第13节
能力所能操控的结合力所构成的金属，珠钢已经是个极限了。”
最后的工作已经结束了。
剩下的，就是什么都不做，等着那一刻到来了。
“保持高硬度的同时，追求高维度的序列重组——就必须有更多的能量。”
太阳慢慢地升起来了。
阳光火辣辣地烤在水泥地板上，盘腿坐着的宗近脖子上开始冒出汗来。
“……”
不知从哪儿传来了打铁的声音。
也许是因为天气太热，迷迷糊糊的宗近产生了幻听。
那个声音，就是小时候听到的声音。——不，是从没出生时就听到的声音。
这是身为铁匠的祖父，用风箱的火焰打铁的声音。
“从古代开始，炼铁的就只能是火。”
白昼的太阳在高速公路上烤出来雾来。
宗近摇晃的视线中，出现了一个小小的身影。
宗近是制作工具的，根本不想战斗。
所以，从今以后要做的事情不是战斗——而是制造，就是要进行制铁的程序。
“朋友被人欺负了，我能坐视不理嘛……”
一个人在炎热的阳光中悠然地走了过来。
不，好像连摇摇摆摆的雾霭都绕开了那个男人。
远远看去最醒目的，就是脸上刻的火焰图案的刺青。头发就那么松散着，犹如一团燃烧的火焰。身上穿的不知是哪个高中的校服，健壮的胸膛露在夹克外面，只能用仪表堂堂来形容。
少年把手插在口袋里，那副样子就好像是偶然路过这的人一样。
但是周围的空气好像对他的存在很畏惧一般，吱啦吱啦地爆个不停。宗近突然感觉到刚才炽热难忍的热气一下子变得像冷气一样了。
“是春祈代。”
突然，宗近站起来，把手锤在空中挥舞了一圈。
那个火的魔王微微抿嘴一笑。
“我看你是有点误会了，我和那个家伙可不是什么朋友，所以呢也没有为他报仇的道理……”
他低头看着宗近脚下已经刷红的地面。
“从来没记得受到过陌生人如此的欢迎。但是啊，最近却吃尽了花城摩理的亡灵的苦头，郁闷啊。嗯，老是积攒压力对健康不太好啊。如果不能手下留点情的话，也是没办法的事。”
他目光锐利的看着宗近，开始耍着嘴皮子。
又是花城摩理。
眼前这个少年似乎在拿梦幻月光蝶的事件开玩笑。
但是这和宗近没有关系。
宗近收住手锤，重新把防风镜戴好，然后戴上头盔，把脖子里的防火围巾戴好。
“你叫什么名字。”
少年的眼睛里像有一团火在燃烧一股，盯着宗近。
宗近已经完全做好了防御工作，毫不畏惧。
“我只是个开工具店的。”
宗近没有必要说出自己的名字。
也不想在自己制作的东西上打上铭牌。
她应该留下的名字，已经告诉梦幻月光蝶了。
“到了这个地步，怎么可能就这么走了。虽然我不知道发生了什么，但是道理是相通的。”
少年的眼睛里映出来写在水泥地上的文字。
“挑战书”一一。
是宗近用油漆在整个道路上写下的简短的文章。
“春祈代殿下，我，一个不成熟的工具制造者，如果能得到您的亲自指点将感到非常荣幸。”
火之魔王和一个工具制造者面面相对。
“你的挑战，我接受了。”
这并不是战斗，而是一项炼铁的工作。
正因如此，宗近才拼命地完成了它。
“我来了。”
宗近好像弹起来一样跳上滑板车。
迸发的火光甚至遮住了太阳。
吉原宗近以自己存在的意义和骄傲为赌注，投身于最大的苦难之中。
不是骄傲自大。
宗近看到“郭公”提到春祈代时的表情就明白了这一点。
从一开始，就不是与自己为敌的对手。
虽然说起来只是一个工具制造者，但是手持锤子的宗近的战斗力在西中央支部也是数一数二的。
虽然不是对手，但是个别时候也是马虎不得的。
自己这么想真是太肤浅了。
“哈……哈……”
电动滑板车进着火花，滑了一下。多亏了驾驶者出色的平衡感和内部调节程序，才没有摔倒。
“呜——”
刚抬起头，一个火球就向自己的鼻子打了过来。
被一团火所包围，宗近身体被推向了后面。幸亏有耐火装备的防护，不然的话可能脑袋都没了。
躲避着火的伤害，发现背后已经没有去路了，是一个悬崖。如果落到还没有施工的地方，一定会重重地摔到下面的地上的。
“噢……!”
宗近像猫一样在空中蜷起了身体，好不容易才落到了路边，然后转了一下左手握着的把手，滑板车也随后落了地。
头顶上有一只左右大牙不一样的大王虎甲虫向她袭来。宗近一下子跳上滑板车，全速向前冲去。
在全速前进的宗近背后，水泥地面上出现了一个大洞。大王虎甲虫喷出的热气把水泥地溶化了，周围的沥青开始沸腾起来。
宗近瞅准了大王虎甲虫离开宿主的空隙，让滑板车滑了过去。
那个火的魔王一直很悠然地笑着。从战斗开始到现在，手都没有拿出口袋。
为了能够更好地利用滑板车，宗近选择了一块平整的地面。但是这块地面有一半也已经溶化了，滑板车的轮子根本没有办法通过。
“……！”
在离春祈代只有几米的地方，眼前的世界都被染红了。
有数十根火柱，从地下冒出来一只伸向天空。其中一个打倒了宗近，一下子把她摔到了隔音壁上。
如果今天宗近所穿的不是高质量的防火衣的话……
如果没有性能良好的滑板车……
宗近早就连一块骨头都不剩地化成灰烬了吧。
“哈哈，比我想象中要结实很多啊。”
春祈代站在火的中心处笑了，看起来心情不错。不知什么时候，战场变成了灼热的地狱，视线所到之处都是火柱。
这样，还是不够——。
宗近站在隔音壁的前面想要擦擦汗，但是根本不用擦，一瞬间就化成热气蒸发了。
还要……让他使出更强的火力才行——。
宗近很清楚，操纵火的少年还没有使出真本事。
即便如此，宗近的手里已经感觉到了多余的热量。
虽然说没有什么致命伤，但是防火衣下面的皮肤已经重度烧伤了，体力也已经达到了极限。宗近可以战斗的时间，已经坚持不了多久了。
这样下去的话，恐怕还没接近魔王，战斗就已经结束了。
那是绝对不行的。宗近必须把见都没见过的最高的能量弄到手。
要想让春祈代来真格的，看来必须使出致命的一击——。
“但是，你根本不足以向这样的我挑战啊。来生再挑战吧。”
少年脸上露出魔鬼般的微笑，再一次放出了大王虎甲虫。
“……！”
这是最后的机会!
如果那只火“虫”安全无恙地回到宿主的身边，宗近就注定要从这个世界上消失了。
必须在“虫”返回之前，攻击宿主——。
如果做不到这一点的话，宗近也就没办法活着离开了。
“呜……!”
宗近喘着粗气，从腰包里掏出很多只金属锥扔了出去。
锥子的尖端一直向魔王迫近。
但是——。
“什么啊这是!?难道你还不打算用‘虫’吗?”
向着宗近飞过来的大王虎甲虫大吼了一声，险些把人的耳膜震破。
金属锥被热气吹散开来，一声不响地蒸发掉了。
地面沸腾了，防音壁也吹走了，地狱之火燃烧了整条公路。
宗近自己反而主动跳进了这热浪之中。有一瞬间，大王虎甲虫的脚步停下来了，和宿主之间有了空隙。
打开开关，继续让滑板车飞驰。
她就是想用自己的“虫”也用不了。“虫”的能力虽然说很强，但是防御能力却是一点都没有。如果现在让它出来的话，只要在这热浪里呆一下恐怕就会消失了。
“啊……!”
刚跳进热浪里，就发出了一种皮肤被烧灼的难闻的味道，完全感觉不到疼痛。
但是她对自己制造的装备很有信心。
从防火衣，左手里握着的方向盘、滑板车，还有右手里的手锤，都是宗近梦想甚至生命的结晶。面对看起来并非全力发出的火焰，它们还是可以保护自己的。
“——喂。”
放出热浪的春祈代好像很感动于这幅景象，睁大了眼睛。
大王虎甲虫调整了一下轨道，从宗近头上垂直落了下来。
来不及了——。
这样下去的话，还没锤到春祈代，自己已经被火“虫”吞噬了。
意识到这一点的时候，宗近把自己作为工具制造者的骄傲扔在了一边。
“……对不起。”
一跃身，宗近跳下了滑板车。
“我发誓，一定会再把你们重新制造出来的。”
与此同时，樱花金龟虫停在了手锤的上面。着地前的一瞬间，宗近把锤子挥向了滑板车的发动机。
发动机发出了巨大的声响。一时间电量供给发生了改变，滑板车开始飞驰。
没有了驾驶者的滑板车，用子弹的速度向着春祈代奔去。
用使用目的以外的方式使用工具，然后扔掉——这是作为工具制造者的宗近最讨厌的行为。
但是为了给强敌致命的一击，普通的方法已经没有用了。
宗近发誓一生只做这一次，然后纵身跳向了地面。依靠惯性，她滚到了地面上。
由于惯性，滑板车的速度再次得到提高，而宗近自己的速度却降得很低。大王虎甲虫的目测出现了失误，照着滑板车和人之间的空地冲了过去。
“真有意思。”
春祈代又笑起来了。
他不知道在想什么，转身背对着冲过来的滑板车。
接下来的一瞬间，金属车体在少年身后转了一圈，被弹了回去。一—这和“虫”的力量无关，是由反应速度和臂力决定的。宗近对春祈代本身所具有的力量，计算失误了。少年手都没拿出口袋。
出其不意的袭击以失败告终。
但是——。
“你的热量，我都收下了。”
宗近突破大王虎甲虫喷出的火墙，向着春祈代把锤头砸了下来。
这并不违反惯性法则，宗近一口气向春祈代冲过来。
樱花金龟虫就停在挥舞的锤头尖儿上，散发着光辉。
“你试试看。”
笑容满面的春祈代，终于把手从口袋里拿了出来。
宗近的锤子和春祈代的拳头碰在了一起。
“……嗬!”
少年的拳头深深地打进了宗近的腹部。
另一方面，宗近的锤子掠过春祈代的鼻尖，落空了。
大王虎甲虫熔化掉沥青，从地面飞了出来，回到了宿主的身后。
“哈哈!”
春祈代那会心的笑容终于动摇了。
“……”
少年的脸上第一次露出了惊讶的表情，在他脚下，大地像被削去了一块似地突然崩塌了。
不仅仅是春祈代周围。
只要是能看到的高速公路，四处都粉尘飞舞，崩坏的面积越来越大。
而这个中心，就是宗近。——她用停着樱花金龟虫的锤头正锤着地面。
宗近和春祈代。两人都被包围在了崩坏的地面中央。
“你这家伙，一开始就有这个打算?”
春祈代的笑容一下子变形了，眼里冒着杀气，挥了挥右手。
燃烧着的大王虎甲虫开始咆哮。
宗近一边和少年一起被吞噬，一边把头发上的发卡取了下来。
“开什么玩笑。有人会去毁坏自己喜欢的东西吗?”