第二十五章
接下来几天，大家都留在哥第克的船上，等着滑溜和老狼捎信过来。原本微恙的瑟琳娜好了起来，并穿着树精式样的淡灰色裙子到甲板上来，不过看在嘉瑞安眼里，这样的服饰实在暴露，比起尼伊散女人穿的薄纱好不了多少。可是当嘉瑞安顽固地建议瑟琳娜多穿件衣服的时候，瑟琳娜只是把他嘲笑了一番，然后便心无旁 地继续教他读书写字，把嘉瑞安给气炸了。他们坐在甲板上不挡人去路的地方，开始读一本讲特奈隼外交史的枯燥书本；嘉瑞安觉得这课程好像老是上不完，虽然事实上他的心思非常迅速，而且学得极其之快。瑟琳娜教得不大经心，根本就没想到要适时赞美一下嘉瑞安，不过她倒是随时屏息等待嘉瑞安出个差错，并立即掌握机会，兴高采烈地将他耻笑一番。跟瑟琳娜靠得这么近，再加上她身上飘来的淡淡香味，所以嘉瑞安跟她坐在一起的时候，不但容易分心，而且偶尔当两人的手臂或臀相碰时，嘉瑞安便迸出大汗。由于两人都很年轻，所以她缺乏耐性，而他则顽固如牛；黏腻闷热的天气让两人的脾气都不好、暴燥易怒，所以这课程顺利结束得少，反倒是以拌嘴收场的多。
有天一大早，一条方形船身的尼伊散船，泊在附近一处码头上，随着水流摆荡。晨间的微风，则挟着一股恶臭，吹到哥第克的船上。
“这是什么味道？”嘉瑞安对船上的一名水手问道。
“奴隶。”那水手一边严肃地说着，一边指着那尼伊散船。“在海上，就算隔了二十哩，你也闻得到那个味道。”
嘉瑞安看着那艘丑陋的黑船，打了个冷颤。
巴瑞克和曼杜拉仑从甲板上踱步到靠在船栏边的嘉瑞安身旁。“活像是浴缸似的。”巴瑞克讲的是那条尼伊散船，而且他的语气非常不屑。巴瑞克打着赤膊，多毛的身躯上淌着汗水。
“那是奴隶船！”嘉瑞安对巴瑞克说道。
“闻起来像是打开盖子的臭水沟。”巴瑞克抱怨道。“一把火烧下去，应该可以大为改善。”
“卖人为努的交易，着实令人遗憾，巴瑞克大人。”曼杜拉仑说道：“千百年来，尼伊散人一直在买卖人类的痛苦与不幸。”
“那不是德斯尼亚的码头么？”巴瑞克眯着眼睛问道。
“不，水手们说，那边通通是尼伊散的。”
“真是太可惜了。”巴瑞克咆哮道。
一团穿着锁子甲、外罩黑斗篷的男子走到系着那奴隶船的码头上，并在船尾附近站定了。
“噢——哦！”巴瑞克说道：“希塔在哪里？”
“他还在下面的船舱里。”嘉瑞安答道：“怎么啦？”
“把希塔看紧一点。这几个是摩戈人。”
剃光头的尼伊散水手打开舱口盖，又朝船舱里吼了几声，于是一群丧气无力的男子，便排成单行，慢慢走出来了；他们脖子上戴着铁项圈，长长的铁链则将所有的奴隶一一串在一起。
曼杜拉仑的身体突然僵硬起来，而且开始咒骂。
“怎么回事？”巴瑞克问道。
“他们是亚蓝人！”那武士兵大叫道。“我以前就听说过，但是那时我并不相信。”
“听说过什么？”
“亚蓝国有个丑恶的谣言，已经传了好几年了。”曼杜拉仑答道，脸上气愤得发白。“有人说，某些贵族将自己的农奴卖给尼伊散人，借以致富。”
“看来这不只是谣言而已。”巴瑞克说道。
“瞧！”曼杜拉仑咆哮道：“瞧那人衣服上的徽章？那是索拉尔城的徽章。我早就知道索拉尔城的男爵恶名远播，但我以前却没想到他这么卑劣，等我回到亚蓝国，我一定公开羞辱他。”
“公开羞辱他，又能怎样？”巴瑞克问道。
“这样，他就不得不跟我决斗。”曼杜拉仑严肃地说：“我要以他的身体来证明此人之恶行。”
巴瑞克耸耸肩“农奴还是奴隶——哪有什么差别？”
“那些人是有自己的权利的，大人。”曼杜拉仑严肃地说道：“他们的领主有保护他们，与照顾他们的责任；骑士誓言也如此明文规定。这种卑劣的交易，已经玷污了每一个真正亚蓝武士的荣誉。除非除掉那无耻男爵的性命，否则我绝不罢休。”
“有趣的主意。”巴瑞克说道：“我说不定会跟你一起去。”
希塔从船舱里出来，巴瑞克立刻走到他身边，悄悄地说了一番话，并牢牢地抓住他的手臂。
“叫他们跳一跳。”其中一名摩戈人厉声说道：“我要看看这里面有多少人跛了脚。”
一名粗壮的尼伊散人松开了一条长长的鞭子，然后灵巧地鞭打在被长链锁住的那些人脚上。那些奴隶们开始狂烈地在奴隶船边的码头上蹦跳。
“该死！”曼杜拉仑骂道，他的手紧抓着栏杆，连关节都泛白了。
“轻松一点。”嘉瑞安提醒道：“别忘了宝姨说我们必须避人耳目。”
“是可忍，孰不可忍？”曼杜拉仑叫道。
把奴隶锁在一起的铁链已经老旧且锈处斑斑；所以一名奴隶绊倒时，铁链便断了开来，而那人则突然发现自己没了拘束。由于绝处逢生，那人顿时灵活起来，他就地一滚，迅速地站了起来，然后跑了两步，便从码头边跳入浑浊的河水中。
“喂，这边这边！”曼杜拉仑对那游着水的奴隶叫道。
挥鞭的那个壮硕的尼伊散人厉声尖笑，然后指着那逃脱的奴隶，对那些摩戈人说道：“注意看！”
“把他拦下来，你这白痴。”其中一名摩戈人不耐地说道：“我可是花了不少金子把他买下来的。”
“太迟了。”那尼伊散人继续看着水里，嘴边露出邪恶的笑容。“注意看！”
那游着水的男子突然惊叫一声，便沉入水里不见了；待他又浮出水面的时候，原本就在河里肆虐，一条条一呎多长的的黏腻水蛭，已经牢牢地攀住了他的脸以及双臂。那人尖叫起来，挣扎地把绞扭不定的水蛭扯开，其用力之大，连自己的肉也扯下了好几块。
那些摩戈人开始大笑起来。
嘉瑞安心里几乎要爆炸。他聚精会神，然后伸出一手，指着自己船边的码头上，说道：“到那里！”此时嘉瑞安突然感到一股狂潮袭来，然后他便几乎是失神地被扫倒在曼杜拉仑身上；而他耳里的声响更是震得他差点耳聋。
霎时间，那个仍在拉扯、周身已经布满水蛭的奴隶，突然躺在码头上。这力量一退，嘉瑞安只觉得浑身无力，若不是曼杜拉仑抓住他的话，他便要跌倒在地了。
“那人哪去了？”巴瑞克迫切地问道，他眼睛仍在搜索着片刻之前，那奴隶露出水面的那地方。“他潜下去了吗？”