七八糟的碎屑、油腻腻的杯子和几只烤焦的雏鸟，没人理会。
阿波罗用勺子把潘趣酒碗里的残渣除去。他看到调味品中漂着一只死蟑螂，见克拉勒特修士过来，就关切地把第一杯递给他。
“谢谢，大人。”克拉勒特没有注意到那只死蟑螂，“你要见我？”
“等宴会结束了吧。”
“哦。”
“我从来没听到过这么不吉利的‘哦’字。我猜，你知道这其中有趣的含义，对吧？”
“当然，大人。这意味着协议是汉尼根的谎言，他想以此反对”
“嘘……待会儿再说。”阿波罗用眼睛示意有人过来了。修土转身从潘趣酒碗里倒酒，注意力完全转移到了酒碗上。
一个瘦子身穿波纹绸，从入口大步朝他们走来，但他看都不看。
阿波罗拘谨地一笑，朝那人鞠躬致意。两人的握手简短而冷淡。
“哎呀，塔代奥阁下①。”牧师道，“没想到您在这里。我本来以为您会避开这种庆祝聚会。这次聚会有什么特别的吗，竟然吸引了您这么声名远扬的学者出席？”他皱起眉头，嘲笑中带着几分不解。
【① 原文Thon是模仿西班牙语中的Don，意为“先生”，或英语中的don，意为“英国牛津剑桥大学的学者”。这里两者意思兼有。】
“当然是您吸引了我。”新来的那位与阿波罗的讽刺针锋相对，“您是我来这里的惟一理由。”
“我？”他装出一副惊讶的样子，但对方也许说得没错。同父异母的妹妹结婚，这种事不至于让塔代奥阁下穿着正式、打扮华丽，离开大学宁静的大厅前来参加。
“其实，我找您已经一整天了。他们告诉我您会来这里。要不然……”他环顾宴会大厅，不耐烦地哼了一声。
这声冷哼打断了克拉勒特修士对潘趣酒碗的关注。他转身朝学者鞠躬致意。“塔代奥阁下，要潘趣酒吗？”他说着递过满满一杯。
学者点头致谢，接过来一饮而尽。“我想再问一下，有关我们讨论过的莱博维茨文件。”他对马库斯·阿波罗道，“我收到一封信，是修道院里一个叫科恩霍尔的修士寄来的。他向我保证，他们有书面材料，可以追溯到欧美文明末年。”
几个月前，阿波罗也向学者保证过同样的事情。即使他心里有火，阿波罗表面上却不动声色。“是的。”他说，“有人跟我说过，这些东西是真的。”
“如果真是这样，我觉得太不可思议了，竟然没人听说过……不过没关系。科恩霍尔罗列了他们手上的文件和文本，并且进行了描述。如果真的存在，我得去看看。”
“哦？”
“是的。哪怕是个玩笑，也得查清楚。如果不是玩笑，那些资料就可能是无价之宝。”
大人皱起眉头，“我向您保证，不是玩笑。”他斩钉截铁地说。“信中邀请我去访问修道院，研究那些文件。显然他们听说过我。”
“那不一定。”阿波罗脱口而出，“对于谁去读那些书，他们并不在乎。只要那个人把手洗干净，不损坏他们的财产就行。
学者怒目而视。阿波罗暗示可能有些读书人从没听说过他的大名，这让他大为恼怒。
‘没关系。”阿波罗殷勤地接着说道，“您没问题。接受他们的邀请，去修道院研究他们的遗物吧。他们会欢迎您的。”
这个建议惹火了学者，他生气地说：“这个时候经过大平原，疯熊部落刚好在……”塔代奥阁下突然住口。
“你说什么来着？”阿波罗鼓动道，脸上毫无特别的神色，但他满怀希望地盯着塔代奥阁下，发现对方太阳穴边的血管开始悸动起来。
“只是，这段旅途漫长而危险，我不能离开大学六个月。我想讨论一下，是否有可能派一队装备精良的统帅卫兵，把文件带到这里来研究。”
阿波罗一下子说不出话来，心中升起一种鲁莽的冲动……狠狠踹对方一脚。“恐怕，”他彬彬有礼地说，“没那个可能。但无论如何，这种事不归我管，恐怕帮不上你什么忙。”
“为什么？”塔代奥阁下质问道，“你不是罗马教廷驻汉尼根宫廷的大使吗？”
“一点没错。我代表新罗马，但不代表修会。修道院由院长管理。”
“可新罗马也可以施加一点压力……”
踹他一脚的冲动直往上冒。“我们还是以后再谈吧。”阿波罗大人唐突地说，“要是您不介意，今天晚上在我书房。”他侧过身去，回过头，似乎在问：好吗？
“我会来的。”学者厉声回答，径直走开了。
“您为什么不干脆当场告诉他？”一个小时后，他们在大使套房独处时，克拉勒特怒气冲冲地说，“在这个年代，运送无价的遗物经过强盗国家？不可思议，大人。”
“当然。”
“那为什么……”
“两个原因。第一，塔代奥阁下是汉尼根的亲戚，很有影响力。不管我们是否喜欢，对恺撒和他的亲戚都要有礼貌。第二，他一开始提到疯熊部落，接着又缩了回去。我想，他知道将要发生的事。我不会去刺探内情，但如果他自愿透露一些信息，我们也可以把它写入报告，由你亲自送到新罗马。”
“我！”修士大为震惊，“到新罗马？可什么”
“不要这么大声。”大使说着瞥了一眼房门，“我得把我对形势的评估送给教皇，而且是马上。但这些东西没人敢写。要是汉尼根的人中途截获了这样的报告，那你我可能会被人发现浮尸红河了。要是汉尼根的敌人得到它，汉尼根会有充分的理由，把我们当成间谍当众绞死。殉教的确很光荣，但我们首先要完成工作。”
“要我到梵蒂冈做口头汇报吗？”克拉勒特修士咕哝着，显然，对穿越敌国的前景不太兴奋。
“只能那样。塔代奥阁下可能只是可能给我们一个借口，让你突然离开去莱博维茨修道院或新罗马，或者两地都去。万一宫廷周围有人怀疑，我会尽力控制的。”
“那么我要递交的报告内容是什么，大人？”
“汉尼根想把整个大陆统一起来的野心不像我们原来所想的那样，是异想天开。《天谴协议》可能是汉尼根捏造出来的，他想以此挑起丹佛帝国、雷拉多国与大平原游牧民族之间的冲突。要是雷拉多的部队与疯熊部落之间的战争接连不断，就会受到牵制，奇瓦瓦国就会从南面攻击雷拉多。毕竟，那两个国家之间积怨已深。汉尼根自然就可以趁机向里奥雷拉多胜利挺进。一旦雷拉多在他控制之下，解决丹佛和密西西比共和国便指日可待，因为那样他就不必担心背部受到来自南面的攻击。”
“大人，您觉得汉尼根能做到吗？”
马库斯·阿波罗刚要回答，却又慢慢地闭上嘴。他走到窗前，凝视着窗光照耀下的城市。这座混乱的城市漫无计划地扩展，大多是用另一个时代的碎石建成的，街道格局毫无章法。它是在古老的废墟上慢慢建成的，也许某一天，另一个城市会在它的废墟上建成。
“不知道。”他轻声回答，“这个年代，要是有人想把这个四分五裂的大陆统一起来，我们很难谴责他。即使是采用这样的手段……不，我不是那个意思。”他重重地叹了口气，“无论如何，我们关心的不是政治。我们必须预先警告新罗马可能发生的一切，因为不管发生什么，教会都可能受到影响。要是预先得到警告，我们就可以超然于争端之上。”
“你真这么想？”
“当然不是。”牧师平和地说。
时近黄昏，塔代奥·普法尔德恩特罗特阁下早早来到马库斯·阿波罗的书房。与婚宴上相比，他的举止发生了明显的变化。他装出一副热忱的笑容，语气中带着几分不安和热切。
马库斯觉得，这个人正寻求自己急切想要的东西，为了得到它，甚至愿意低三下四。也许莱博维茨修道院的修士罗列的古代作品表给他留下了深刻的印象，尽管他嘴上并不承认。大使已经准备好作一番较量。但学者显得过于兴奋，在这种状态下，对手轻而易举便能获胜。阿波罗本来准备好一场口头大战，这下子心情轻松了许多。
“今天下午大学全体教师召开会议。”他们刚入座，塔代奥阁下便开口道，“我们讨论了科恩霍尔修士的来信，还有文件列表。”他犹豫了，似乎不知道下面该怎么说。黄昏黯淡的光线透过他左边宽大的弧形窗，使他苍白的脸上透出几分热切的神情。他那双灰色的大眼睛打量着牧师，似乎在测量、掂量他。
“我想，很多人一定不大相信吧？”
灰色的双眼即刻低下去，又很快抬起来。“我可以直言吗？”
“不用说了。”阿波罗笑道。
“是不大相信。说‘完全不信’更贴切。我自己感觉，即使有这样的文件存在，那也可能是几百年前伪造的赝品。我觉得现在修道院的修士并不是有意愚弄人。他们自己当然相信这些文件是真的。”
“你真是个宽容的好心人。”阿波罗不快地说。
“我是想以礼待人，不应该吗？”
“当然应该。继续说。”