第6节

有交待過?」

不曉得他是使出怎樣的奇招，之前那塊巨大的牛排早已消失得無影無蹤。里昂美味無比地將啤酒整瓶喝乾，然後打了一個充滿酒味的嗝。

「呼，人活著就是為了這個啦...好了，亞伯。這樣真的好嗎?你現在要是拋下Ax不管，不是會很不方便?...雖然我是不太懂啦。」

「我真沒用。」

「啥?」

壯漢一邊剔牙一邊挑起了眉，亞伯卻對他看也不看。虛無的眼眸，將焦點鎖定在全沒動過的沙拉上。

「我還是救不了她。我又讓信任自己的人在眼前死去..我真是沒用!」

「...原來如此，我懂了。」

里昂輕輕將手放在自責不已的同僚肩上。堅硬的拳頭在微微顫抖的肩膀上面砰砰敲著，然後柔聲低語。

「我明白，你是個無可救藥的窩囊廢!」

那一擊，誰也沒看出來--包括托雷士在內--誰都沒有發現。等到周遭的人察覺鐵拳是擊向亞伯臉頰，神父已經隨著座椅整個人飛身出去，還牽連到鄰桌一起翻倒。滿天飛舞的餐具，演奏著美妙的華爾滋滾落在地。

「在這世上有兩種東西，是我死都無法忍受的!」

就在眾人畏怯的視線中，壯漢昂然矗立，發出猛烈的咆哮。

「一個是只有蔬菜的餐廳...另一個就是，看到女人被殺就哭天喊地個沒完，沒種的混蛋!」

在暫時還無法起身的亞伯腹部又加上了一記猛踢。那是內臟都要為之碎裂、毫不留情的飛踢。里昂一臉鄙視地俯視著嘔出胃液、拱起身來的前同僚，翻動著厚厚的嘴唇--

「嘖!諾耶死得真沒價值，居然會為了這種白癡送命--我們走了，托雷士!窩囊廢沒用啦，只會礙手礙腳。」

「了解--」

手裡拿著發票的托雷士也站起身來。彷彿正拆解著高等數學方程式的冷酷面容，上面既沒有同情之色、亦無輕蔑之意。

「奈特羅德神父--不，亞伯.奈特羅德，你的退職申請我會呈報給米蘭公爵，不需前往聖彼得大教堂和『劍之館』。」

於是兩人就這樣走出店外，再也沒有回頭。

「他好可愛喲!」

淺黑色肌膚的壯漢及長得如人偶般端正的青年，從斜對面的餐廳走了出來。然後搭上停在路旁的汽車，毫不回頭地行駛而去。

年輕人目送著路上逐漸遠去的車燈，啜飲了一口義大利濃縮咖啡。雖然有點苦，不過畢竟是羅馬著名咖啡店，喝起來相當夠味。

「你會想作弄他，我也可以理解，伊薩克。雖然臉很像，不過性格卻和『那位』天差地別...所以才會叫人惱怒，是吧?」

「『人生有一半是工作，剩下的另一半也是工作』--凱斯特納(Erich Kestner，當代德國詩人)。我只不過是在工作罷了，『操偶師』。」

年輕人對面響起了擦亮火柴的聲音。混在濃縮咖啡香味裡的是芳醇的紫煙氣息。在緩緩垂降的藍色夜幕中，長髮男子叨起了如針般細的雪茄。

「我不是為了私人情感在工作--雖然有可能帶了一些。」

「是嗎?那我怎麼還沒見到不帶私人情感的部份?」

年輕人噗嗤一笑，瞇起了睫毛細長的眼睛，模樣相當俊俏。

雖然只是簡單的褲子搭上襯衫，看起來就像未成名的畫家或是哲學系的苦學生，不過宛如白磁的美貌，卻讓所有見到的人全都受到吸引。路上行走的女人只要走近這座咖啡館，腳步就會極度放慢，便是因為這個緣故。

「好了，工作方面怎樣，伊薩克?大型道具的搬移工作結束了沒有?」

「噢，已經結束了。接下來只要依據客戶的希望讓它啟動。巴塞隆納的示範演出，對方似乎相當滿意。一直摧個不停。」

「呵呵...你看，遇到我們，神父能做到什麼地步?」

纖細的頸項朝著適才神父雙人組離去的餐廳點了一點。現在從那裡走出的是高個子的銀髮神父。神父兩眼無神地在那裡站了一會，最後仍是悄然拱起了背，開始走入人群。一邊被步履匆忙的路人撞到、絆到、罵聲不斷，一邊步履踉蹌地身影越走越小。

「哎呀~瞧他沮喪成那副德行...伊薩克，你會不會作弄得太過火了?等他覺醒，你不被砍斷雙手才怪。」

「這份工作是屬於我的。身為觀察員的你無權插嘴...同時我也建議你，別小看他。」

男子穿著宛如喪服的黑色合身西服，指尖撫摩著長及腰部的黑髮。沈穩的黑色眸子責備似地望向年輕人美好的容貌。

「別看他那樣，他可是『神』。有史以來，我們人類首度接觸的其中一位『神』...要是稍不留意，遭到毀滅的可是我們。」

「那樣也叫『神』...難道是窮酸神?在我看來他不過是個人類，甚至比人類還不如啊?」

「他曾經奪去七百萬條人命，並與世界、同胞為敵，甚至連你都不是他的敵手。他正是...」

「操偶師」發現，對方將雪茄擠入煙灰缸的手有著微微的顫抖。聲音裡頭還蘊藏了呼之欲出的歡喜與瘋狂。

男子說道。

「他是殺戮之神。」

「因血而死、其德更尊，我們的大家長啊...」

男子在閃耀著金光的法王祭壇前面頂禮膜拜，聲音雖然並不宏亮，卻在教堂之內朗朗地響起。左肩作為大主教證明的紫色肩帶垂落在澄明如鏡的白色大理石地面。祭壇天頂站立著四名天使像，靜靜俯視著匯集於大教堂的這群宿命論者。

「虔敬地活，虔敬地死，走上屬神之路，讓神的心與我等同在...阿門。好久不見了，教皇陛下。」

「好...好久不見了，艾方索叔叔。」

白衣少年從祭壇側邊羅列成行的斧槍衛兵之間走出，朝著頂禮膜拜的男子伸出手來。瘦瘦稜稜的無名指上戴著「漁夫戒指」，那是身為上帝地面代理人的證據。

少年--第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世，朝著暌違五年的叔父露出微弱的笑容。

「科...科隆大主教的工作，辛...辛苦你了。你...你後來都好嗎?」

「是的，陛下--蒙主與陛下恩寵。」

男子起身--科隆大主教艾方索.岱質提用微帶日耳曼腔調的口吻回答。雖然才剛過五十大關，或許是白髮較多的緣故，看起來相當衰老。唯有如針尖般鋒利的灰色眸子依舊閃著微光凝視著外甥。

「自別後以來，陛下健朗如故，真是可喜可賀...噢，弗蘭契斯柯大人和卡特琳娜大人也是，好久不見了。」

「叔叔，好久不見。」

「許久不見了，叔叔。」

穿著深紅色聖袍、站在教皇身後的男女，朝著滿臉懷舊之情的艾方索行了一揖。

面容精悍的魁梧男子是教皇的異母哥哥弗蘭契斯柯.迪.梅帝奇樞機主教，柔婉的美女則是教皇的異母姐姐卡特琳娜.絲佛札樞機主教--分別是掌管內政的教義部長，以及掌管外交的國務卿，是教廷的兩大支柱。

「距離上次見面有五年了吧?聽說兩位飛黃騰達。聽到你們如此活躍，我這叔父也深感榮幸。」

「都過了五年啊。」

聖袍美女的聲音裡夾雜著一絲同情。雖說是自己的意思，不過還是憶起了叔父在走投無路之際的艱辛。

在卡特琳娜血統上的父親葛利果依然在世的時候，艾方索同時兼任樞機主教團團長、異端審問局局長以及國務卿，在教廷之中致力改革。不但律己甚嚴、於他人更是加倍嚴格，對神職人員的不當行為絕不寬貸，除此之外，對一般諸侯的不敬也毫無慈悲。好幾名高階神職人員遭到火刑，好幾個國家也被不留情面地徹底攻陷。

「峻烈公」--是他的稱號。

在葛利果死後，他若是取得至尊地位，之後的歷史恐伯就要改寫。只是他的即位並不為人所樂見。現實派的卡特琳娜自不待言，連與叔父理念相近的弗蘭契斯柯，也擔憂艾方索的即位會造成一般諸侯反叛--於是這對兄妹結成了最初與最後的同盟，擁戴在血統上佔了優勢的弟弟，與叔父為敵。

(只是老的還真快...)

卡特琳娜心有不忍地望著叔父。

在那皺紋滿佈的臉上，「峻烈公」的身影已經蕩然無存。看來異國的五年歲月，足以將狼牙徹底拔除。現在站在那裡的只是求餘生安穩、既無害且無力的落敗者。

「對了，叔叔，多謝你這回所致贈的各式高價禮品。」

弗蘭契斯柯的想法與異母妹妹相同。那如巨斧劈砍而成的精悍面龐，難得一見地露出體恤之意，然後行了一揖。

「在財政困難之際，真是幫了大忙。因為老朽化過於嚴重，早就考慮要將它換新。」

「好說好說，我還擔心會不會是多管閒事...」

艾方索滿臉帶笑地搖頭。

「這座教堂畢竟是咱們(梵蒂岡)的門面。幸好科隆與新柏林都有捐獻...對了，情況不知道怎樣?」

「目前正在裝設當中。晚點在祝禱儀式上就會看到...日耳曼的資源似乎相當豐沛。」

「是的。雖然在諸侯國之間仍屬新興國家，不過工業化的速度相當驚人。前幾年和東部邊境合併，似乎把波西米亞當成目標，讓周邊的一般諸侯全都繃緊了神經。那國家有個習慣，就是馬上與世界為敵...」

兩名男子熱心地談起了國際情勢，卡特琳娜一邊輕咳著一邊遙望。

身體沈重。這陣子因為處理巴塞隆納的事件都沒好好睡，所以有點感冒。加上又是月事來潮的時間。其實她是想留在館中，讓自己好好休息--

「姊...姊...姊姊，妳沒事吧?」

「...我沒事，亞歷。你不用擔心。」

為了讓形色不安、前來詢問的弟弟感到安心，卡特琳娜露出笑容，千辛萬苦地忍住了咳嗽。

即使再怎麼累，現在也不到休息的時候。在叔父總算到羅馬的這段期間，絕對不能漏過任何衝突的種子。至少在艾方索停留期間，自己得把眼睛放亮...

「米蘭公爵。」

聽到客氣的招呼聲，卡特琳娜猛然回神。

在槍尖擦得雪亮的成排斧槍衛兵對面，如人偶般面無表情的年輕人和身穿黑衣的淺黑色壯漢正佇立在那裡。

「奈特羅德神父怎麼了，托雷士神父?」

卡特琳娜朝耳環一彈，這才想起在大教堂內不能使用無線裝置。纖手從耳邊放下，搭上了弟弟的肩，然後輕聲說道:

「我去吸點外面的空氣...這段時間你就陪叔父說說話，可以嗎，亞歷?」

「好...好的、姊姊!包...包在我身上。」

「謝謝...要加油喔。」

弟弟點著頭，卡特琳娜像要將他手包覆一似地一握，然後扭過身去。叔父依然興味十足地朝著異母哥哥說著話。像這種情形，應該不會介意她暫時離席。

卡特琳娜靜靜走出教堂，並未察覺身後所投來那道冷冷的視線。

從黑暗的廣場往上看，直徑四十二公尺、高度一百三十二公尺的大圓頂，在燈光呎照之下就像是巨人的頭部。圓形拱廊從纖細的牆壁中伸出雙翼，就像環抱著廣場的巨大手臂。

平日神職人員與朝聖者絡繹不絕的聖彼得廣場，今晚卻是杳無人煙。在難得人潮絕跡的廣場中央，細細的方尖塔正依著兩座噴水池聳立在夜空。

「咦?這種東西，之前就在這裡了嗎?」

「噢，里昂神父是第一次看到...不，這是最近才立起來的。」

在方尖塔一旁坐下，身著聖袍的美人發出微微的嘆息。初夏的夜晚十分暖和，她卻仍是止不住地咳嗽。

「聽說從『大災難』之前，這廣場上就有遙遠南方所運來的方尖塔。只是大約一百年前，在克里門(Clenens)十九世在位期間因地震而倒塌，之後就沒有重建。這是作為羅馬到訪紀念，由艾方索叔父前天所捐獻的物品...先不說這個了，繼續剛才的話題。」

卡特琳娜將身子靠向方尖塔，用憂慮的口吻說道。

「亞伯...奈特羅德神父是這麼說的?看來巴塞隆納事件讓他很想不開。」

「是的。真是無藥可救的笨蛋!」

神色拘謹、侍立在旁是淺黑色面孔的壯漢。不知道哪根筋不對勁，不但衣領扣得好好的，連臉上的鬍鬚也剃過了，要是閉上嘴巴站在那裡，看起來還真有神職人員的模樣。