第十章
“我死了。”郑三炮闭着眼睛喃喃，“舒服死了。”
他全身赤裸，坐在一只大木桶里，泡在飘着玫红色花瓣的浓汤中。这桶浓汤不仅带着浓郁的花草香气，而且效用非常，泡进去没多久，感觉丝丝缕缕的热气就从毛孔透进来，弥散到四肢百骸。此刻他的老脸上一片娇艳的粉桃之色，浑然不知自己到底是在天上还是人间。
“这沐浴的汤里泡有红花、麝香和苦参等活血药材，是驱寒扶正的好药。我们在海上飘泊日久，湿寒入骨，正需要这么一锅好汤药。不过别泡的太厉害，这药汤药性很烈，泡的太多热邪入体，寒热交攻，免不了大病一场。”牟中流缓缓说，他就在郑三炮旁边，也泡在一只大木桶里。
“属下心里知道将军说的没错，可真鼓不起劲儿起来啊，就这么泡着好，热邪就热邪，舒服死拉倒。”崔牧之也是飘飘欲仙。
“天朝贵客别担心，一会儿还有伺候，各位是我们瀛县的贵客，要是被热邪侵体，我们这些下人就不好交代了。”弓腰驼背的老妇嘶哑的笑着说。
她一手拿着吹火筒，一手提着一娄炭，在这间浴室里转悠来转悠去。每只大木桶底下都是铁？，架在红炭上。老妇应该是专司炭火的仆役，看哪一锅炭火不旺了，就添上点新炭，吹吹火。水手们在海上生活苦闷，下了船就是烟花场所的常客，在一个老妇面前赤身裸体本算不得什么。可这里是瀛县，以主人渺若神人的风采，他们都怀着点敬畏之心，并不敢以钦差自居，却没有料到是这般奢华的款待，以至于老妇恭请他们宽衣的时候，郑三炮都有些扭捏。
“承主人的盛情，却不知道主人怎么称呼？”牟中流淡淡的说。
“仆妇微贱，不敢妄称主人名姓。诸位贵客是皇帝钦差，沐浴之后主人安排了一场小宴，到时候便可知道。”老妇恭恭敬敬的说。
她趴在地上吹火，炉膛里喷出阵阵火星扑在她的面纱上。她似乎身有残疾，腰直不起来，一条腿在裙下拐着，半是走半是爬。
“水不冷，夫人不如稍微歇一会儿，去帮我们兄弟那些填肚子的东西来。”牟中流说着，在木桶中点头致意。
“打搅了，我这就去帮诸位贵客拿点心来。”老妇躬身行礼，拖着长长的裙裾出去了。
她头发花白，足有一人长度，可因为站不起来，只能扫在地上，扫过水迹，留下蛇一样的纹路。
老妇人一出门，眯着眼睛飘飘欲仙的郑三炮和崔牧之立刻睁开了眼睛，崔牧之还从水桶中提出了一把水手刀。这柄刀被他贴肉藏在后背，老妇人请他宽衣入浴的时候，他居然厚颜无耻的称自己虽然浪荡，但是这次皇命在身，在夫人面前裸体相见有失礼节，于是非要穿着中衣入浴，再把中衣脱下扔出。就这么把刀带进了木桶里。
“将军是有什么话要说？”一直沉默着的商博良开口了。
“没有，只是看不得老人辛苦。”牟中流靠在桶壁上，摘下嘴角的烟斗，仰头吐出一口轻烟，“人若不想为人作牛作马，就别在人家作牛作马伺候你的时候坦然消受。”
“还以为将军要面授机宜……”郑三炮说。
“机宜个屁。”牟中流懒懒的说，“诸位刚上岛，我也刚上岛，诸位没头绪，我也没头绪。我能面授什么机宜？走一步看一步就是了，至少人家还只是烧锅请我们沐浴，而不是烧锅把我们做汤。”
“这做汤可轮不到我，还是商兄弟这样细皮嫩肉的好做汤，我这身排骨，煎炸一下上桌，撒点椒盐佐酒就好了。”郑三炮说。
“你泡的眼晕了吧。看不见人那一身伤痕累累？”崔牧之说。
浴室里满是水雾，彼此都只能看见一个模糊的身影，郑三炮伸长了脖子瞪大眼睛去看商博良，忽然惊讶的嚯了一声。
虽然只有上半身露出水面，可仍然叫人心里陡然生出一股寒气，凭他什么红花、血竭都抵挡不住的寒气。商博良的身上满是疤痕，红褐色的、深深浅浅的刀痕，纵横交错，有一道居然从他的左肩一直贯穿到右腹，可以想象当年那一刀的凶霸。崔牧之玩了几十年刀，却想不出什么样的刀术能留下这样的伤痕，那是商博良啊，修习气凝之术的商博良，谁的刀能快到他都来不及封挡？
“还真给将军说对了，商兄弟你是上过战场的人啊！”郑三炮惊叹，“这么重的伤，你多大的命才活到今日啊！”
商博良抚摸着那道凶霸的刀痕，低垂着眼帘，“本该逃不过的……”他轻声说，“活下来，是因为逆命而已。”
“逆命？命也能逆？”郑三炮穷追不舍。
“郑三炮你别跟娘们似的打破砂锅问到底，商兄弟说的含蓄，就是叫你别问了。”牟中流淡淡的说，“每个人都有些事情，是不必说出口的。”
“我是在乎我兄弟。”郑三炮讷讷的说。商博良救了他一命，他就自命为商博良的兄弟了。郑三炮眼里这就是最够意思的做派，船上他认作兄弟的只有商博良和阿大。
“说起娘们，刚才那个丑八怪年轻的时候大概是个美女。”崔牧之说。
“想不到兄弟你口味这么别致！不过你看到他的脸了么？”郑三炮顿时来了精神，笑得很猥琐。伺候他们的老妇一直蒙着黑色的面纱，郑三炮心里猜她是长得太丑，怕露出脸来惊世骇俗。想象也是这个道理，要是个美貌的女人，就算年纪大了，也不至于打发到浴室里来管炭火。
“你懂个屁！看身姿，身姿还是很窈窕的，就是残了。”崔牧之说，“我的意思是，你们有没有注意到，上了岛来，一路上都是美貌的女人，男人反倒稀罕。”
郑三炮翻了翻眼睛，仔细的想了想，一拍巴掌，“果然！我说怎么一上岛我就飘飘欲仙，要不是商兄弟拉着我，我连走路都腿软，真是美女如云啊！”
从主人随驾的女侍，驿馆前迎候的女史，乃至于来往的侍女，屋檐下为他们煮茶的垂髫少女，即便这个烧炭的老妇都有几番窈窕。男人总是议论天下哪里出美女，到底是帝都天启的世家名媛们艳丽，还是宁州的羽人少女清婉，但也有人说越女才够劲，像是让人醉死也心甘情愿的烈酒。郑三炮也为此和好些兄弟打过嘴仗，可这种议论永远没有结论，直到他来到瀛县。
天下之美，咸集于此。
“人皇说啥了？”郑三炮竖起耳朵。
“南方有仙人，飘忽山海阁，白衣凌云素，束发歌苍溟。”商博良说，“这四句诗，就是人皇对于神人的描述。人皇说神人不食五谷，饮风吸露，寿命极长。其实他们并不是居住在岛上，神人们踏浪而行，漂流四海，茫茫大海上，有无数岛屿是他们的行宫，他们只在某处行宫暂歇，如果运气好就相逢，运气不好就只是落满灰尘的空无一人的宫殿。神人们都穿着素白色浪涛般飞舞的长衣，头发不断生长永无止境，他们束起头发对着大海歌唱，唱罢告别。下一次相逢已经是数十年后，有的神人可能已经死了，大鱼拖来他的骨灰，其他神人就以悲歌相送。”
“博良的意思是，神人们本该周游天地，偶尔才在这里歇脚，而这里的人好像是在这里聚居的？”牟中流说。
“不错。还有那个名为白云边的悬空港口，有港口就要有船，有船就有来往，我们乘着大潮来的时候，港口是开放的，既然我们是不速之客，那么港口是在等别的船，这座岛上的人和大陆之间就应该是靠船来往，只不过他们的船工艺精湛别致，能够穿越狂风大浪。”
“博良说的有道理。”牟中流点点头，“我们几个心知肚明，我们那面锦帆是迫于无奈织出来的，岛上人说我们锦帆千丈而来，就是天上使者，我们自己可别昏了头。”
“还有，我们四个被安排在这个浴室里单独洗浴，水手们被安排在别处，而我们还未告诉他们我们的身份。说明他们靠着察言观色就揣摩出我们几个的身份和普通税收不同，神人难道需要察言观色么？”商博良又说。
另外三人都恍然大悟的点头。身为副官的崔牧之、掌握弩炮的郑三炮还有商博良和牟中流，除了那个至今没有亮过名字的黑衣仵作，船上说话顶事儿的人都在这间浴室里了。崔牧之忽然想起从登岸开始就没见过哪个黑衣仵作，按说好不容易到达陆地，是个人都想出来透口气放个风，可黑衣仵作例外。他又想起一件奇怪的事，他是副官，分配船舱是他的事，这船上谁住那个舱他都清楚，牟中流都不例外……可是他没给黑衣仵作安排过床铺，这么想来，那个黑影好似根本就不存在似的。
“要是他们敢动粗，老子就弩炮轰兮砸他娘！把这个岛给他拆掉！”郑三炮一个激灵，恶从胆边生。
“怎么也是好好的款待了我们一场，就算人家有些事情藏着没有告诉我们，也没有露出要动粗的意思，就算要动粗，也得等到翻脸之后。”牟中流淡淡的说，“牧之，把你的刀收起来，你这赤条条的拿着把刀，看着别提有多别扭。”
郑三炮那边发狠，崔牧之也跟着发狠，提着水手刀猛地蹦出水桶，水珠从他精悍的筋肉间滚落。要是少女看见难免脸热惊叫，叫这群爷们一边洗澡一边旁观裸男挥刀确实是有点尴尬。
“将军，有麻烦，你没注意到这里的水汽越来越浓了么？”崔牧之低声说。
牟中流一愣。去拿点心的仆妇好久没回来，没人添火，水渐渐的温了，按说水汽也该淡了，但恰恰相反，原本彼此还能看见五官，如今绵密如织的白汽里他只能看见崔牧之的半边身影，距离他远些的商博良更是连影子都看不见了。他心中一凉，抓过一块布在腰间一裹，要飞身跃了出去。身体离了热水，反而更觉得热气逼人。他深呼吸了一下，呼吸已经不太通畅。
换了普通人大概早该察觉到异样了，浴室里的水汽太浓，就像一个巨大的蒸锅。但是他们四个都体质过人，又沉浸在人皇的故事里神游万里，所以疏忽了。
“水汽没有毒，只是太浓了。”牟中流低声说。
“不是桶里蒸出来的水汽，是从四面的空洞中进来的。”商博良说。他和郑三炮也跳了出来。
牟中流抢过去看了一眼，果然，四壁下方都有酒盅大的孔洞，正喷出滚滚白汽。牟中流在墙壁上捶了捶，声音沉闷，四壁是用大块的青石磨光后垒成的，天长日久被水汽侵蚀的光润如玉。
“他妈的这门也锁死了！”郑三炮破口大骂，“崔参谋过来把这门给砍了！”
崔牧之握着水手刀冲过去，凑近门边上上下下看了几遍，用刀柄砸了砸，摇头，“这门砍不开，门轴的质地很奇怪，门也是，都很硬，我从没见过。要是带着铁锤还差不多。”
商博良凑过去看了看，“门轴是珊瑚金的，这是五合金炼出的金属，一般都是用来打造刀刃，门倒是寻常桑木的，但上面覆盖着？鱼的鳞，书上说这种鱼的鱼鳞揭下来之后晒干，硬度堪比钢铁，再度浸湿又会柔韧如初，铁刀箭矢都难以损伤。所以上古有人把鱼皮带鳞剥下，用来制甲。”
“什么时候了商兄弟你还那么话痨！”郑三炮急了，“这上天无路入地无门，我和崔参谋两条糙汉死在这里不妨，你和将军可都是女人含在嘴里怕化了的英俊人物，死在这里可不白瞎了？别讲古书了，快想点办法！”
“瞎说什么呢？”牟中流怒斥，“我看你才话痨！”
“火烧！”商博良说。
“什么？”三个人都一愣。
“？鱼虽然罕见，但是还偶尔能捕到，？鱼鳞甲轻便坚韧，比钢铁甲胄更胜一筹，但是渐渐的制甲工艺却失传了。因为这种甲胄有致命的缺陷，就是怕火。鱼鳞所以坚韧耐劈砍，是因为鱼鳞里有大量干透的鱼油，一旦遇到火就会熊熊燃烧，根本来不及脱下，只能活活被烧死。”商博良说，“只是这里完全封闭了，放起火来，怕烟雾浓烈有毒，我们无处可逃。”
“这还不简单？”郑三炮一脸鄙夷，“说古书兄弟你行，说活命的法子还的看我这种人。这里不是有几大桶水么？我们憋一口气藏进水里，那边有几个盛水的皮囊，我们每人再带一囊气下去，毒烟也奈何不了我们。”
几个人彼此对视了一眼，此刻滚滚热浪已经把他们的全身熏得赤红，热气像是烧红的小刀往毛孔里钻，脑袋一阵阵发昏。
“事不宜迟，就按三炮说的办！”牟中流一把抓过照明的青铜烛台，把上面的蚕丝罩子揭掉。
这是件绝美的器具，足有一人多高。纤细的立柱像是青衣少女足踏海浪起舞的造型，少女头顶着海鱼脂的蜡烛，足有成年男人手臂般粗细。
牟中流一挥手，几个人都潜入水中，牟中流远远的把烛台伸向门边。
嗤的一声……在触到门之前，烛火熄灭了。
浴室里唯一的灯光熄灭了，一片漆黑，几个人都意识到不对，从水里钻了出来。
“水汽太浓，这海鱼脂的蜡烛也烧不起来了，我怕这火……也是点不起来的。”牟中流低声说。
大家不约而同哆嗦了一下，虽然不敢说不怕死，但相比一般人，这四个都算胆气极壮。其中譬如崔牧之，多少次从断喉的一刀里逃生，自己都数不过来了。却没有一次死亡来的如此缓慢，如此憋屈，只能生生的看着等着，连求生的机会都没有。
“将军你还是说不是煨汤，原来是焖烧蟹……”郑三炮声音颤抖。
牟中流愣了一下，无可奈何的笑出声来。
黑暗中忽然有清脆的铜铃声，光从一侧墙壁照进浴室，随之而来的还有清新的凉风。
一口凉风入肺，整个人好像焕然一新。四个人忽然都想起蒸大蟹的时候要是好奇的将铁笼揭开一条缝隙，大蟹必然会不顾一切的往缝隙爬过来。当然蒸蟹的人会啪嗒一声扣紧铁笼，说句还没熟，活着呢，接着去忙自己的事。
但此刻什么都顾不上了，四个男人赤条条的跳出水桶，向着透光处狂奔，领头的是崔牧之。崔参谋憋得红眼了，一柄水手刀舞的虎虎生风，当先开路，那股气魄好像迎面一支赤金弩射来，他也将其斩为碎片。
“哎哟！”崔牧之忽然刹住。
但是来不及了，紧跟着的郑三炮狠狠的撞在他的背后，两个男人抱在一起手舞足蹈的往下栽去。商博良和牟中流比这两冲动的家伙冷静，身手也好，同时停下，低头看见脚下一池清水，水面上漂浮着碎冰和花瓣。郑三炮和崔牧之呆呆的从水池中站起来，茫然四顾，把肺里那股火烧般的热气吐了出来，觉得自己就像条喷吐烈焰的狂龙。而后全身舒泰，冰水激着滚烫的皮肤，不但不打寒战，反而觉得体表有一层暖气护住了自己，便如在盛夏饮冰茶般快意。
这是一间高旷的大屋，并排的九根大梁撑起屋顶，每根大梁都有两人合抱粗细，磨光雕刻，却不着漆，保留着原木颜色，看那木纹居然是千年树龄的紫檀，每一重大梁上都悬挂纱幕，九重纱幕外灯光明媚，地面铺着合欢花纹路的厚毯，这个水池则是以青金色砖块砌成的，不同于普通的土砖，它如瓷器般柔润，对着光看，里面似乎有细细的金屑反光。
商博良和牟中流步入水池，觉得自己好似一柄烧红的利刃被淬火，瞬间神完气足，只听见隔着一层纱幕，少女在嚓嚓的杵声中放歌。就着灯光，两人相对的剪影映在纱幕上，一者长发，一者垂髫，腰如束素，声如莺啼。
纱幕拉开一角，一只簸箕伸到水池边。吧碎冰倾入池中。原来那两个少女是在杵冰。随之越过纱幕的还有少女们明媚的目光，此时此刻男人们再糙也不敢放肆，一个个端坐在水池中央，水面上只露出四颗大好头颅。银铃般的笑声中，少女们放下纱幕，轻呼：“贵客出浴了。”
“我的妈呀，我们误会人家了，人家这澡洗的有明目啊！”郑三炮说。
“我听说晋北有这种澡，一池热一池冷，热的发汗，泡到受不了往冷池里一扑，总是强身健体，晋北人就是洗这种澡，所以大冬天也不怕冷。”崔牧之说。
池子边有朵青石雕刻的莲花，花蕊中涌出淡青色的水来，牟中流以手指沾了点水凑到鼻端闻闻，“这池水里面的药又换成了冰片、薄荷和茯苓，冷中温养，都是好药。看起来到现在为止人家还没有恶意，不过，”他仰头望着那九重大梁，“这屋子僭越了。”
大燮皇家颁布的礼法，只有皇家可以用九重梁的大屋，诸侯也只能用到八重梁。
“将军你这话就说的不对路了，神人不归我们陛下管呐。”崔牧之说。
“我死了，”郑三炮扑着水仰天长呼，“舒服死了！”
“别装了，人家根本不在乎我们说什么。”崔牧之说。
“我这次是说真的。”郑三炮在水里打滚，“要是有吃的，叫我在这冰水里泡一天我也心甘情愿！”
铜铃又是一响，纱幕被掀动了，一个紫檀木的小案被推了过来，上面是四个小盏。“用完冷泉之浴，请贵客用点心。”是那个浴室中的仆妇的声音，难怪他说去拿点心一直不回来，原来等在这里，这里才是浴室的出口。
小盏里是熬的雪白的汤，每盏汤中一条鱼肚配上一朵珍蘑，这里远在海外，居然还有胡椒，熬的香浓而劲辣，把从冷水中带来的寒气又驱散了，大家一碗汤下肚，各自打了个打喷嚏，鼻子冲开了，不约而同的面露笑容。
“看起来这还只是开始，”牟中流压低了声音，“一会儿无论看到什么，都要谨守礼节，不要忘了我们都是陛下的钦差，别跟乡下人进城似的。”
“理会的！吃他的、喝他的、洗他的、看他的女人！可要是他敢跟我们西瀛海府作对，属下一定要他好看！”崔牧之雄赳赳的说完，四下看了一圈，找了根大概是女子留下的红沙带子贴肉拴在腰间，吧那柄水手刀插在后腰。
商博良上下打量他，不由得笑了，“崔参谋果然是动静杀气随身的武士。”
“光溜溜栓跟红丝带子，”郑三炮鼻子里哼哼，“好看么？崔参谋，我兄弟的意思是说你是个杀胚……”
走出九重纱幕之后，四个人都披着广袖长袍，穿着丝织的软鞋，眼色皎然，全身透着檀香气味。连郑三炮这样的糙汉也有了几分翩翩公子。
“崔参谋，我要是这一身回莲石港，可以娶到女人了吧？”郑三炮对着自己周身啧啧赞叹。
“那你先的把这十八个小姑娘带回去每日伺候你洗浴。”崔牧之说。
九重纱幕之间，每一重都站着两个纱衣少女，他们自己穿上贴身衣物之后，剩下的就全然不必自己动手了。少女们轻手轻脚的围着他们收拾，擦身、梳头、按摩肩膀、磨面、熏香，在披衣之前，还用油膏在每个人的身体涂抹，油膏入体而融，浸水之后的干涩全无。
“我说，这主人要是一天到晚都过这种日子，给他皇帝他也不当吧？”郑三炮压低了声音，“我怎么觉得皇宫里都未必有那么多好看的小娘们？”
“我也有这个念头，这主人从我们身上也得不到什么，犯不着对我们不利。”崔牧之说。
商博良点点头，“也有道理，一个人如果天长日久的生活在这般奢华的享受中，只怕不会有什么争斗心。”
“嘘，他来了。”牟中流低声说。
前方无数明珠穿成的帘子中，主人仍旧披着那袭轻云般的长衣，手握深翠色的水晶镇纸，遥遥的躬身迎候。阳光照在他的侧脸上，那张无暇的脸美的叫人惊心动魄。
出了大屋就是曲折的登山回廊，主人引着他们缓步而上，每几十级台阶就有一处歇脚的凉亭，放眼望出去都是不同的景致，这座岛上所有的楼阁都以这样的回廊相连，回廊两边生长着摩云古树，苍苍的树冠就像是伞盖一样，阳光从缝隙间投下一个个明亮的光斑，让人看得迷离恍惚。
“瀛县古称瀛洲，世传这里围绕着九重弱水，有十二重楼，诸位贵客就在这十二重楼之中。”主人淡淡的说，“贵客应约而来，今天就是瀛县的吉日，我们在最高的瀛天之宫设宴。”
“什么叫应约而来？”崔牧之跟在最后面，悄悄问商博良。
“不知道，你看得出那个主人的年纪么？”商博良问。
崔牧之琢磨片刻，摇头，“好像很年轻，又像是很老了，说不清楚。”
“我觉得是年轻，美人最怕迟暮，丑人才耐老，”郑三炮说，“我就耐老，你看商兄弟就有点姿色，上了点岁数就见老……商兄弟你别妒忌，这个主人是比你俊点……”
商博良无言以对。
“对面那座岛屿也是瀛县么？”牟中流在一处凉亭遥指着那座黑红色的岛屿，此刻他们已经登至半山。这里凸出海面之上的岛屿是两座，中间是巨潮涌动的裂隙，冥川好似一柄利刃把一座岛一分为二，两边都是高耸百丈的悬崖。他们所在的这座岛屿青葱翠绿，对面却是红黑色的，光秃秃的，不生一草一木。
“不，那是赤屿。”主人说，“很多年以前也有人从大陆上来，带来了一本古书，其中说瀛县在八千里静海中，无风，所以船不能行。大约是古时有人曾经到过这里，但是误传了消息，有一条洋流恰好从这两岛间穿越，洋流中风速和水速相当，若是船被卷入洋流中，就会觉得没有风了。又说赤屿周围都是岩浆之海，船行其上会被烧毁船底，我们都笑了。大约写书的人恰逢赤屿喷发时来此，赤屿是座火山。”
“难怪，果然书上的东西，穷究下去皆有来历。”商博良眼睛一亮，“那么？洲呢？敢问主人知道？洲的所在么？”
“？洲在船到不了的地方。”主人说。
“为什么瀛县这里楼阁相连，赤屿那边一片荒凉呢？”牟中流问。
“千年之前是赤屿那里屋宇相连，瀛县这里只有古木森森，后来那里被烧掉了。”主人淡淡的说，“世间万物，皆有生死两面，瀛县是生，赤屿是死，又或者千年以后赤屿复生，瀛县却死了。那边虫蛇出没，每年冬季尨鱦成群的去海边岩缝里产卵，春季孵化为幼蛇，长不过数丈，沿着洋流而去。诸位还是不要往那边去为好。”
“长不过丈许……”郑三炮脸色有点难看。长不过丈许还叫幼蛇，要是在莲石港出现那么大的蛇，满镇子的人都会惊恐不安。
“万物都有克星，尨鱦虽然巨大，在瀛县这里却也不可怕，诸位来的时候想必遭遇了一种发光的？虫？”
“是。”牟中流说。
“那种？中有个很随便的名字，叫‘草覆’。他们就栖息在瀛县东部，生灭就在几个月之间，他们总是附在草叶的背面，因此得名。有人说他们一生就只有交配的时候才起飞，聚集在峭壁之间，虫卵就会随着洋流远去。”
“这种虫子咬人就会烧人的血，虫卵这样散播出去岂不危险？”商博良说。
“其实草覆绝大多是时候都是与人无害的，只要算准了他们交配的那一天，把门窗关好，贴上封条就可以。谁也不知道虫卵飘去了哪里，瀛县这里的草覆永远都是这么多，还能入药，贵客们沐浴的药汤中就有草覆，有活血的功效。但是对于尨鱦来说草覆就极其危险。尨鱦躯体巨大，草覆却能钻入尨鱦的鳞片咬他们，一只草覆能杀一个人，也能杀死一只尨鱦。所以尨鱦从不靠近瀛县。这里再往南有一片静海，老去的尨鱦就在海底栖息，一切路过的鱼群都被他们捕杀，却有一种办法能让船通行，只要将白米往海水中洒，尨鱦便以为是草覆，畏惧的缩在海底不敢动。”
“真是相生相克。”牟中流赞叹，“主人在这座岛上多久了？”
“很久了。”主人轻轻的叹了口气。
他们正穿过一片青翠的竹林，商博良看着自己脚下的台阶，忽然仰头，惊得退了一步。后面的崔牧之也是低头看路，急忙抬头托了一把。他也是瞪大眼睛倒吸了一口冷气，连退两步。郑三炮正看着一只白鸥如纸船般掠海去往赤屿，前面两个人往后栽，他眼前的光被挡住了，下意识的伸手。
“郑三炮你可别抬头！”崔牧之大声说，“等我们站稳了。”
“这一路上什么怪事没有，你看炮哥什么时候脚软……”郑三炮扶住了这两人，伸长了脖子张望。
他倒没往下栽。他稳稳的站着，泥塑木雕般，两眼呆滞，嘴巴张大，就差流出口水来。
“那就是瀛天之宫。”主人说，“贵客请。”
瀛天之宫在十二重楼的最高处，雄踞瀛县之顶。初听他的名字时几个人都觉得这个名字有点玄乎，分明只是一重楼阁，却让人觉得像是神宫似的。
但他真的是一座神宫，并未辜负这个名字。
他在日光下泛着华贵优雅的苍红色，那不是因为油漆或者粉料，而是木头的原色，他纯用苍红色的巨木搭建，只分为两层，但是每一层都如帝都天启的太清宫大殿那么高！这座神宫宽五百步，天下最有膂力的弓手从这边射出一箭，到不了那边就要落地。木质飞檐上挂着纯金的风铃，不是几枚几十枚，而是用几百数千枚小风铃组成了四面金色长幡。神宫前的广场之宽广，简直就是阅兵的校场，但是此刻这里没有一个人，整齐的白石地面上，云集着数万只白鸥，晒着自己的羽翼。
他们的到来惊动了那些白鸥，他们高飞起来聚集成群在空中盘旋，仰望去一个白色的圈子在神宫上空盘旋。
牟中流虽然没有失态，眼里也满是惊讶。跟这座瀛天之宫相比，那个浴室也算不得什么僭越了。这座神宫的威仪让人觉得只有一种人应该居住在里面。
神人居焉！
他们行走在白鸥之下，穿越空阔的白色广场，四面皆是碧空，脚下是一望无际的大海，平静的冥川自他们身边流淌向东，忽然间每个人都明白了那人皇的心，明白了人生苦短四个字的含义，遗憾于天地间还有太多的事自己来不及去看去听去想，百年人生，是在太短了。
“站在这里再想想，唉！搂着几百个母青蛙敞开肚子吃虫的日子……确实有些俗了。”郑三炮感慨。
主人走到广场正中，那里是一个方方正正的清池，深不见底。他踏着乌木小桥来到水池中央的青石亭子里，金色的龙鱼在他脚下跳跃，和影流号在海中钓到的龙鱼同种，只是体形小些。他是这岛屿的主人，也是这些龙鱼的主人。这些总是潜游在海底、动静间有王者之气的大鱼围绕着亭子游动，主人像是站在金色的漩涡中，他拾起木槌，敲响了亭子中央的青铜古钟。
瀛天神宫的几十个宫门同时打开，丝弦一动，天地间万籁俱寂，仿佛那流云也为之停顿一瞬。
满满一殿的红衣少女鼓瑟吹笙，奏的是气象万千的迎宾雅乐，随着乐声漫天白鸥都落在大殿的屋顶，屋顶好似盖了一层皑皑白雪，此刻鸥鹭无声，天下忘机。一卷猩红色的地毯沿着白石台阶滚下，直抵贵客们的面前，地毯及其松软，行走其上如踏在云端。
“我的爹！崔参谋扶我一把，我这骨头都要酥了。”郑三炮说。此刻他刚刚踏进大殿，站在那些红衣女乐中环视了一眼。
“不是你爹，都是你的娘。”崔牧之揶揄他，自己也心生敬畏。
都是因为那些女孩。大概没有人见过如此多的稀世容颜，或丰润，或婉约，或端庄，或妩媚，眉毛如秋水如柳叶如雨后春山，眸子如平湖如明镜如雾里桃花，世间任何一种女人的美都可以在这里找到，到此的若非几个军旅粗人而是写墨客骚人，只怕诗赋几十篇已经成了腹稿，用上了古往今来一切美好的词句。
“博良怎么想？”牟中流停下脚步，压低了声音。
“不知为什么，太美的东西聚集于此，反而显得不真实。”商博良轻声说。
牟中流微微点头，正如商博良所说，第一眼看上去是惊艳，第二眼看去是惊讶，第三眼则是隐隐的惊悚。那如繁华乱锦的面孔，如漫天繁星的眸子，诸般的美好，看起来却越来越相似。看到最后，你无法把一个丰润的女孩和一个清瘦的女孩分开……他们越看越像孪生姐妹。
成百上千的孪生姐妹！
牟中流往左往右各看了一眼，成排的紫檀巨梁一眼望不到头。两人合抱粗的苍红色巨柱上钉着黄金纹饰，都是妩媚的少女踏波舞蹈，呈现千百种舞姿，有些舞姿之妙曼，完全不似是人类所能为的，将身体化作水之柔软风之轻盈，要这么舞蹈，舞姬大概得没有骨头才成。大殿中央已经铺好了一张巨大的方毯，摆好了四张小桌。女乐中有三名走了出来，饮每位贵客入座。
桌上空空的，尽是一座山形的水晶筷架，上面架着一对牙箸。郑三炮忽然听见肚子里面咕咕的叫了几声，这才想起整整一天没吃东西，那碗汤虽美，却只是勾起馋虫。红衣女乐盈盈行礼之后退了下去，郑三炮心里有些失落。虽然也觉得神人的女侍怕是不得一亲芳泽，可要是能坐在身边给自己夹个菜倒个酒，多瞄几眼也解解馋。想来牟中流说的没错，神宫里还是要以礼自持。这里规矩很大的样子。于是他扭动着坐正了，摆出一副危坐如山的冷硬面孔。
主人面前则连筷子也没有，只有一卷白纸，一套墨笔，诸色颜料。主人缓缓摊开白纸，用水晶镇纸压好，提起墨笔写下艳二字。（惊异了……艳不是只有一个字么，豆公怎么连数都不会数了？！）
“这是要写诗？”崔牧之茫然。
“这个艳字只怕是指前朝皇家大曲的开篇，大曲共分艳、散序、中序、破四节，这艳是正曲之前或之后的婉约小调，娱情的。”旁边的商博良轻声说。
一名乐姬轻轻叩响红色的牙板，不闻曲乐，倒是所有乐姬都放下了手中的乐器，各自打开了目前的丹漆木盒，他们一齐开始梳妆了。
顷刻间，瀛天神宫里异香飘渺，纱袖在玉臂上拂动的声音像是蚕在要是桑叶，不知道多少晶莹剔透的小臂在起落，一双双宛如透明的手把或浓或淡的种种颜色敷在一张张本来就姣好的脸上。他们的肌肤美好的不必敷粉，只是用细润的貂尾毫勾出纤纤的眉宇，用珊瑚色或是芍药色的胭脂晕染双颊，用青黛、晏紫或者墨绿色绘出眼影、点亮双瞳，每个人的唇色都各自不同，一排看去，有若花季的玫瑰园，浓浓淡淡深深浅浅。他们彼此帮忙重新束发，一头头光可鉴人的长发解开，散漫如瀑布，用翠色的木梳梳理，重又盘起或者卷起，锥髻、螺髻、盘髻、飞仙髻、凌云髻、朝云髻、回心髻……即便是有些开始梳着垂髫发式颜若少女的乐姬也束发于头顶，露出修长的后颈。片刻之间这些韶华妙龄的少女好似是长大了几岁，如花之绽放，春意浓请随着花色四散，惊心动魄。
只是区区一层薄妆，点亮了她们每个人不同的美，此时此刻她们每个人都是一副图画，令人浑然忘记了呼吸。
又是一声红牙板轻响，所有的乐姬都整好了妆容，又各自拿起了乐器。青空闲云般的曲子浮动在瀛天神宫的半空中，就像是神人御风行走在海面，广袖飘拂，苍空无垠，天海相映。此刻主人以墨笔写下散序二字。
在那位客人目不转睛的看乐姬们梳妆的时（？），主人一直在绘画，四个人中只有商博良觉察到了，他略略回头，和主人目光相交。主人微微一笑，接着运笔，他似乎是要画客人们的群像，总是看某位客人几眼，沉思片刻，便在纸面上留下几笔，有时候画的不尽满意，便挪开在旁边的纸面上接着。以他这种画画的路子，难怪需要那么一大卷白纸。
随着散序，宴席正式开始了，八名雄健的男子抬着长足有十二尺的长方形青铜大鼎进来。他们每个人都赤裸着上身，肌肉丰盈的胸口上纹着长鲸斗海的花纹，都有一张方正刚毅的脸，深目隆鼻，肤色如古铜。原来这里还是有男人的，而且就像这里集天下女子之美一样，男人好像也收进了天下的阳刚之气。
郑三炮本来觉得在这个都是女人的岛上，自己倒也算个稀罕东西，有望得到某个女人的垂青，这时候不禁有点垂头丧气。他和牟中流坐的近，凑过去说，“这怕是要吃烤肉。”
牟中流一愣，“你只见到食器就知道菜色？不过这里是大海深处，哪里有烤肉吃？”
郑三炮倒是很有把握，“将军你是没见过蛮族人的炭烤大串，是用三尺长的竹木签子，串满了一寸见方的肉块，在十几尺长的火槽上夹着百十串烧烤，一个人来回跑着翻动才不会烧焦。我想炖汤该是个圆？，若是爆炒该用薄底的锅子，这青铜鼎是如此之长，最好就是炭烤大串，这里人多，怕是有几百个姑娘，都能吃饱。”
“你对吃的倒是有点研究。”牟中流不禁也透出钦佩的意思。
“我对女人更有研究，只怕这里主人不让我研究。”郑三炮压低了声音，眯着眼睛瞅着不远处一个以红帛束腰的乐姬，那乐姬妩媚撩人，有意无意的秋波荡漾。
男仆们揭开鼎盖，四个人都愣住了。青铜长鼎中没有火，而是满满的一槽冰，冰上是一整条活鲨！一名男仆拔出明亮的快刀，沾水之后横挥，把鲨鱼的鱼翅血淋淋的切下，丢入木盆中。鲨鱼连挣扎都挣扎不得，几道珊瑚金的箍子把这条大鱼死死的锁住了。割完鱼翅，那名男仆挥刀刺入鲨鱼的顶心，了结了这个家伙的命，刀术之美不亚于崔牧之剖金龙。宾客们惊叹的说不出话来时，八名男仆已经扛着大鼎出去了，然后进来的是两名厨子打扮的男子，一个手脚麻利的把鱼翅洗血剖开，一个把洗好的鱼翅投入早已熬好的雪白色浓汤中，继续以文火煨炖。这次倒是被郑三炮说中了，他们用的是古色古香的圆形铁？，盖子上是三龙吐水的铁雕。片刻，白色的蒸汽从龙口喷出，袅袅升起。
敢情用这么大铜鼎把那么大鲨鱼端上来，只是要当着宾客的面拔取新鲜鱼翅。
厨子们忙于这道菜的时候，第二道菜已经端上了宾客们的桌。这次倒是没那么多花样，只是三尺大的青铜盘中铺满了冰，冰上卧着一只大蟹，橘色和白色相间，如同一朵绽放的菊花，只不过这只蟹盘起八足还有三尺见方，要是伸展开来，只怕有整张桌子那么大。客人们面面相觑，主人也不多介绍，依旧埋头绘画。
郑三炮拿起牙箸戳了戳自己那只大蟹的眼睛，确认这东西已经死了，小心翼翼的摸了摸他的背壳，背壳粗的就像是砂岩，再细看那巨蟹的前脸，真不知道是谁吃谁，如今他死了，郑三炮仍旧觉得自己就像是条狗要去咬只刺猬，不知道怎么下口。
倒是牟中流沉吟了片刻，双手一和把巨蟹的背壳整个托起，放在了旁边。原来这巨蟹坚硬的壳早已被利刃划开，只不过远样盖了上去。打开蟹壳才知道这道菜的真面目，里面白色的蟹骨围成一个个小格，每个格子里都是一道不同的蟹肉菜，有的是香醋拌的蟹柳，有的是蟹蓉冰花胶，有的是鱼膏炒蟹肉，正中央还有一碗冒着热气的姜丝蟹黄羹。
牟中流举起牙箸品尝了一圈，仰头轻轻吐出一口气，“以前听说宫里有一道名菜衣冠蟹，其实是十二道蟹菜，每道均乘在一个蟹壳中，一共十二个蟹壳。所以叫这个名字是因为如此吃蟹完全不用弄得满手蟹黄，剥得满桌碎壳，食客都是王公大臣，可以衣冠楚楚。今天居然看见在一个蟹壳里作出完整的衣冠蟹，真是叹为观止。”
主人含笑点头，手中笔不停，写下中序二字。
乐风忽然一边（应该是一变，小编这个月的奖金没了……），好似海上忽然刮起飓风，乌云遮住天空，惊涛骇浪，隐约又有两军交战的意味。
一半的乐姬起身，解开半边上衣，赤露一臂，有的臂膀如羊脂白玉，连颗痣都没有，有的则满是刺青，就像一只狰狞的怪兽盘在上面，更多的则套着诸色臂钏、玉镯和甚至铁臂甲。他们汇聚到神宫中央，踩着有力的鼓点起舞，以至柔的身体跳至刚的舞，就像是那场席卷天地的狂风巨浪中，海面如沸水，诸种鱼龙离水跳跃，他们以各自的手臂模仿鱼龙，时而交战时而分离，那么多线条美好的臂膀交错，看得人心惊胆战又心旷神怡。
菜肴依次上来，菜色并不多，却都极尽精致和巧思。就像那道衣冠蟹，虽然是别处能吃到的菜，但都极尽精致和巧思。就像那道衣冠蟹，虽然是别处也能吃到的菜，但所用的蟹是天天在莲石港中吃海鲜的水兵们都叫不出名字的，别的蟹肉清淡，这种蟹却有股隐约的油润；鱼生以三种不同的鱼肉片捏成鱼条，一层黑红一层金黄一层雪白；鲜鱼籽是老黄玉般的颜色，一颗颗如同珍珠般垒起在薄荷叶上。
商博良用薄荷叶卷起鱼籽放进嘴里，微微闭上眼睛，感觉一粒粒鱼籽在口中裂开，喷出鲜腥浓郁的汁液，饮下一口色如琥珀的葡萄酒，那酒中也是一粒粒气泡，在口中纷纷碎裂，嘴里就像有万千微小的鱼苗游动、冲撞，味道触及唇舌又仿佛咸腥的海水拍打岩壁。牟中流沉思良久，不禁幽幽的一叹。
“我听说鲟鱼中有一种二十年方得产籽，六十年鱼籽变作金黄，一百年的鱼籽才真正成熟，就像是酿酒一般，酒到成熟时入口如龙游，这股味道也是如此。”商博良放下牙箸赞叹，“不过以前吃生鱼籽都用烈酒，还没喝过这样会冒泡的葡萄酒。”
主人停下笔，抬起头微微一笑，“贵客果然博闻，确实，这条鲟鱼被捕获的时候已经有一百二十岁高龄。至于这酒其实也并不难酿，发酵之后滤出酒液，封入施釉的细瓷瓶里，用木塞塞紧，铜汁封口，投入酵母再发酵一次，酒中便有气泡。”他顿了顿，“不过贵客给我出了一个难题。”
“难题？”商博良一愣。
“且等等，用过了那道鱼翅炖成的拔霞供，听完这一曲，我看我能否解开贵客的难题。”主人忽然把一池墨都泼在白纸上，抓起最粗的狼毫挥成酣畅淋漓的破字。
大曲入破之际，便是高潮来临之时。乐声猛地拔起，如大海崩裂，山峦从海中升起，长龙对着天空呼啸，数以千万记的雷霆砸向人间，谁也没有料到这些妙曼的乐姬能奏出如此雄浑之音，吓得郑三炮手中的酒杯一歪，酒液淋在长袍上也不自知。舞姬们把另一只袖子也脱下，她们光洁如玉的上身只用白色的轻纱抹胸，红色的舞袖紧紧扎在腰间。就像北陆的蛮人那样旋舞，裙裾、舞袖、长发都飞扬起来，屋顶有漫漫的金粉洒落，仿佛金色的阵雪飘落在少女们的肌肤上。
金粉落定，舞姬们都不见了。只剩下一个黑色的人影孤零零站在那里。
那个人从头到脚裹着一匹黑绫，垂首默立，不像是舞者，倒像是来送葬的。所有乐姬都停止了弹奏，琴姬按住琴弦，鼓姬按住鼓面，霹雳雷霆之声一瞬而绝。
一只莲花般的手从黑绫中探了出来，手腕系着一串金铃。仅仅是一只手，已经让人对黑绫中的舞者无限遐思，这里多的就是玉臂皓腕，要说纤细修长，未必没有女孩能和他相比，但是那只手在动静之间，金铃响了起来，串串流音，每一只铃铛的音色都不同，仿佛千万只鸟儿随着他的指挥鸣叫，那只手本身，则是群鸟的王者。
这舞者出场的气魄也傲然的如同皇帝莅临，乐姬们停止演奏好象是自愧这里的几十张琵琶、几十面羯鼓、几十具凤首箜篌，尚且不如他一串金铃的音韵。
他的手在头顶停住，仿佛孔雀顾盼。忽然，系在手腕上的黑绫自己解开了，整幅黑绫飘然坠落。绝世容颜一寸寸暴露在世人眼中，没有语言能形容这个女人的容貌，一个女人的美竟然能在这集天下之美的神宫里如日之升。
他缓缓的转头顾盼，目光所到之处，纵然是郑三炮这样的糙汉也端庄起来，君子般双手按膝。他原本看那舞者出场的姿态，心里一直琢磨是否黑绫之下他根本就是浑身××的，但此刻纵然他浑身××，郑三炮也不敢心猿意马。这个女人的美说不上比那些乐姬胜出多少，但是那股凌然不可侵犯的尊贵骄傲，却如刀光刺眼。
那幅黑绫是他长裙的一部分，舞裙是红黑二色，就像是天启城里皇帝的礼服，威严的正色。
他无声的旋转，长裙伞盖般打开，裙下××的小腿仿佛踏波而行。从静到动，他如冰山融化，春潮涌动，顷刻间他就成了天下最柔媚的女人，他跳的就是那些苍红色巨柱上的舞蹈，不是亲眼看见，谁也不敢相信这种舞蹈真的是人可以跳出来的，女人所有美的弧线都在折转起伏之间飞扬在众人的视线里。他是不是××的已经不重要了，女人躯体的一切美好都透出舞裙满溢出来，醇如烈酒。
此刻他是女神，破浪而出，一舞惊世。鱼龙、雷霆、天海、神人都静默的看着他的舞蹈，一舞间天地俱老，万顷波涛如同冰封。
谁也不知道这场舞蹈持续了多久。舞袖缓缓垂落的时候，太阳已经彻底落下了海平面，黑暗铺天盖地的涌进神宫，白衣少女们悄无声息的传了蜡烛进来。
金铃声淡去，万籁俱寂，舞者回复到登场时的姿态，清唱一首古歌：“南溟何有？有鲟有鳇。君子至此，挽舟流觞。宜我丹室，其君也哉。南溟何有？有鲲有鲂。君子至此，？衣绣裳。涛声云灭，寿考不忘。”
他唱的是一个南溟女子渴望爱人的情歌，此处有鲟鳇鲲鲂有他的红色的屋宇，盼着君子不远万里挽着巨舟而来，身穿华丽的锦衣，这将是他的良人，一起共听涛声云灭。
但世上只怕从未有过那么萧瑟沧桑的情歌，如果真有这样的女人等在南溟的天海中央，不知道要看尽多少潮涨潮落，也难以见到破浪而来的巨舟。
幽幽然的，商博良叹了口气，“舞罢天地也老了。”
舞者于烛光中缓缓弓腰向着商博良行礼。
“贵客远道而来，自当出妻相待，这就是我的妻子，也是这岛上最好的舞者。”主人说。
“何德何能敢劳夫人亲自起舞。”牟中流起身长揖。
舞者这次只是微微点头，转身退入纱幕后。牟中流地位虽高，但是所得的利于却不如商博良，他的大礼似乎只是献予懂这一舞的人。
鲨鱼翅炖的拔霞供盛在小盏里端了上来，这本是宴席上最盛大的一道菜，吃过诸般生鲜之后，这一道浓汤原本是暖胃的佳品，可是每个人喝着这道汤都有些恍惚，仿佛还沉浸在刚才的铃声、舞姿和歌吟中不能自拔。
主人示意少女们把他刚才所绘的画卷挂在墙上，用纱幕遮住，隐隐约约只见是人像。
“这是给我们画像？”郑三炮伸长了脖子，不明白这里面的道道。
“请诸位贵客恕我唐突。”主人躬身行礼，揭开了纱幕的一角。
崔牧之猛地站了起来，他好像是受了莫大的惊吓，膝盖撞在小桌上发出巨响，眼里透出不可思议的表情。画上是个少女，一张清秀的脸儿，眉眼婉约修长，梳着待嫁的螺髻，鼻梁高挺，似乎有些异族的血统。确实是个美女，但是崔牧之看见活得美女也没这么大反应，不知道此时怎么像见鬼似的。
郑三炮他们还没有反应过来，崔牧之忽然暴起，拔出了一直藏在后腰的水手刀，豹子般下蹲，摆出凶戾的进攻姿态，“你是什么人？你怎么知道我的事？”
主人淡淡一笑，“我远离尘世，对您的事情一无所知，只是从您的眼睛里画了出来。冒犯之处，还望见谅。”
“你说什么？”崔牧之愣住了。
“不是我自负，这间神宫里云集天下之美。很多人以为美貌是千变万化之物，其实细细想来，皆有规律可循。我是个作画的人，要画好一个人，就要细细钻研每一丝纹路。画过无数美人，眉眼一共十二种，鼻子九种，嘴唇七种，发髻二十一种，其他也都可以数得出来。我根据各位贵客在那些姬女身上注目的时间长，心里推算，就可以大略得知贵客所赏之美，何种眼眸对于您是美的，何种嘴唇对于您是美的，都可以猜出来。”主人说，“最后我便得到了这张图画，果然相似么？”
崔牧之的刀锋缓缓垂下，脚步虚浮的退后几步，扭头看着刚才自己注目了许久的一名舞姬，这舞姬便有七成像画中的人，加上其他几人他留意的姬女，隐约就凑出了这样的眉眼神情。他不敢想象世上居然有如此神迹，眼前浮起那个多年前的影子来。
“莫非是您的家眷？”主人问。
“她已经死了好些年了，”崔牧之坐下，神情恍惚，“这是我幼年订亲的妻子，十五岁就得了重病，我没能娶她进门。”
“崔参谋用情很深啊。”主人轻叹，“可惜飞光不可挽，朱颜终流水，唯有夜深梦回之时，或者可见昔日之人，重怀旧时之意。”
他广袖轻挥，红衣舞姬中忽然分开一线，一个毕身红裙的少女头披红色轻纱盈盈走到崔牧之身边，缓缓的揭开了盖头，高举烛台照亮了自己的脸。
崔牧之如遭雷亟，郑三炮也猛地一哆嗦，不敢相信自己的眼睛。那少女根本就是从画中走出来的！郑三炮没有见过崔牧之那个未过门就死了的妻子，却可以理解为什么忽然间亡命之徒崔牧之的眼睛里空蒙如落雨。每每梦中相见醒来怅然若失，而今忽然见她重新俏生生的站在面前，只怕他就会捶着地嚎啕大哭了。崔牧之还算忍得住。
少女轻轻挽住崔牧之的胳膊，崔牧之微微颤抖了一下，终于没能拒绝。
“就当午夜梦回吧。”主人轻声说，“今夜就让她陪贵客消解异乡的苦寂。”
主人揭开了第二幅人像，一直垂着眼帘的牟中流抬起头来，凝视画中温雅婉约的女人，眼眸中有一丝悲凉，唇边却有一丝笑意，“怜卿，未料天下还有酷似你的人呐。”
他这话是对着画中的女人说的，却有另一个红裙席地的女人走到他身边，揭开了盖头，端然画中人的面目。牟中流比崔牧之自然的多，轻轻伸手到臂弯中拍了拍女人细软的手，和女人相视一笑。
“谢谢主人的盛情，画中的是亡妻，我比牧之幸运，娶得她进门，和她有七年的好日子。”牟中流幽幽的说。
主人转身揭开第三幅人像，郑三炮紧张的直吞口水，直到画中人露出真容，他才长出一口气，猛地一拍大腿，“原来是梳香苑里那个叫芜翠的小婊子！老子还以为是谁！”
满堂鸦雀无声，所有人都用怪异的眼光看着郑三炮。郑三炮也不好意思的挠挠头，“我哪有将军和参谋那么骚情……我们兄弟都是粗人，玩女人都是给钱的，那种不给钱的我可不会玩……”
走到他面前的女人强忍着尴尬，行礼后像个侍妾般站到了他身后。她是个脸颊丰润的娇艳少女，玉质华服，并没有一丝风尘之气，却不知道怎么就和郑三炮在妓院里的相好归于一类了。
“你比她们运气好，她们都是死鬼的替身，芜翠活得好好的，还等着我赚钱给她赎身呢。”郑三炮安慰身边的女人。
不过说出口来便觉得这话也没有什么安慰的效果，他就端起拔霞供小口喝着，目光到处乱窜，揉着那个娇艳少女的小腰。
主人对着商博良长揖，“先生给我出的难题，我到最后也未能解开。”
“难题？”商博良问。
“我自负技艺，本有炫耀的意思，但是先生心中的女子，我绘画不出。常人看见心爱之人心爱之物，瞳孔便会放大，目中自然有神采。但是先生的眼瞳如古镜平湖，映出这瀛天神宫里的诸般美色，却好像没有一般真正进入了先生的心里。所以我猜不出。先生是无情之人么？”
“古书上说，太上忘情。我大概没有那种境界去当无情之人吧？”商博良笑笑。
“那么说先生心里还是有一个人的？”
商博良沉默了片刻，点了点头，“有的，只不过她和这里的诸般佳丽都不像。”
“原来是如此，”主人点头，“原来天下还有美好容颜未能收到这里，让人不由得畅想先生思念的人是何等之美。”（……邪恶的想，美女都不像，你为什么不猜也许是个美男呢……）
“虽然诸般姬女们在先生的眼里都如烟尘雾霭般虚幻，不过先生眼里还是映了些影子的，所以我也为先生画了一幅画，只不过并无把握可以神似先生梦中之人。”主人揭开了最后一幅画，画中舞袖飞卷神女踏波，正是他自己的妻子。
“这里的女人里，先生唯一看中的是我的妻子，让我这个主人进退失据呐。”主人叹息。
夜凉如水，商博良踏着满地的月光走进这栋朱木小楼，正是夜间涨潮时。
他是被一个纤腰盈盈的乐姬引到这里的，乐姬将一柄紫铜钥匙交到他手中，“先生请早些安歇。”而后轻盈的一拜，沿着竹林中的小径远去，下山的小路上只见灯火如珍珠，乐姬提着的白色轻纱灯笼和其他少女的灯笼汇聚在一起，仿佛珍珠串般向山下而去。此刻山间小径中来来往往的少女们都在安排这些皇帝的使节入住不同的小楼，这座名为瀛县的岛屿上屋宇之多，竟然足够容纳一整船的来客。
小楼里浮动着淡淡的脂香，层层帷幕是温暖的绛红色，大概是什么女孩子曾经住在这里，把屋子腾出来给客人住了。不愿在这里留下脚印和灰尘，商博良脱掉了鞋子赤足而上，地板上一股凉气沿着四肢百骸上脑，驱散了薄薄的酒意。
瀛天之宫中大约只有他的酒意还能称作薄薄，大曲结束后酒宴非但没有结束，反而重开。带着些微甜味的米酒一坛坛在海水中冰镇后筛出来，用鱼腩和虾干佐酒，宾主尽欢。这种酒在宛州称作“醴”，女孩都能喝上几杯，却没料到这里的醴酒劲之浓，开始的时候不觉得怎样，渐渐的就觉得有温暖的气流仿佛卷龙翻滚，从心口处缓缓升起，暖遍全身，酒劲随着血脉流过四肢百骸，最后连崔牧之那种以酒当水的人都醉得依靠在旁边的少女的肩上。
只有商博良没有醉，也许因为他的酒量确实比别人更胜一筹，也许因为只有他身边空荡荡的没有女孩陪着。
他一杯杯的饮酒，看着红衣舞姬们旋舞于前，主人频频和牟中流他们几个举杯，大概是对商博良中意自己的妻子有些介意。
这场酒一直喝到午夜，主人忽然起身说，“时候差不多了，这一刻过去，天地间的阳气被阴气压过了。阴盛于阳，则有鬼神夜行。难以禁制，天地已经属鬼神所有。不过一天里的时间四分，其三都是人的，其一属鬼神。我们不该太过贪婪，以免鬼神忿怒。不如酒宴到此为止，各位客人早点休息。住处已经为诸位安排好了，请各自闭门，不要轻易外出，到明日太阳升起的时候阳气复苏，鬼神也都归位，便可重新出来行走。”
阴阳之说在博物君子中一向很盛行，古书常告诫人阴阳不得颠倒，以免鬼神侵体，倒是宛州大城中夜夜笙歌艳舞，谁也不把这种古训当回事。但是主人神色严肃恭谨，一边说着一边向四方长拜，似乎向着四面八方看不见的鬼神们行礼。这座岛上居然还保持着这样的古风。
但是喝到这种程度，每个人的心思都不在酒上了。郑三炮在那个像吴翠的少女全身上下摸摸捏捏，猴急的连牟中流在旁边也顾不得了。
郑三炮最关心的都是这一陪是陪到酒喝完，还是陪到明天太阳升起。
主任含笑挥袖，“送贵客们回房。”
那个像吴翠的少女解开领口，露出一抹玉白色的胸口，颈间以红绳系着一枚紫铜的钥匙，轻轻挽住郑三炮的胳膊试着把他扶起来，“贵客醉了，请跟我来。”
原本接着醉意在少女身上耍赖的郑三炮一腔热血涌上来，猛地蹦起来，大喝一声，“哥哥没醉！哥哥走个钢丝给你看！”站直了摇晃几下，只觉得少女朦胧的眼眸里仿佛春水流淌，顿时整个人都酥掉了，烂泥似的倒在少女怀中，被几个乐姬一起帮着搀扶下去了。
牟中流和崔牧之也都有意无意的避开了商博良的目光，被乐姬们搀扶下去了，无法想象整个瀛天神宫中数百个女孩瞬间走空，她们走前收拾好各自的妆匣和乐器，好似真的畏惧那阴阳交替之后的夜色中有鬼神出没，提着红裙小跑。不知道何时主人也走了，只留下空荡荡的大殿中，桌上的残羹冷炙，商博良坐在那里，觉得自己的呼吸都好像有回音。最后才有一个乐姬去而复返，提着一盏灯笼恭请商博良跟她走。
安置商博良的这栋朱木小楼在半山往上的位置，和其他所有人都住处都不在一处，不知道是否主人刻意疏远他。
卧室在顶楼，向东的轩窗敞开，窗外是一株不知名的老树，枝叶繁茂，越过树顶眺望出去就是一片茫无边际的海天，海风扑面而来，潮声高涨。星汉灿烂，蛙声寂寥，海面上泛着粼粼细波，圆月中群鸥飞过。
商博良不禁点了点头，他喜欢这份安静。
卧室里的博山炉中焚着极其纯粹的龙涎，这种名贵香料是一种奇臭的蜡，随着海水漂浮，从白色到黑色都有，但是这种蜡以酒花开之后却有极其浓郁的香味，经久不散。以前人们以为这是龙类沉睡中吐出的龙涎，多年以后渔民才从猎得的巨鲸腹中找到了龙涎，揭开了这个谜。龙涎其实是巨鲸吞吃了巨章或者大乌贼一类难以消化的食物后肠中生出的一种黑蜡。这种蜡被吐出来后要在海水中浸泡几百年，从黑变白，便得到了最上品的龙涎，价格胜于黄金十倍，而且近海的渔民只能偶尔从海面上拾到。后来为了获得龙涎，便有捕鲸的世家不惜冒险入海猎捕长鲸，剖开鲸腹获得黑龙涎。黑龙涎卖不出价格，还必须以海水滋养百年以上，方得珍贵的白龙涎。因为采香必须杀鲸，万斤大鱼只能得几斤龙涎，还需要有百年滋养，其中不知多少恩怨纠葛，所以这香料堪称以血养成，一斤龙涎不知损耗多少命。
但是这血中养成的香却弥久不散，香气仿佛笼罩这间卧室的层层帘幕。
轩窗前的桌上还放着一只青色的瓷坛，隐约的散发出酒香。商博良拔出影月刀，以刀刃卡住坛口一旋，坛口的泥封整个落了下来，酒香浓的扑鼻。主人居然还在房中准备了酒，商博良无声的露出笑意。他提着酒坛子爬到轩窗边，坐在窗台上，绛红色的纱帘随风在他身边起落。他饮着酒眺望山下竹林中隐约的火光，仿佛那里的宴会还未结束，隐隐约约的听到有人歌唱有人鼓掌。
他忽然觉得瀛县就像是一个梦境，也许他们根本就是误入了某只巨蚌喷出的蜃楼中，所见的一切都是空幻。而在今夜的浮光幻影中，全天下的美人围绕着你歌唱舞蹈，世间能想到的一切美好在这里都变成了真的，甚至亡妻都能死而复生。这一刻连牟中流崔牧之这些铁打的精兵强将也都沉浸在幻梦中和所爱之人交相依偎，忘记了一切忧愁，唯独他还醒着。
“全天下都睡着的时候，醒着也是孤独啊！”他抚摸着腰间青玉色的瓷瓶，低声说。
“你要不要一起来喝一杯？”他回头对笼着绛纱帘的朱木大床说。
纱帘被缓缓的拨开，拨开纱帘的是一条修长笔直的腿，肌肤白皙，最引人注目的是脚趾上套着一串黄金手铃，叮叮当当作响。赤裸的女人蜷缩着睡在自己的一头长发上，漆黑的头发衬得她全身的皮肤白如月光不可逼视。他只在身上缠了一匹绛红色的绸子，仿佛祭天的羔羊。唯一不温软的是她的眼神，彻寒如冰雪，没有半分表情。
商博良看见她略略吃了一惊，“夫人？”
“是我。”岛主夫人淡淡的反问，“你以为是谁？随便安排来伺候你的女人？”
商博良被她的坦荡搞得有点窘迫，挪开了目光，“却不知道何德何能……”
岛主夫人一愣，怒得抓起一个枕头扔向商博良。商博良随后搜接住，夹在腋下急忙摆手，“得罪得罪！我只知道床上有个人，却不知是夫人，所以没有见礼。”
“见礼？你还要和我见礼？见君子之礼？还是夫妻之礼？”岛主夫人气哼哼的说着坐了起来，整理那匹绸子，勉强把全身肌肤遮蔽起来，只剩下圆润的双臂和脖子暴露在外。她从床上爬过桌子，一直爬到窗台上，和商博良并肩坐着，毫不介意商博良就着喝过，抓起坛子饮了一大口。
商博良能感觉到她身上飘来的层层暖意，窘迫了片刻之后，微微一笑，自然起来。
显然夫人已经没有再把他看成入幕之宾了，那么他也没有理由再介意夫人身上的暖意和馨香。
“我去拿个杯子。”他翻身往回爬，一会儿拿着两只青瓷杯子回来了，为夫人斟上满满的一杯。
“该你当个男人的时候什么都不做，这时候倒懂得献殷勤。”夫人冷冷的瞥了他一眼，语气间却已经软了下来。
两个人坐在窗台上饮酒，久久的没有说话。
“夫人……”商博良说。
“你可以叫我莲珈，看起来你比我也小不了几岁。”夫人瞥了他一眼，“搞得好像你在跟一个老太婆说话。”
“我应该比夫人大的，”商博良淡淡的笑，“哦，莲珈夫人。”
“你能省掉夫人那两个字么？莲珈夫人和夫人的区别不过是五十多岁的老太婆变成四十多岁的妇人而已。”莲珈一扬眉。
“神人不应该是不老不死的么？那么你们应该没有年龄。”商博良端详着莲珈那张明净无瑕的脸，和主人一样，很难看出她的年纪，有些侧面像是妙龄少女，有些侧面则像是海上被海风剥蚀了千年的雕像。
“所以你说你比我大的时候已经知道我们不是神人了？”
“神人不该有那么多欲望吧？如果你们解脱生死，不老不垢，你们还用得着冷暖汤泉、瀛天神宫、十二重楼这种奢华的东西么？我看到这些东西的时候，便觉得这里住着的已久是人。而且……”他眺望着夜色中发出隐隐黑红色的赤屿，“像是个牢笼。”
“牢笼？”莲珈眼角一跳。
“生活在天海尽头，不生不死，不老不垢，这本来就是件很寂寞的事啊。所以世人都以为神人才会生活在这里，如果你们心中仍旧有欲望，就算这里十二重楼云集天下之美，可是朝朝暮暮对着这些漂亮的脸，作为男人都会厌恶，对女子而言怎么不是牢笼呢？”商博良问。
“本来以为你们这船人里你是最通达的，想不到也是个自以为是的，这座岛和你想的不一样。”莲珈把身上的绸缎打了个结子以防脱落，轻盈的翻身上了屋檐，动静之间仿佛飞鸟。
他踩着朱红色的屋脊，赤着脚缓步而行，月光在她背后拉出修长的影子，扫过片片青色鱼鳞般的瓦。忽如起来的海风把包裹她的绸子揭开了一半，暴露出纤长笔直无可挑剔的双腿，那是一双舞者的腿，踏出的每一步都是乐章。一般女人的腿或弯曲或粗短或毛孔粗大，不过裙子遮挡起来看不到，文人骚客鉴赏美人便不看腿，只说峨眉如月面若芙蓉，唯有那些从小培养舞姬的娼家才会看重少女是否有一双笔直的腿，而这座岛上的几乎每个女孩都有一双傲人的长腿，好似为跳舞而生的。