第八章
商博良睁开眼睛，床边坐着崔牧之，牟中流正在仓房中踱步。看见商博良醒来，两人脸上都露出如释重负的表情。
“好刀术。”牟中流说，“发那一刀，耗尽了你一日之力吧？你睡到现在。”
“喝一杯？”崔牧之把手中的酒杯递给商博良。
商博良笑笑，接过酒一饮而尽，“还好，只不过气凝之术确实很耗心神，我也很多年没有这么用刀，手上有些生疏了，不过不妨事，没有伤到身体，多谢将军和崔参谋关心。”
牟中流把手中的册子递给商博良，商博良略略看了一眼：
西瀛海府木兰长船影流号海事录：大燮承天十八年五月十八日，我等已经离岸八日。午时于海中钓获金色龙鱼一条，以为吉兆。入夜却为海兽袭击，其物状若蛇，出水长可二十丈，径约二尺，皮黑色，若枯树，多裂痕，有眼数百只，人所未见，书中亦不曾记载。参谋崔牧之勇力过人，以火油遍洒其身，点火烧灼，仍不能止，幸有随军者商博良，持刀力斩，伤其筋骨。乃退却，没入海中，生死不知。昨夜云浓雾重，今晨见日出云外，午后微雨，微风，向西偏北。主帆副帆为火所毁，随水漂流，航速七里，船首南向偏西三十度。笔录人：西瀛海府，牟中流。
“昨夜多亏了牧之和博良，这些我都写进了海事录中，返回了莲石港，我必然写奏本为两位请功。”牟中流收回了海事录。
“谢将军。”商博良微笑，并看不出多么惊喜。崔牧之倒是露出赧然的神色。
门外响起轻轻的敲门声，黑衣仵作推门进来，“大人，得空进一步说话么？属下在那条龙鱼身上找到点东西，跟那条怪蛇倒是有点关系……”
牟中流迟疑了一瞬，“牧之博良，以起来吧，大家是一起拼命杀敌的好兄弟了。这种奇奇怪怪的东西，我知道博良一定有兴趣，不如一起来看看。”
黑衣仵作不说什么，让到一旁，闪出了道路。
影流号这般大船的底舱不止一层，最底下是镇船的铁芯和压舱石，其上分别用于安置利弩石炮，或者堆放杂物，庖厨则独占了半层。
舱门推开，扑鼻而来的味道让人一阵晕厥，那是鸡猪粪便的气味混合着血味儿，又混着厨房里蒸煮的香味，温热而沉闷，让人说不出的难受，不由得想吐，勇悍如崔牧之也忍不住掩鼻。
“难怪古人说君子远庖厨。”商博良笑。
舱里黑蒙蒙的，只有几个小小的侧窗透点光，隐约可见这边一圈几十头肥猪，那边一圈百来只鸡，大个的土瓮里养着淡水鱼，陶盆里种着蔫巴的细葱和青蒜，居然还有一串赤红的辣椒，猪没精神的哼哼着，雄鸡追逐母鸡发出刺耳的尖叫，羽毛和尘土一起飞起。
“远航若只是吃鱼，水手难免疾病缠身，痢疾、坏血都是要人命的病，所以这庖厨虽臭，却是保命的地方。”牟中流倒是很习惯这里的异味，“尤其葱蒜，佐以鸡心椒，克制痢疾，灵验无比。”
“将军果然精于医药，昨夜还多亏了将军抹在我刀上的药。”商博良说。
牟中流微微一愣，并不多说这个话题，只是点了点头。
黑衣仵作走到庖厨的尽头，拉开一扇沉重的木门。木门里是个单独的舱室，空荡荡的，只有一张巨大的台子，表面包裹着熟铁，及其光亮，四周略高，中间下凹，最中央一道深槽，引到旁边的木桶里，这个舱室全然不见光，只有几个透气的小孔，靠台子边一支油烛照亮，台子上放着那条修长的金龙，盘曲起来，尾巴还得拖到地上。
“这是？”商博良四下打量。
“哦，船上剖鱼的地方，深海里能捕到大鱼，生鱼腩是绝品的佳肴，就在这里剖开。生鱼沾不得异味，所以这里得跟庖厨隔开，剖鱼是个讲究的事情，连刀都不能用铁刀，否则铁味渗进鱼肉，吃起来就没那么爽口了。”牟中流解释说，“牧之是剖鱼的行家，什么时候捕到上好的黄？？，让牧之一显身手，给博良吃个新鲜。”
龙鱼一身灿烂的金鳞丝毫不变色，在烛光下好似纯金铸成，棱角分明的鱼头和角骨透出几分壁画上的长龙的雄武之气，鱼尾则温婉阴柔。
“当时那么乱，这龙鱼倒是没有掉到海里去。”崔牧之说。
“跑不了，那些渔民贼着呢。在鱼嘴里埋了十字钩，用根绳子拴死在甲板上了。”黑衣仵作双手用力，掰开鱼嘴，露出一排锋利而细小的牙齿。瓮口大的嘴里，一枚十字钩闪着冷冽的光，四根利钩插进鱼嘴里。
“这什么意思？要是靠近岸边，这鱼倒真能卖一笔钱。可这是在深海里，谁偷他？”崔牧之不解。
“我是说跑不了，不是说丢不了。”黑衣仵作声音木木地，没有生气，“他们怕这鱼溜走。”
“死绝的东西，跑哪儿去？”崔牧之说，“他们不是说这鱼要成龙了么？捕它都怕触怒海神。倒敢下那么重的手？这嘴都快给钩烂了。”
“崔参谋不懂这些渔民的心思，渔民敬海神，可不是帝都里面皇帝祭天，虔诚恭敬。要是这龙鱼没死，他们没准倒是要放生。可一旦死了，他们又会有别的念头。渔民说龙生九种，所以命也是九条，死了一次还能活过来。这龙鱼跟人一样会怀恨，我们杀了他一次，他若是复活，就会溜走去给海神报信，让海神叫巨浪来掀翻这艘船，所以得钩死他，钩烂嘴算什么，不管他们，他们早就把这鱼大卸八块了。”
“我看他们还设了个炉子祭这鱼。”崔牧之说。
“祭他是叫他的阴魂先别醒来，在把它砍成八块之前。”仵作阴阴的说。
“真邪性。”崔牧之皱眉。
“这些怪力乱神的事儿，不必管它，”牟中流摆摆手，“说说你发现的东西。”
仵作点点头，从腰间拔出一柄利刃来，以商博良见闻之广，也从未见过那样的刀，匕首般长短，奇怪的是刀柄很长，刀锋却很短，只有寸多长，两侧开锋，形如柳叶。仵作掰开龙鱼的一片鳞，把利刃插入，麻利的一剜，一张盘子大的鳞片被卸了下来。
“将军看这个伤口，”黑衣蒙面的人指着暴露出来的鱼皮，鱼皮白皙细腻，就像是女人光润的后背，“这个伤口在表面上看不清楚，切掉鳞片就显出来了。”
三个人一起凑了上去，白皮上半个紫黑色的圆斑，另一半隐在旁边的鳞下。牟中流端详许久，接过仵作的刀，轻轻划开鱼皮，那个紫色圆斑深入鱼皮里，凑近闻有股血味。
“是血，确实是个伤。”牟中流直起身。
“是吸盘弄的，那东西是头巨章，不是什么白眼海神，”仵作说，“将军记得白天里龙鱼把船也拉动了么？龙鱼虽大，却没那么大力气，当时在水下，想必是这头巨章吸住了龙鱼，搏斗中拖动了影流号。大龙鱼平时都在海底，这次能被钓到，是因为它被巨章追击，所以才浮上海面来。这个瘀伤就是被吸盘弄得，只不过巨章的吸盘虽强，龙鱼的鳞片也坚硬，所以表面上无伤。”
崔牧之和商博良不约而同的哦了一声，恍然大悟。
“如果是巨章的话，那几百只眼睛，应该是章鱼触腕上的吸盘，只不过这种章鱼的吸盘里有类似眼睛的反光，黑夜里看不真切。”商博良沉吟着点头，“听人说，章鱼能活几百岁，越活越长，不会停止，所以越是长寿的章鱼越是巨大。又有人说章鱼大到一定程度都是在深海里捕猎鲨鱼和鲸鱼之属，能有百尺长的触腕也不是不能理解。难怪他只是横竖来扫，如果是海蛇，则必然噬人。”
“果然！”崔牧之击掌，“几个水手被杀，均是胸口有吸盘大小的洞，却不像是被咬，大概是因为章鱼的力量极其巨大，生生的把胸口吸开，因此血漫天的喷！”
巨章确实比百眼海蛇好理解多了，这个谜团揭开，两人心里都松了一口气。寻常章鱼连着触手，最长也就以两人长，但是渔民都说深海里有大船般长的章鱼。巨章力量极其巨大，常同鲸鲨搏斗，用触手缠住鲸鲨的头，封住他的腮，令他窒息，而后用触手中的口一点点吞掉。巨章有时候也袭击船舶，有人说渔船放下一艘小艇，一瞬间就直沉水底，毫无征兆，水面上也只是浪花一卷，就是巨章所为。巨章能长多长也是各种说法，有的说能有百丈之长，甚至能够保住整条大船，他把大船拖入深海吞掉水手之后，就以船腹为家，曾有潜水的人想从沉船上捞宝，亲眼见到舷窗中大如车轮的眼睛，但真正声称亲眼见过巨章的倒是很少，巨章存在的证明是偶尔捕来的鲸鱼身上会有水桶般大小的圆形疮疤，好像厚实的鲸鱼皮也被什么东西撕开过，渔民说是巨章的触手。
“如果是巨章，触腕应该远不止一条，若是再来两条，我们已经死了，他何以不用呢？”牟中流沉思了许久，忽然问。
“这件事属下开始也疑惑不解，但属下忽然想到，昨夜我们测过这片海域的水深，重锤下去，四百四十丈长绳到头，并不很深。所以属下有个揣测，”仵作顿了顿，“他站在海底！”
“站在海底？”三个人同时说，同时一个激灵。
这话听起来荒诞，想起来却是何等雄奇却又可怖的一幕，想象漆黑的深海里，一条巨大的章鱼以七条触手站定在一块凸起的海底岩石上，把一条长过百丈的触腕伸到海面上去。他的捕猎目标和他巨大的身躯相比，就像是一片小小的落叶……而这落叶，是西瀛海府的木兰长船，影流号！
“这……巨章也是鱼，是鱼就会游，他站在海底干什么？这么算他还不有两三百丈长？”崔牧之问。
“章鱼能游，巨章未必能游。韶溪通隐上说过一则轶事，说有种海蛇尨鱦，年幼时就有数十丈，可以在海中飞速游动，张大蛇口，迎着鱼群，连着海水吞下后把海水从牙缝筛出，把鱼吞入腹中。他特别喜欢一种叫做绿鳍马面？的鱼，捕猎凶狠往往能把整个鱼群吞掉。但是年老之后，身体越来越沉重，越游越慢，最后由不动了，只能蜷伏在海底。此时他就会在头上长出一块能发荧光的骨头，吸引大鱼来到身边，猛地蹿出去捕杀，所以要判断尨鱦是幼蛇还是老蛇，看头顶有没有那块骨头就行。”商博良说。
“就是说这巨章重得要用其他触手来撑住身体，只能腾出一只触手来捕猎？”牟中流问。
“是，他平时在海底行动，应该是以八条触手爬行。”仵作说。
“跟蜘蛛似的？”崔牧之想象这东西在海底爬行的姿态，只觉说不出的诡异凶残，就像是个巨大的怨灵匍匐着。
“这么说的话，他还没死。”商博良说。
“我们只是伤到了他的一个指尖？”牟中流说出这句话，忽然苦笑起来。
沉默了很久，他长叹了一声，“看来这捕到金龙，也真未必是吉兆……若是这东西身躯沉重，想来移动不快，我们要尽快离开这片海域。”
“将军忘了，昨晚大火烧着了主帆，我们现在只剩两张帆，等于随波逐流。”仵作说。
船上就那么一套帆具，通常船帆是不担心损坏的，本身材质坚厚不说，还反复漆上了桐油，火烤豆不着。但是昨夜迫于无奈用了火油，火油又引燃了干掉的桐油，主帆被烧了干干净净。
“还有布匹吧？”牟中流问。
“素绢三百匹，织锦三百匹，缂丝缎面三百匹，本是准备找到三岛时，作为陛下对岛上居民的赏赐。”崔牧之说。
“这在市面上要卖数万金铢阿，”牟中流淡淡的说，“不过事急从权，让水手们赶工给我结一面锦帆，锦帆千丈，流云飞舟，我们这般华美的仪仗，岛上纵然是神人也会惊叹把。”他无所谓的笑笑，“多的给水手们做做衣服，我们也算是半个钦差，体面点儿。”
他转身走向舱门，“但是这巨章的事情，可别说给第五个人知道，不是什么了不得的事情，别乱了人心。”
“是！”其他三个人同声说。
“这龙鱼怎么处理？”仵作问。
牟中流想了想，“昨夜那么惊险，多亏兄弟同心，士卒用命，龙鱼抬到甲板上去，让牧之施展一下手艺剖了，给兄弟们尝尝鲜，让博良开开眼界，这东西不比黄？？差吧。也让那些渔民尝尝，告诉他们鱼就是鱼，不是龙。博良连百眼海蛇也敢砍，我们没什么可怕的。”
“将军高招！就当是过节了。”崔牧之竖起大拇指，“我也正好技痒。”
“剖鱼不是在这里么？”商博良拍着那张冰凉的台子。
牟中流微微一愣，旋即笑了，“一般是在这里，不过剖鱼是大喜事，要让水手们都看着，这里地方狭窄不方便，牧之，宜早不宜迟，你去准备请刀吧。”
日光炽烈，甲板上沾满了人，牟中流在桅杆吊斗上击鼓，旁边摆着一杯烈酒。
他眺望大海，且饮且鼓，倜傥随意。甲板上一片安静，一张木案上摆着那条龙鱼，金龙修长的身体盘在木案周围的地下，鱼头被一根细长的铁钎钉进木案里，昂起来，鱼嘴张开，像是龙在对空吐气。崔牧之盘膝坐在木案前，闭目养神。他近乎全裸，只穿这条犊鼻短裤，浑身肌肉黝黑发亮，散发，额头上扎了根红色的带子，他的面前，一柄水手刀插在甲板上，旁边放着一块磨石。
“将军还是击鼓的行家，”商博良闭目品味那鼓声，“初听起来疏旷苍凉，细听又有股雄浑的意思。”
“那是，将军在咱们西瀛海府，可是顶尖的人物。听说帝都好些次下了调令，调将军去帝都，都是又体面钱又多的好差事，不过将军都婉拒了。”郑三炮一边眨巴着嘴，一边点头，好似他也能听出那鼓声中的深意。
“这击鼓、请刀是什么意思？”商博良问。
“为了安那些渔民的心啊，”郑三炮压低了声音说，“鼓声阳刚，顶着烈日，剖鱼的崔参谋额上拴的红带，这几样都是除阴煞的东西。渔民迷信的很，说龙鱼成龙，会死了又活什么的。光剖了他还不够，还要杀他的魂，叫他老老实实被吃，还不敢跟我们作祟！我们将军做事，那是一板一眼。”
“打开眼界了！”商博良说。
“嘿，渔民，就是愚民阿。”郑三炮四下扫了一眼，声音压得更低了些，“说给你听你别反胃。西瀛海府在莲石港开衙之前，这套仪式每年都在海边演，祭海神，你猜他们剖什么？”
商博良沉吟了片刻道，“最好别和我猜的一样。”
“兄弟你聪明，剖人！剖小女孩！”郑三炮鄙夷的看着那些渔民中虔诚下拜的几个，“小女孩剖了扔进海里去给海神吃，又怕女孩的魂回来作祟。人呐，有时候心里毒的真没个人样。还是我们将军够狠，对那几个最顽固的老家伙说，你们谁坚持要剖人祭海的，便说出个理由来。当时有个在渔民里最有声望的老家伙，站出来咋呼了好一会儿，将军说，行啊，给我捆了丢海里去，这位老先生德高望重，让他去问问海神每年要几个人，我好准备。真把老家伙推海里去了，这个陋规才算废掉了。”
“牟将军那一刻的风采，真叫人神往。”商博良赞叹。
鼓声停歇，牟中流把杯中残酒一饮而尽，沿着绳梯爬了下来。同时崔牧之睁开了眼睛，伸手拔刀，蘸着水，就着磨石，左侧磨刀三次，右侧磨刀三次，动作虔诚。
他身体弯曲如虹，后仰，舒展开来。磨好的刀在空中划过一道光弧。
“博良游历天下，别的地方却没看过我们这里的风俗把？”牟中流站到商博良身旁。
“刚听炮兄说，将军废除陋规的事，佩服。”商博良说，“这风俗确实没见过，崔参谋这运刀的气势，也叫人觉得鬼神辟易。”
“牧之这个人哪，天生的豹子胆，鬼神不侵的，他不信这个，但是他要学装神弄鬼，也就学的像模像样。”牟中流笑，“他真拿手的还是剖鱼，他的技法要形容，最好是四个字。”
“那四个字？”
“活色生香。”
崔牧之持刀起舞，运刀重如山岳，脚踏甲板声声巨响，像是蛮族神圣的祭天之舞。举手投足都和着某种节奏，充满阳刚之美。他站到了木案前，刀忽然停在头顶，众人并住呼吸，刀垂直辟落。水手刀的薄刃切入龙鱼的脑骨，从嘴裂往下，沿着骨头的缝隙，生生的把巨大的鱼头分为两片。跟着他的刀片一转，沿着鱼头的下颌一割，把带着一圈细齿的颌骨整个切下。他运刀流畅，刀刃行走在鱼头的骨骼缝隙处，一件件把面骨、耳骨、眉骨、喉骨拆下，鱼血已经在海底放尽了，白净如玉的鱼骨带着丝丝晶莹剔透的肉丝，一件件在木案上排开，鲜红的腮、完整的鱼脑、珊瑚一样的血管、两颗明珠般的鱼眼、金色的骨角……就像牟中流说的，看他剖鱼时熟极而流的手法，简直就像是在看书画大师落笔，且画的是风情万种的美人，活色生香。
掌声雷动。
整个鱼头片刻之后拆好，崔牧之旋即割了一圈，露出鱼颈纹理鲜明的肉来，鱼肉仍然新鲜，带着淡淡的粉色，纹理间夹着丰腴的白色脂肪。这就是鱼腩，从这里开始是鱼身上最精华的地方，在海边，鱼头鱼尾都是烧汤的料，鱼腹可以白煮，鱼背可以红烧，而鱼腩肉唯一的吃法就是生吃。最鲜最嫩的鱼肉，甚至不沾一点油酱，不用山葵。
“牧之先切鱼头，就是用鱼头上的油抹遍刀身，这样切肉的时候，刀的铁味就不会粘到鱼肉上。”牟中流含笑解释，“这就是我刚才说的意思。”
崔牧之缓缓横刀一切，一块拳头大小的鱼腩落在砧板上，他按住三尺长刀的刀背，沿着鱼肉的横纹，缓缓往下切。提到的时候，一片肥厚的鱼肉粘在刀身上。他转身走到商博良面前，呈上这块饱含敬意的鱼肉，“先生是我们昨夜的英雄，请尝第一块肉。”
牟中流笑着拍拍商博良的背，示意他不必推辞。
商博良伸手要去拿，崔牧之却摇头示意他不可。商博良明白了，最新鲜的鱼肉，是连铁刀都不能直接接触的，何况手。他弯下腰，直接张口从刀身上咬住了那块龙鱼肉。
鲜美的油脂像是奶一样在他嘴里化开，他在众目睽睽之下缓缓的咀嚼着那块鱼腩，望着天空，不像是在吃肉，倒像是在思索。他感受着牙齿咬开一丝丝鱼肉的感觉，鱼肉微黏又微甜，没有丝毫的腥味，世界上没有其他味道可以用来比拟，口感野蛮而神秘。让他畅想远古时候的先民，最后把鱼肉咽下去的时候，居然会有点不舍。
牟中流地给他一杯烈酒，“鱼肉越鲜美，也就越阴寒，要喝烈酒驱逐寒气。”
商博良一饮而尽，长叹一声，“将军说崔参谋剖鱼的技法活色生香，这鱼腩的味道要比喻，也只有活色生香四个字了！”
牟中流仰天大笑，水兵们也跟着开怀大笑，最后甲板上所有人都笑了起来，甚至连那些迷信的渔民也不得不搭上笑脸。
“肉管吃酒管够！”牟中流挥手。
人们一拥而上，厨子们手忙脚乱的给崔牧之递碟子，崔牧之运刀如流水，切下一块鱼腩就生在碟子里递出去，抢到的人兴高采烈的冲到船舷边大嚼，生怕半途被人抢走了。
郑三炮早就等不及了，冲上去抢了头一碟，要不是厨子拦着，只怕她一口直接咬在那没头的龙鱼身上了。
“滑、嫩、鲜、爽！哎哟我的老娘俄，这天启城里的皇帝一辈子能睡无数女人，却吃不上这一口鱼肉阿！”郑三炮仰头喝酒，拍着大腿。
“我也没想到这龙鱼肉居然比黄？？还可口，原本只是那死鱼没什么用，让大家图个开心。”牟中流细嚼慢咽这一块鱼腩，淡淡的说，“博良放开吃，这东西就是要趁新鲜。”
“委实是我生平吃过的最好吃的几样东西之一，不过能有幸吃一口，就是很开心的事了，接下来就是口腹之欲了。”商博良笑着说，“旅人就是想见所未见，闻所未闻，如今再加上吃所未吃，行走天下无拘无束。初见的感觉，就仿佛登临险峰，翻过一座山忽然看见瀑布挂在眼前，天虹般垂落。”
郑三炮嘿嘿一笑，“兄弟说话总这么雅致，我虽然是个粗人，可也懂得，就像是你去窑子里嫖，那婊子扭扭捏捏非让你听他弹琴，你憋着等她弹完，终于扑倒了他，心满意足！”
商博良和牟中流面面相觑，忽然同声大笑起来。
“一个个来一个个来！那么条大鱼，又吃不完，急什么？”厨子高喊起来。
争抢鱼腩的人拼命往木案旁边挤，一个个把手伸得老长，崔牧子手快，可苦了厨子递碟子递的满身是汗。
牟中流微微皱眉，高举起手，“各位兄弟，礼让也是军人应有的风范，不要推搡拥挤，今夜除了安排值夜的人，都可以随性饮酒。安静！一个个来！”
甲板上沸腾般的人声顿时退却，水手们老老实实排起队来，人群一静下来，海风声就清晰了，而风声中裹着……婴儿哭泣般的声音！
首先愣住的是崔牧之，因为那声音离他最近，是从他面前龙鱼无头的腔子里传出来的。此刻一个海浪打来，也不知是因为船摇晃起来还是龙鱼活了，他看见龙鱼的长尾一摆，腔子里的哭声越发的清晰了。所有人都听见了，都倒吸一口冷气。那个幽幽的、冷冷的哭声，就像是一个找不到家的幽魂。甲板上鸦雀无声，只有海风声、哭声，每个人嘴里的鱼腩都变了味似的，好像忽然发苦了……因为那细细的哭声，显然是人才会发出的！
要是这鱼真变成龙了……跟人一样能思考会想……跟人一样有魂魄……他们和生吃人肉有什么区别？