第二章
清沽女工已经拖净地板。凡塔乔将空调打到“排气”键上，也许是要驱散火药味吧。他让赫勒坐进一把椅子里，自己则重新在大写字台后坐下来。
“孩子，”他说，“你救了我的命！我以前从没见过这么神的枪法！”他又盯着赫勒说，“可说到底，你怎么到这儿来的呢？”
赫勒告诉他，自己想找个住处；又把和出租车司机谈论找房的那一段话复述了一遍。
凡塔乔哈哈大笑。“哦，孩子，你是个嫩娃儿。简直是从蛮荒部落里来的嘛。听着，孩子，在我们这美丽城市的词汇中，‘安乐屋’就是妓院、风月场、青楼、烟花巷、卖笑屋，总之，是嫖娼的去处。所以你就到这里来啦。这里是各国寻欢作乐的天堂，是曼哈顿首居一指的‘安乐屋’！”
他又哈哈大笑起来，过后才郑重地说：“但你能来这儿，我真要感谢圣母才是。我还以为自己必死无疑呢！”
他往椅背上一靠，看着赫勒沉思半晌。“有你在身边，也许会派上用场。孩子，我可以送你一份工作呜？比如像治安员之类的体面职位？”
“不，”赫勒说，“谢谢祢。我得先拿下毕业证书。要想叫人听你讲话，得先拿出毕业证书。”
“哦，太对啦！我也是个祟尚教育的人！我从帝国大学拿到了政治学硕士学位，”凡塔乔自豪地说，“如今我就成了这一行的顶尖人物，联合国妓院的老板！”
就在这时，门口一阵吵闹，两个衣衫不整的人闯进门来。尽管他们身上的丧服样式华贵，却皱皱巴巴的。
“你们去哪里了？”凡塔乔大吼。
“我们是尽快赶来的，”其中一人答道，“天刚亮，格拉夫蒂警督就闯进我们的公寓，以流浪罪和乱扔废物罪逮捕了我们。这个混蛋刚刚放我们出来！”
“这是早有预谋的，”凡塔乔说，“‘大左轮’格拉夫蒂警督，”说到这里他往旁边的地毯上吐一口唾沫，“他就等在街上！他把你们这两个傻小子调开，好让佛斯提洛的人进来对我施加压力。要是我拒不合作，他们就会杀死我，而等候一旁的格拉夫蒂将会证明他们是出于自卫才废了我。要不是这孩子解决了那帮恶棍，我早就一命归西了！”
他把事情的经过和赫勒的见义勇为原原本本告诉了那两个人。
“耶稣啊！”他们异口同声地惊呼道，一边还看着赫勒。
“现在，到干洗室去，把身上的衣服熨平，开始干活吧。你们俩看上去像流浪汉，这可不行！这里是上流社会的聚会场所！”
“是，凡塔乔先生。”他们答应着，随后冲出房间。
“这的确是个上流社会的聚会场所，”凡塔乔又对赫勒重复一遍，“联合国那帮人很有意思。要是他们认定我们贩毒，就确信我们是要从他们身上榨取情报。不，不能贩毒。我们是老实人。我们用靴筒子运来私酒。而私酒和毒品是不可以混为一谈的，孩子。”
“致死药品！”赫勒显然是记起了那本关于毒品的书。
“嗯？哦，对。你说得不错，孩子。如今再没有匪帮为运私酒的事大打出手。而贩私酒的赚头却一点不比禁酒时期少。联邦的税收也比从前多了。”
“可竟有人说，不贩毒，你就做不了卖淫生意。骗人的鬼话！妓女们一吸毒就变傻。全被榨干了。不出两年就会完蛋。可这行当却是个投本很高的产业！我们培训她们，送她们去托尔斯模特学校，送她们到医疗诊所给大夫们做助手，然后还得让她们再跟一位前香港名蛀研修一段时日。这可要花老多钱呀。而客人的分期付款又不能结算得那么快。国内收入署不会让你那么便宜就收回没资的。所以，不要毒品，孩子。”
“不要毒品。”赫勒也许想起了玛丽·施梅克，念叨着。
“对。”凡塔乔说，“联合国的那帮主顾自然可以脚底抹油溜之乎也，而我们就得付钱给禁毒局，最后就会破产啊！”
“那么，”赫勒说，“我搞错了，请原谅。我现在得走了。”
“不，不！”凡塔乔吃惊地说，“你救了我的命！就是克林特·伊斯特伍德也不会表演出这么好的枪法！有你在身边，总能派上用场！听着，生意有点萧条——联合国正在休会，现在又是夏季，没人呆在城里。你不是想要个房间嘛！这楼里有２００个房间和套房！二楼眼下就有个小房间——从前是个女佣住的——你可以住下吧。”
“好吧，”赫勒说，“如果你肯让我付房钱的话。”
“付房钱？听我说，这样好吧，你偶尔到休息厅里坐坐，也许一周有那么两三次吧。一两个小时就行。我会让人给你准备些上档次的衣服。”
我暗说：别，别，赫勒。他知道佛斯提洛的人看到过你！他要用你吓退他们！
他一定是看出赫勒有些不情愿。“瞧，孩子。你要进大学。如果你去帝国大学，我还能给你点建议。我们这儿没有餐厅，却有一个厨房，做出各种美食送到房里，你自然可以吃三明治。我们不能让你喝酒，因为显然你还未成年，喝酒便是违法的。但这里的软饮料你却可以随意去喝。听着，甚至我们还可以防止那些联合国的人当你是雇员，让你难堪。我们会替你编个谎，就说你是某个独裁者的儿子，隐姓埋名地住在这里要上大学。”
我并不是担心有什么危险。我是想不出该怎么让拉特溜进那里去查看他的行李！碰上行李被偷，妓院里总会乱成一团。他们会认为你是在打劫顾客，给他们惹来警察添麻烦！那些打手们看上去也怪吓人的！这好比到牢里去偷赫勒的东西！
我知道凡塔乔在犯什么毛病。他还惊魂未定，又感恩不尽。赫勒绝非那么令人一见倾心！
“这地方尽是些美貌女子，”凡塔乔又说，“你体格健美，相貌英俊，她们肯定会对你爱护有加。不过你要是烦她们，随时都可以唤一位鸨母来，怎么样，孩子，说定了？”
“你们这儿有娈童吗？”赫勒问。
“天啊，不！”凡塔乔大为光火。“这是那帮恶棍的念头。这是……同性恋。怎么样，孩子？”
赫勒刚要点头，凡塔乔便已离座冲到门口。他窥视着休息厅里的情况。运尸队和尸体都已不见。清洁女工正在拖地板。
凡塔乔对服务员说：“按一下蜂鸣器。”
一会儿，众多的工作人员便涌入大厅。电梯开始升降，无数的美貌女子衣杉各具特色，零乱不整，也开始涌入大厅。她们来自世界各地，肤色各异，但大多数是白种人。一时间大厅里满眼都是半袒的酥胸，半露的玉腿。
凡塔乔摘掉赫勒的帽子，叫他站到一个大理石台子上。一张张可爱的俏脸仰起来，这些色情杂志和电影里的美女们疯魔般涌过来。一组组诱人美色的画面！
凡塔乔指着赫勒，用命令的口吻说，“这孩子刚才救了我的命。我要你们体面地对待他。”
一阵娇喘回荡在屋里，还有一声此起彼伏的“吔！”