第四十一章 肆行魔法和猪
“过不了几分钟，就会进入他们弓箭的射程之内了。”莫格发出不祥的警告。他忧心忡忡地打量着发现者号与巡逻船的距离，又目测了一下到西面河岸的最近距离，“我看，最后恐怕要落个游泳上岸才能保住小命的下场。”
莉芮尔和萨姆斯不愿公开同意猫的看法，只交换了一个担心的眼神。尽管用咒语招来了风浪，但那只巡逻船仍旧太快了。为了避开弓箭，他们只好尽可能靠近河岸行驶，机动空间于是越来越少。
“我觉得我们最好停下来，冒个险，看那边船上是不是真有敌人。”萨姆斯想起了自己误伤两位警官的事，“我不希望咱们中的任何一个被射中，只因为他们以为我们是走私犯，或者别的什么人。至于我，我绝不想伤害任何一个巡逻兵。等他们弄清我的身份后，我会命令他们让你们通过。说不定我还会交上好运，也许艾丽米尔并没有下令抓我。”
“我不知道——”莉芮尔说，声音很紧张，说不定这个办法真能奏效，希望只有一线，可总还是有的。但没等她说下去，坏狗的吠叫打断了她的话头。
“不行！那只船上至少有三四个肆行魔法生物！我们不能停下！”
“我没闻出来。”莫格说。一阵飞沫溅上船头，他打了个哆嗦，“但话又说回来，我的鼻子赶不上你。不过，我能看见那边有半打射手准备放箭了，也许你真的闻到了什么。”
萨姆斯定睛一看，莫格说得没错。巡逻船正试图挡住他们的去路，六名射手已经在船头甲板上列队，箭在弦上。明显打算先射箭，再盘查。
“那些射手都是人类吗？”萨姆斯忙问。
回答之前，坏狗再次用力嗅了嗅，“我说不准。我想他们中绝大多数都是。但是船长——就是那个戴着羽饰帽子的人——只不过披了张人皮而已。它是个魔法造物，是用肆行魔法和猪肉做成的。那种气味我不会弄错。”
“咱们得让那些人类射手看到他们是在向谁射箭！”萨姆斯叫道，“我真该带上个饰着皇家纹章之类的盾牌。那样的话，他们绝不会向我们放箭，就算接到命令也不敢。”
“对了！”莉芮尔说，一巴掌拍上自己的额头，“快来，接过船舵！”
“什么！”萨姆斯冲过去，一把抓住莉芮尔松开的舵柄，“我该怎么做？我不知道怎么驾船！”
“别担心，它自个儿知道怎么航行。”莉芮尔大声回答。她爬向船首舱的储物盒。距离不过十二英尺，但莉芮尔却感觉这段路难走到了极点，因为发现者号在浪峰上不住蹦跳，每蹦一下，紧接着便猛地重新落回水面，震得人骨头都松了。
“你确定吗？”萨姆斯又一次喊道。他能感到舵柄上的压力，觉得只有双手拼尽全力紧紧握持，才能避免小船猛然撞向河岸。他试着松开手一秒钟，事先准备好立刻重新抓紧。但什么都没发生。发现者号保持着它的航向，舵柄几乎一动不动。萨姆斯松了口气，但这口气立刻憋在喉咙，变成了咳嗽——他看到了从巡逻船上一齐飞出的箭头，直冲他而来。
“距离太远。”坏狗说，用非常专业的眼光看着破空飞来的箭。果真，这批箭全部落在五十多码之外的水里。
“用不了多久就接近了。”莫格恼火地说。他又跳起来，极力寻找一块干一点的地方。看样子，他总算在桅杆那儿找到了。不过正在此时，舵柄微微一转——在没有萨姆斯合作的情况下——激起了一点小小的浪花，端端正正地溅进来，泼在猫背上。
“我恨你！”从头到脚湿淋淋的莫格冲着船头雕像的大概方向嘶嘶吼叫道，“至少那边那条船看上去还是干的。为什么咱们不让自己被抓住呢？说那个船长是个魔法造物的只有那条狗，证据只是她的鼻子！”
“可他们正向咱们放箭，莫格！”萨姆斯说，他不知道莫格是在开玩笑还是怎么着。
“船长旁边还有两个肆行魔法造物。”坏狗咆哮道，鼻子剧烈地抽取着空气样本。萨姆斯发现她的身体正在变大，看上去更加凶猛了。坏狗显然觉得一场战斗已经难以避免了，不管莉芮尔在船头搞什么名堂。
“找到了！”莉芮尔喊道。另一群飞箭又向他们射来。这一次，它们扑通扑通钻进离船仅两肘之遥的河水里。最近的那一支，萨姆斯或许一伸手就能够到。
“找到什么？”萨姆斯喊道，同时将意念探入咒契之流，想造出一个箭盾。不过，面对六名弓箭手，箭盾不会有什么用处，再说他无法集中全力，箭盾就更不管用了。
莉芮尔举起一大方黑布，让它在风中飘扬，露出了黑布中央一颗明亮的银星。风差点把它从她紧握的手里扯掉，但莉芮尔把它牢牢抓在胸前，慢慢向桅杆走来。
“发现者号的旗帜。”她一边喊，一边拉出一条升降索，开始旋开一个挂钩上的螺栓，准备将挂钩穿进旗上的洞眼，“一分钟就能让它升起来。”
“我们没有一分钟了！”萨姆斯叫道，他发现射手们马上就要放出下一轮飞箭，“把它伸出去得了！”
莉芮尔没有理会他。她迅速把挂钩穿过旗帜两头，重新旋紧螺栓。在萨姆斯看来，动作慢得难以形容。他正想冲过去一把夺过那面该死的旗，莉芮尔突然一松手，开始拉动升降索——与此同时，更多的箭又从巡逻船上向他们飞来。
发现者号最先作出反应，舵柄轻轻一推，船头转向，船速立即放慢。船帆飘动着、拍打着，就像有人在发疯般地鼓掌。在小船这一系列动作中，萨姆斯慌忙蹲下，但舵柄还是重重地撞在他的下巴上，重得让他至少在瞬间之内还以为自己被射中了。接着，舵柄又转了回来，差点再次打中他。发现者号又恢复了刚才的航向。
减速只有几秒钟，但萨姆斯意识到，这几秒钟生死攸关——本来会射中他们的箭插进他们前面几英尺处的河里。
就在这时，坷睐巨大的银星旗在桅杆上高高飘扬起来，在阳光中闪耀着。现在，这艘船的船主是谁已经显而易见，因为这旗帜不止是一块布，它充满了坷睐的魔法，就像发现者号本身一样。即使在最黑暗的夜晚中，坷睐饰着银星的旗帜也会光芒四射。在晴朗的日子里，它的光辉更是耀眼夺目。
“他们没划桨了。”坏狗高兴地宣布。巡逻船上一片混乱，收起的船桨碰撞着船舷，响成一片。萨姆斯松了口气，让正在成形的箭盾散去，好集中精力检查他有没有磕掉牙齿。
“有两个射手还在准备射箭！”坏狗又叫道。萨姆斯呻吟起来，急忙召唤刚被他打发走的咒印。
“对……不……另外四个射手制止了他们。船长在大喊大叫……它暴露了身份。”
萨姆斯和莉芮尔向后望着巡逻船。船上乱成一团，到处是扭打的身影，伴随着吼声、惨叫声、武器的撞击声。大混乱中，一柱白色的火焰骤然涌现，发出轰的一声巨响。坏狗的耳朵向后一背，其他人吓得一缩。光柱呼啸着腾起十二英尺，向侧面一转，掠过船舷。
有那么一小会儿，萨姆斯和莉芮尔以为它会沉入水里，然后消失，但它竟然在河面上一弹而起，好像水面有弹性似的。光柱开始向他们移动，渐渐变成某种别的东西。很快，它已经不再是一道白色的火焰，成了一头巨大无匹的燃烧的猪，长着獠牙。它紧紧追赶着发现者号，一路溅起巨大的水花，一边跑，一边发出又长又尖的嚎叫，让每个听到的人恶心欲呕。
萨姆斯第一个作出反应。他拾起莉芮尔的弓，接连向正飞快逼近的怪物射出四箭。四箭全中，但除了迸出一阵火花外没有任何作用。箭矢立即化为熔化的铁和灰烬。
萨姆斯伸手抽取另一支箭，就在这时，莉芮尔的手伸过他身旁，她迎风喊出一句咒语。一张金色大网从她指间飞出，掠过追兵和他们之间的水面，张得越来越宽。那猪似的东西跳起来，被大网迎头兜住，将它裹在红黄两色的火焰织成的绳索之中。猪和网开始下坠，两者都消失在水面之下，可怕的尖叫也被隔断。水面腾起一股巨大的蒸汽，向上冲起至少一百英尺。蒸汽平息时，网和肆行魔法造物都已不见踪迹，只有许多小片小片的东西，像腐烂已久的肉，即使最贪婪的海鸥也会敬而远之。
最后确定再没有别的东西会从巡逻船上或水下冒出来之后，萨姆斯说道：“谢谢你。”莉芮尔所用的网咒他也懂，但怎么也没想到它居然能镇住看似如此强大的东西。
“那种肆行魔法造物能够在流动的水面跳动，所以，一旦沉没，它就会彻底毁灭。”莫格解释说，“只要让它放慢速度一小会儿就足够了。”
他狡黠地瞅了瞅坏狗，接着说：“现在明白了吧，这种事儿，并不是只有这只狗懂得。现在我真的需要打个盹儿。我是否可以相信，醒来的时候，会有几条鱼摆在我面前？”
萨姆斯完全不知道怎么捕鱼，但他还是疲倦地点点头。他几乎要轻轻地抚摸莫格了，就像莉芮尔常常对坏狗所做的那样。但这个动作还没真正开始，猫的绿眼睛里面显出的某种东西便让他缩回了手。