第十二部 第一章

　　杰特罗·赫勒坐在固定的飞行座椅的边沿上。

　　他身上还穿着军札服。那顶红色的制服帽已被满头金发的他推到了脑后。他用左手操纵着控制杆，飞船在继续升空。

　　他右手握着一个话筒。他说起话来就像那些飞船联队里的无线电务军官，脆生生的，可却断断续续。“呼叫沃尔塔尔星际交通控制中心。这里是外缘师团考卡尔西亚王子号拖航飞船，请求起航，受命于国政大会……”他喋喋不休地说下去，报出了命令的号码，还把命令的内容全说了出来，而他使用的竟是不加密的无线电波段！

　　见此光景我十分恼火，神经感到像针扎似的一阵阵剌痛。“看在众神的份上，小心为妙！”

　　他好像没听到我的话。他把话筒换到左手，急急地招呼我：“格里斯，你的身份牌！”

　　我在紧身短上衣里摸来摸去。突然，我的手指触到了一封信！

　　我的口袋里不该有信的。动身前我所有的身份证件都已放入太空防护袋中。这封信究竟从哪儿冒出来的？没有人给过我什么信啊！我被这东西搞得直冒肝火。看见它我就生气。它不该在这儿的！

　　赫勒搜起我的身来。他找到了我的身份牌，又坐回去，将身份牌插入验证孔里。

　　扬声器里传来清脆的话语：“星际交通控制中心呼叫外缘师团考卡尔西亚王子号拖航飞船。‘机构’军官索尔顿·摇里斯，许可证已得到验核批准。”

　　旅行许可证摇摇晃晃地从无线电接收器的嵌板里滑了出来。赫勒伸手把它塞到夹板下，然后将身份牌递还给我。

　　我还站在那儿，瞪眼瞧着那封信，他一定是察觉到了。他说，“你看上去不妙舸。”他站起身，替我送开系得太紧的领口。“过一会儿我再来关照你。船长在哪儿？”

　　他用不着四处找。那位逆曼科族的船长一直站在过道里怒视着他呢。那家伙一脸恨意，因为赫勒开动飞船时未曾通报他一声。

　　“现在我要接管自己的飞船了。”这逆曼科人恶狠狠地说。

　　“请出示证件。”赫勒说。

　　我被惹火了。“他是被任命的船长！”我说。

　　“请出示证件。”赫勒边说边朝那逆曼科人伸过手去。

　　船长必是早就知道会有这等事。他拽出一束装在太空防护袋中的文件。这些不只是他一个人的证明文件，全体飞船机组人员的材料都在里边，一共是５个人。都是些旧文件，斑斑点点，皱皱巴巴的。

　　“５位飞船联队初级军官，”赫勒念叨着，“船长，两位飞船驾驶员，两位机械师。还有未来过去时间驱动装置。”他挑剔地看着文件上的印章和签名，眼睛凑得很近。“看来很像回事儿啊。可为什么没有你最近服役过的那艘飞船给你的派遣签章呢？３年前？对啦。”

　　船长从赫勒手里一把夺过文件。那艘飞船没有给他们任何派遣签章，因为他们作了劫犯。

　　飞船驾驶员的座椅上的嵌槽里安着一个小小的时间观测器。赫勒把手放了上去。“你知道怎样操纵这个时间观测器吗？这可是过时了的玩意儿。”

　　“知道。”船长咬牙切齿地答道。他接着又咆哮着说：“这种机器刚开始使用时，我就已经在飞船联队服役。它们过时了，我还在飞船联从服役。全船人员在飞船联队的服役年数足足是某位皇家军官年岁的４倍呢。”他那双间距很窄的黑眼睛里涌起一股恨意。每次说到“飞船联队”一词，他都好像是在往外喷火。而他说“皇家军官”时，你就能听见他字字都在咬牙。

　　赫勒紧盯着他。

　　船长接下来又讲了一大番话，倘若没有那么多大喊大叫的怨气，那番话倒还算彬彬有礼呢。“身为船长，我自然听从您的指派。护送您安全抵达目的地，这是我和全体船员的职责。”