第二十六章 异常贵金属
火星上自然法则占据上风。宇宙万物似乎同出一辙，都可能是在惟一一次宇宙大爆炸中形成的。观测到这种现象，人们就为宇宙万物编织了一种统一的理论。然而，不可预见的异常现象时有出现，因此，这种所谓的统一理论也只得不断修正。
“战神”号在夜色中还是依稀可见的，它就像一颗自西向东与缓缓转动的星座逆向运行的白色行星。休斯敦和拉夫林一起坐在“科伦”号上等待着黎明的到来，用无线电天线追寻着这颗行星的运行踪迹，一次又一次地呼叫着“战神”号。没有收到回音。
“生病了？”当黎明的曙光将那颗行星掩盖了的时候，拉夫林不安地转向休斯敦。“是感染了病菌而得病？”
“叛逃可能性更大。”
“可能性更大。”拉夫林凄凉地点着头。“奥托一直是艾里娜的情人——或者准确却地说，看到她与其他人一起，他妒忌得要发疯，自从他人特训队以来一直如此。”
“如果他们固守着‘战神’号不让我们……”
“灾难。”拉夫林飘动着的髭须掩藏着的双唇紧咬着。“我们要尽可能地夺得‘战神’号。我到船上去。”
“你认为会发生搏斗吗？”
“也许会有一番搏斗。”他双唇紧咬，愤怒的双眼通过隔热防护帽看着粉红的东方。“我们没有武器，他们也应该没有。赫尔曼是听艾里娜的。她既顽固花样又多。我不知道会不会真的发生搏斗。”
“我是你忠实的驾驶员，头。”
一个小时后他们进入了火星大气层，在黄色雾霭中爬高。穿越过大气层看到闪烁的星星时，他们也发现了明亮的白点——“战神”号，因此又开始呼叫，同样没有回音。
突然，“战神”号的尾部喷出一股羽状的蒸气，在阳光的照射下显得特别刺眼。
“火箭发射喷出的蒸气！”休斯敦轻声地说。“他们正在脱离火星轨道，在爬高。”
“使我们处于孤立无援的境地。”
“我们要跟踪而去……”
拉夫林严肃地摇着头，默默无语地挥手示意他回到火星上去。
回到火星居住地之后，拉夫林将大家都召集到那间四壁雪白、空空如也的牲畜房里。牲畜房一切准备就绪就等着猪和鸡来安家的了。这里的空气寒冷，头顶上换氧设备中的风扇温柔地呜呜响着，但是房间里密封喷剂的臭味道还没有散尽。呼吸到这种空气，拉姆不禁咳嗽起来，丽莎像老大姐似地伸出双臂搂住他，像是保护着他。
看着这一屋子的人，休斯敦心头突然涌出同情之感。
拉姆是刚从砖窑那边回来的，脸上还留着一片赭色尘土的痕迹，汗水渗透了紧身衣，黑色的头发粘在一起。他没有接受丽莎的保护，由于寒冷，弓着身子站起来，身子向前跌去，好像火星这样的微引力也成了一种重负似的承受不起。他空洞的眼睛茫然地盯住拉夫林，休斯敦看到指挥官拉夫林十分关切，双唇紧紧咬着，咬得发白。
罗金的死对他造成的打击比红热病本身还要大。
“留下的只有我们５人了。”在这里根本用不着坐的，他们都一起站在光地板上。“现在开始什么都靠我们自己了。”拉夫林把眼光从拉姆身上扫向众人，尽量露出一丝微笑，笑得很不自然。“我们这些火星原始人。”
“只要我能活下去，”拉姆痛苦地低声说。
“我们可能会活不下去。”拉夫林耸耸肩，打住话头扫视着众人的脸，语气出奇的温柔。“也可能活不下去。至少从目前的情况看，我们是被遗弃了。我们的朋友已经将’战神‘号开离停靠轨道，也许现在离得还不很远。他们必须等待一年或更久，才能等到下一个最佳返航期。这一年多的时间足以让他们对自己的所作所为进行反省。”
“我对巴罗瓦太了解了。”拉姆的脸色更加凄凉。“她不会回来的。”
“也许她不会回来。”拉夫林平静地转向众人。“我们确实需要她和赫尔曼。当然也需要’战神‘号以及还留在上面的所有东西。但是我们到这里来，本来就是有迎接任何不测的心理准备的。我们会坚持下去的。”
琼妮和丽莎点着头，轻声地附和着，但是拉姆跌跌撞撞地走上前，怒目而视，脸色甚是凄凉。
“如何能坚持得下去？”
“我们真的能坚持下去的，拉姆，我们能行的。”拉夫林劝说着。“造好居住区。学会生存。尽我们的一切进行探索。为后来人留下我们所能留下的一切。”
“后来人？”拉姆因为得病声音还嘶哑，但他喘着粗气说出的话却带有讥讽的意味。“我们了解巴罗瓦。她不会请求救援的——不为我们请求救援的。”
“照你说该怎么办呢？”拉夫林耐心地点头。“我们将在这里度过一生。”
“我们活不长久的。”拉姆摊开空空的两手，做了一个无望的手势。“至多再过悲惨凄凉的几个月……”
“拉姆，拜托了！”丽莎握住他的手臂。“我们不能失望。”
“还必须努力工作。”拉夫林的声音低沉而严肃。“努力建好居住区；努力制造更多的水；努力找到适当的砂土来制造玻璃；努力建造更大的温室。我们能够了解火星，记录下我们所了解的一切……这是我们来到火星的目的。并且等待着转机……，
“有什么转机？”
“也许不会出现什么转机。”拉夫林降低声音说。“面对现实吧，拉姆。没有人给我们许诺过在这里我们会有各种享受的。”
“对不起，头。”拉姆脸上露出一丝苦笑，伸出手。“我会尽量面对现实的。”
他们都伸出手来默默地握着，此后就回到各自活命的岗位上去了。
休斯敦将井钻得更深，最后钻到了岩层上，岩层下面便是液态水了。拉姆用电动锨为第二个温室挖了一条长长的水沟。在十几公里远的古湖湖岸边上的一个土坑里，丽莎发现了含硅砂土，她希望这些硅砂能制造出有用的玻璃。
琼妮回来与休斯敦一起住在“科伦”号上。夜里看着天空，他们有时会看到火卫一从西边的天空升起，但就没有发现“战神”号的踪迹。扫描着无线电信号频谱，也没有听到任何信号。
“不要存什么希望了。”一个火星夜的半夜时分，在砖窑里工作了一整天的休斯敦肌肉还疼痛不已的时候，琼妮把他从驾驶舱里叫出来。“他们不会回来的。”
“我想你说得对。”他停住话头打量着她，慢慢地笑了。“你好像不大在意似的。”
“为什么要自寻烦恼呢？”她抓住他的手。“我们还活着。而这里是我们从小就梦寐以求的地方。”
休斯敦跟在她后面走下窄窄的扶梯，来到了货舱里，这时他突然觉得奇怪，自己有一种心满意足的感觉。一日复一日，他们不得不与危机和灾难战斗。红热病是间歇性的，时常要发作，他们两人每天总有其中一人在发病，咳嗽着，身体虚弱。他们日益减少的补给现在严格限额供应，而温室里的植物还刚刚开始生长，他们总是饿着肚子，通常是因为发了病而又要做似乎是惩罚性似的劳作而脚步踉跄。
然而他不知怎的真的毫不在意。
“这是真的，”当他们铺开他们合用的床铺时他轻声地对她说。“我们还活着。我们拥有火星。我们拥有对方。而我们最后……”
“不要提这些！”她马上将自己的红唇压在他的唇上，不让他把话说完。
从“战神”号上运来的其中一个箱子里装着试验用过的激光探索仪，这架探索仪是休斯敦驾驶着“达伽玛”号绕月训练飞行时使用过的。当第二个温室建造好之后，拉夫林就将它安装在“科伦”号上。
“寻找黄金吗？”拉姆还没有从红热病的憔悴和对罗金的悲伤中恢复过来，带着凄凉和讥讽的语气说着。“找到黄金用在什么地方呀？”
他看到琼妮的脸色不对，又赶紧道歉。
“请原谅！”休斯敦看到他转身的时候脸上挂着泪珠。“我知道我们来的目的。我理解我们的处境，尽量面对现实，我知道罗金从来不后悔。只是……只是我不能……”