第八章
我已经制止了部下和委员会对外星人问题不负责任的议论，对此我感到很满意。这群外星人是违背上天意志的恶棍，我们必须彻底消灭他们，这是我们所肩负的责任。
——摘自阿纳托尔·伦纳德最高指挥官的私人日记
正式宣战的檄文发布之后，权威媒体迅速刊发了有关当前形势的文章。一时之间，街道的拐角驻守着全副武袋的士兵，四处遍布巡逻的军人。但对于脑子里的和平观念还没转变过来的平民来说，用来增强威慑力的军队似乎太泛滥了些。
不过，自从全球内战爆发以来，人类的军事文明就发展到了一个相当高的水平。在地球联合政府的牵头下，各地的联邦机构都组织起来，接受了人类必须再次参战的现实。
“司令部认为我们不能坐等敌人展开下一步行动，”罗谢尔告诉集合起来的军官们，“现在普遍的观点认为、他们的洛波特技术和科技水平比我们先进，甚至可以盖过我们在数量和地理上的优势。所以，我们要用战斗机把他们引出来——用导弹屏障对付他们的旗舰，我们要继续压得他们喘不过气来。”
“我们也不想坐等他们扑过来。”一名Ｃ３机构的中校表示赞同。
但有个Ｇ２机构的情报少校摘下眼镜摇了摇头，“可是他们的反击很可能会彻底消灭我们整个防御部队，你们难道不明白吗？”
“说得没错，现在发动攻势简直是愚蠢至极！这好比拿根棍子去捅马蜂窝——而目是用一根很短的棍子。”一名侦察部队的上尉发出刺耳的笑声。
“有可能！”罗谢尔的口中迸出一句话，军官们又渐渐安静下来。黛娜仔细地打量着桌前坐着的军官们。
玛丽·克里斯托和弗雷德里克外，到会者还有一些ＡＴＡＣ部队和民兵部队的军官——她的小队能不能活着回来，很大程度上就得仰仗他们的支持，而他们也同样需要她，这可真是种奇怪的感觉。
“司令部已经作了决定，”罗谢尔接着说道，“你们将被编入这支突击队和敌人作战。斯特林少尉的小队担任后卫，扼守住我们的后方。附近的导弹和炮兵基地以及其他快速反应部队，也将提供额外的炮火覆盖支援。克里斯托中尉，这一仗由你的黑狮小队打前锋。”
虽然他们都已知悉了整个计划，每个人的面前都有一份作战简报，周围的屏幕也显示着所有的战术细节，但罗谢尔还是把整个计划跟大伙又重新讲述了一遍。
他刚说完，玛丽就表了态：“我们随时准备出击，长官。”
黛娜的表情显得很是郁闷。“有些人运气就是特别好。小心别让人割了尾巴，玛丽。”
玛丽斜了她一眼。
“弗雷德里克上校，”罗谢尔说道，“从现在开始，我就把这些部队置于红色警代状态。为使这次出击起到出其不意的效果，我要求封闭这个基地，井且强行实施无线电管制。没有我的直接命令，任何人不准出入基地，并且不得通过任何方式和外界进行联络。明白了吗？”
弗雷德里克似乎在玩味着一个念头：他要让自己的宪兵队抓住一列突击队的士兵。“非常清楚，长官。你可以下命令了。”
希恩·非利普斯吼道：“谁能告诉我到底出了什么事？”
他正站在停放压反重力悬浮战车的车库里，在半空挥舞着一双拳头，朝着路易·尼科尔斯和其他正在进行机甲维护的队员大发雷霆。
“这可——不关我的事，”路易支支吾吾的，他对希恩一拉就爆的臭脾气熟悉得很，“事情是这样的，呃——”
“不过今天你已经换了一辆新的反重力悬浮战车。”鲍伊插了一句。
“有人阵亡了，”路易赶忙解释，“另外你又正好开始关禁闭，我想他们一定忘了告诉你。”
希恩一把揪住路易的制服把他的背顶在战车装甲上，发出狼一般的低吼。
希恩的战车——玛薇女王号是他的骄傲和乐趣所在，由于他的悉心保养，这具机甲运行得就像钟表一样准确。但现在看来，情况要比想像的更加糟糕，路易本以为把实情告诉他就没事了。
路易哇哇大叫，鲍伊高声喊道：“把他放下，菲利普斯！”
没等有人动手，希恩就把这个又高又瘦的、怪异的技术天才放了下来。然后他转过身，两只眼睛在车库里扫来扫去。
“你听好了，在你关禁闭期间，上头从训练营调来个新兵，”路易说了实话，他揉揉自己的胸口，“然后黛娜临时接管了我们小队的指挥权，然后她也被关了起来。后来他们把她提拔起来作了指挥官——当时的情况很混乱，那个新兵分到了玛薇女王号。他是这次出击没能活着回来的人之一，希恩。”
“你的战车已经被炸成了无数的碎片，什么都没剩下。”鲍伊添了一句。
“那么现在哪一辆战车是我的？”希恩十分激动。他的眼睛落到了车库尽头一个被篷布遮盖的物体上，“啊！那是什么？我的战车吗？”他大步朝它跑去，谁都来不及阻止他。
希恩刚掀起篷布就失去了平衡，一屁股跌坐在地上。他诧异地抬头望着眼前的物体，那是一辆刚从生产线上下来的新战车，十分精致，还闪着漂亮的光泽，这具战斗机甲是用最新的洛波特技术打造的。
“啊——哈！”他虐诚地吸了一口气。一转跟，他就爬了上去，兴高采烈地哈哈大笑起来。这时，鲍伊和路易都朝他跑了过来。
“很漂亮，对吗？”路易说。他和鲍伊交换了一下眼神，一副听天由命的神态，看来又有麻烦了。
“伙计们，这个宝贝正是我想要的！”希恩咯咯直笑，他上上下下地拨弄着控制开关，检验着座舱的各个部位，“多棒的小甜心！除了我，第十五小队再没有别人开得了这可爱的——”
“恐怕会有其他人想试试，三等兵菲利普斯。”一个冷冰冰的声音说道。黛娜正双手叉腰站在边上。
驾驶座上的希恩挺直了后背，把十个手指交叉在一起。他瞪着天花板故意不去看她，“没门。”
黛娜走上前来，站在“瓦尔基里”反光的一侧，“这辆战车是专门配备给军官使用的，明白吗？看着我的嘴唇，听我重复一遍，三等兵：你永远没有驾驶它的机会了。”
看来蜜月期已经结束，到底是谁在第十五小队说了算现在就要见个分晓。黛娜每一次都抢在了前头。回忆起弗雷德里克是如何热切地“欢迎”他去“铁丝网城①”做客，希恩决定还是忍住这口气，“该死的，这个世界根本就不公平。”
【① 指禁闭室。】
鲍伊、路易和其他人差点忍不住笑出声来。
“这个铁皮罐和我将会是历史的见证。不过——”他看着黛娜，“当然，你和我还会有机会的，小宝贝。”
她正等着这句话呢。对她这个指挥官来说，希恩的言行举止还算得体，而且也从未对她采取过什么行动——但那是在他想从她身上得到些东西之前。“惟一的历史见证就是，我何时以抗命不遵为由把你的尾巴塞到禁闭室里去。快给我出来。”
他知道她干得出来，有些女人就是不知道怎样友善地和别人州处？希恩跳出那辆战车，“好吧，消消火。我也只是为这支队伍着想。那么，我开哪辆战车呢？”
她朝他做了个天真的表情，朝边上指了指，“往那里瞧，就在那儿。”
希恩发出一声诅咒：“那个破烂货？那辆坏消息号？这是我们队里最破旧的机甲！”
“现在它归你了，三等兵。你最好快点开始做些维护工作。”
希恩深深地叹了口气，“谢谢。”