第九章
麦拉哈特随我走进房间。这房间很大。有不少小壁橱。她将补齐挂好的衣服指给我看，然后站在一边绞动着双手。
“求您开恩吧，”她哀哀地说，“我告诉过您，那丫头不是个好东西。你去美国后，她就开始和每个人不清不白的。她说你没付给她钱，然后偷走衣服就溜了。”
“明早还会来个丫头的。”我说。
“是，苏尔坦大人。”
“到时把她安置到工具房里。”
“是，苏尔坦大人。这些衣服还行吗？”
“也许不合体。”
“是，苏尔坦大人。”
两个小男孩提着我的行李跑进来，放下后又赶紧溜出去。
“叫厨子把饭端到这儿来。滚吧！”
“是，苏尔坦大人。”
厨子和一个下人端着一大碗热腾腾的浓汤走进来——他们常这样把鸡蛋和羊杂煮成汤后搁在炉旁，以备不时之需。还有几片鱼干。一个大罐子里装着冰镇西拉酒，其实就是发酵过的葡萄汁罢了。一个浅盘子里盛着蜜糖果仁千层酥。
“眼下我们就只有这些，”厨子颤声说，“没人告诉我们你要回来啊！”
“天亮就进城去，”我责骂他，“弄点像样的饭菜来！别再把买菜的钱掖进你自己的腰包！”
一听这话他脸色煞白。我又说：“叫卡拉戈兹进来！”
卡拉戈兹是管账的。厨子更没了生意。他和那一个下人都跑了出去。
卡拉戈兹走进来。“您说过我理账可以理到夭明的。”
“你偷走并卖光了所有的小地毯。”我说。
“是，苏尔坦大人。”他知道是我把它们卖光的，但值很明白最好还是顺着我说。
我满嘴都是好吃的千层酥。我饮下一口冰镇西拉酒后说：“增拨一笔专款购买地毯，满屋都要铺上。要买最贵的那种。哪怕是波斯产的呢。”
天知道我会不会再遇上手头拮据的日子，说不准又得卖掉它们度日。最近在沃尔塔尔的经历叫我学会了有备无患。
“是，苏尔坦大人。”
“你拿到的任何回扣一律要交给我。”我说。
“是，苏尔坦大人。”
“减少给下人的饭钱。裁掉一半。他们太胖啦！”
“是，苏尔坦大人。”