第四章

　　第二天快到中午时，我渐渐从低落的情绪中振作起来，可另一件事又把我推回到那个泥沼中。

　　天气热得直冒烟。８月的骄阳烤得土耳其温度计跳到华氏１００度，事实上的温度可能已高达１０５度。

　　在祭祀罗马狩猎女神狄安娜的小庙后面有一片荫凉地，我一直在那里躺着。盛着冰镇西拉酒的杯子已经空了。

　　开始我还以踢打那个为我扇风的小男孩为乐，眼下也懒得去踢了。突然一声鸟鸣传到我耳边。是一只金丝雀！一只短命的金丝雀！我原始的本能立刻被引发出来！一年前我曾买过一支１０毫米口径的猎枪，还从没开过荤呢！就来对付这只金丝雀吧！

　　我搬动得挥身发抖，跳起来就往屋里跑。很快我就找出猎枪，但无论如何也找不到子弹。这种子弹是特制的，威力大得胜过炮弹。我跑进卧室，开始在床头柜的抽屉里乱翻起来。

　　这时发生了一件事，它一下子扫净了我打猎的兴致。

　　我的枕头上用别针掐着一个封信！

　　我起床时并没有这个封信。

　　有人来过这个房间！

　　可并没人走过院子来这边啊！这东西是怎么冒出来的？风吹进来的吗？并没起风啊。

　　这种信在沃尔塔尔通常用于某种社交场上的彼此问侯；拆开时会有暗火闪耀。就是在床上发现一条蛇，我也不会比现在更惊骇。

　　我攒足精神拿起信。看来不是那种能爆炸的信封吧。

　　我像火中取栗一般抽出信封中的卡片。一张问候卡。那种“来访不遇，深以为憾”的问候卡。上面有手写的字。笔迹优雅：

　　┌──────────────────────────────┐

　　│　 隆巴让我不时地提醒你一下。 │

　　└──────────────────────────────┘

　　在正式的问候语下画有一把匕首！一把滴血的匕首！鲜血正在滴落！

　　我冷汗直冒，片刻湿透衣襟。

　　谁把它放在这儿的呢？麦拉哈特？卡拉戈兹？法特？机库的头儿？“水沟”吉米？赫勒？不，不，不！绝不是赫勒；隆巴最恨的就是他！是那个给我摇扇子的小男孩？不，不，一早上他都在我眼前啊。

　　他现在在什么地方？

　　这会儿是不是有人正监视我呢？

　　打猎的念头烟消云散。

　　我才是别人的猎物！

　　我费力地思索着。显然有所提示。有人认为我不务正业。倘若果真如此，那么照隆巴最后的话来说，有个人能随时把我就地处死！

　　我明白自己必须有所行动。就是做出个样子来也好。得麻利点儿。

　　有啦！

　　我要让斯塔布船长再去散布一个有关赫勒的谣言！

　　我仍掉猎枪，冲过橱间的后门。我拉开通道门，迅速跑下去找斯塔布。

　　这逆曼科人不在附近。但附近却有别的东西。

　　武装飞船！

　　两架！

　　一定是夜间降落的！

　　这种飞船样式丑怪。比拖航飞船稍大一点，全身都有装甲。但只由两名航天员驾驶。它同隆巴驾驶的那种“枪式”飞船有些相似，但更结实。

　　可怕的飞船，冰冷、漆黑、摧毁一切的飞船。

　　我提心吊胆地靠近它们。眼下它们到了这儿，何时才会返回沃尔塔尔呀？它们一定是在赫勒购买拖航飞船之际就出发了，这样才会及时到达地球。这种飞船比客运飞船只快一点。当时隆巴肯定对购买拖航飞船的全部交易一清二楚！他知道得太多太快。他一定是在所有的地方都派有特务……

　　我身后响起一个声音，差点吓得我魂飞魄散！

　　“格里斯，我们来到此地已经数个小时。你到哪里去了？”

　　我转过身来。看到一个目光如剑、面色冰冷的人。他身后还有另外３个。他们是怎么跑到我身后来的呢？

　　他们身着黑色制服，戴红色手套。他们的领口两侧各标有一块红色爆炸云。我知道他们是什么人。在“机构”里他们被称为“飞行杀手”。每回“机构”有大战事，他们总要首当其冲。他们并不直接和敌人进行战斗，主要防备“机构”的飞船开小差。一旦有这种情况，哪怕仅仅是他们认为是这种情况，他们就会将那飞船击落！鉴于“机构”里良莠混杂，所以这种措施也是必需的。总有些贪生怕死之徒，总有些不安分守已之人，这时便有“飞行杀手”出面对付。飞船联队中却没有这种组织。

　　他们的言谈举止也和他们的职业相当。他在对我说话时并没称我“长官”，也没有与我握手寒喧。

　　“那艘飞船上，”他不屑顾地朝拖航飞船一挥手，“没装呼叫应答器！”

　　“机构”的每艘飞船的船体里都安有一个小装置，只要武装飞船呼叫一声，该装置便自动应答：这是至关重要的，他们据此便可瞄准不听指挥的飞船并将其击落。

　　“这是一艘飞船联队的飞船啊。”我后退着说。

　　“听着，格里斯，你不想让我告发你违规的事情，对吧？”

　　我退到更远处。“只是偶尔的疏忽嘛。”