第9节
也只有几个而已。
在窗外掠过的街道景色中，施工中的建筑物显得尤为引人注目。
千晴虽然对两远市以外的地理并不怎么熟悉，但是据茶深听说，
这附近的地域好像是被国家指定为开发特区了。
通过三角形的无框眼镜看到的满是施工区域的街道景色，跟乡下地方的西远市完全不一样，看起来充满了活力。千晴所乘坐的快速列车的乘客数量，也应该会随着越来越接近中心街而逐渐增多吧。
“你可别一脸轻松地哼着小曲好不好。还有，尽量别抬起头来。”
环抱着双臂坐在千晴身旁的茶深，以放弃般的口吻说道。用千晴的遮阳帽深深盖过了眼睛的她，远远看去就像一个少年一样。
“咦？我有在哼着曲子吗？”
听到千晴反问了一句，茶深一脸无奈地摇了摇头。
“先不说身为杂兵局员的我吧，你现在可是第一级的通缉犯啊。
你的真正身份已经被中央本部知道，这一点我已经通过<木叶>了解到了……真是的，我还以为中央本部会迟点才发现你是药屋大助的姐姐这件事。就因为这样，我们才被迫赶紧采取行动了啊。”
“那个，他们真的认为我有那么大的危险吗？”
听了千晴的天真提问，茶深不由得皱紧了眉头。
“虽然你可能不知道，但是过去曾经出现过跟同化型附虫者有深切关联的人突然获得了强大力量的前例啊。就算把这个忽略不计，我看他们一定是认为在‘URBAN’干掉了中央本部歼灭班的<彼方>的人是你吧。”
“咦？那可是第一次听说啊！为什么会这样？”
“<彼方>是强力的附虫者，大概应该是火种三号的程度吧。不用说我，既是在<虫羽>里面也没有能打倒他的附虫者存在——大锹是直到最近才加入<虫羽>的，特环的数据库里面还没有。而且那里也没有<冬萤>战斗过的痕迹……这样一来就会变成是你做的了。因为你本来就跟一号指定附虫者有深厚关联，而且他们还派我来监视你，一直都对你心存警惕。而且现在还采取了失踪这种可疑到极点的行动呢。”
“我可不是附虫者啊！”
“比附虫者还糟糕，因为你过去是<原始三只>的其中之一。不管怎么说，中央本部一定是觉得放不下心的。一直对同化型的强力附虫者心存危惧的中央本部，一定会不顾一切地想要把你杀掉。”
事到如今，千晴才对自己所处的状况感到战栗。被同学说自己毫无危机感也不是没有道理的。
千晴和茶深交换了彼此的道具——眼镜和遮阳帽，然后各自戴了起来。长发的千晴就把头发编成小辫子，以此来改变形象。
虽然这样子的乔装让她不怎么放心，但是茶深却说“你不管怎么打扮也很像样啊，完全判若两人了”。
“所以为了让你尽快接受保护，我们才会在这里。你可别让我说明那么多次。绫，你还是小心警惕一下周围的情况吧。”
“从西远市到这里为止的铁路边上的电线杆，有一万三干五百八十三根。”
坐在窗边座位上的绫一直凝视着外面的景色自言自语道。只有绫跟往常一样穿着校服。茶深抱怨道：“这帮家伙……根本就没有在听别人说话。”
“对，你——身为<郭公>姐姐的药屋千晴失踪的事，毫无疑问也已经被<虫羽>知道了。”
茶深用食指抬起了遮阳帽，观察了一下窗外的景色。也许是受到了过于热心地凝视着外面的绫的影响吧。“是真的吗？”“<郭公>失踪的事情如此轻易就被<虫羽>获悉，这件事的证据了。结果，<虫羽>分裂成<冬萤>派和过激派两大阵营，那个消息也就不知道从何而来了。你的姐姐是这么说的吧，绫？”
“现在是一万三干六百五十二根了。”
“哇，好厉害的动态视力呢，小绫。”“……虫羽里面一定有间谍。那家伙的目的就是令<虫羽>自动灭亡，如果可以的话最好就跟<郭公>那样的危险人物打个两败俱伤。”
茶深若无其事地说道。千晴侧起了脑袋。“间谍？”
“没错。恐怕——应该是特环中央本部，而且还派去了相当接近核心的人物呢。在鸨泽町的土师干莉护送任务中让<虫羽>的残党跟<郭公>相斗，也是在间谍的故意诱导下产生的结果。而现在只不过是反复同样的过程而已。”
“虽然我不怎么明白……不过竟然能了解到这个地步，茶深你果然是很聪明呢。”
对千晴的率直感想作出反应的人，是绫。她把视线从窗户上挪开，转向千晴。
“当然了，论阴谋诡计是没有人能胜得过茶深的。”
“……那个，似乎不怎么像是在称赞人啊。”
“就算不是我，只要稍微动脑想想也能知道。这就说明了<虫羽>完全是一群笨蛋的集团。连参谋智囊团也没有，指挥和战斗全都依赖着瓢虫一人来承担。那个女人明明不是那种能够冷静考虑战术的人，可是<虫羽>那帮笨蛋竟然连这一点都不知道。还真是亏得瓢虫能在连顾问都没有的情况下凭着自己一个人带动起这么庞大的组织呢。”
茶深大概是越说越焦急了吧，她说话的语气越来越强烈。
“如果由我来说的话，把瓢虫杀死的人并非别人，正是<虫羽>自身。如果有智囊团在的话，他们就不会那么轻易就陷人土师圭吾的策略中了。一个个都只不过是呆呆地看着在舞台中央战斗的瓢虫，却不愿意自己登上舞台。在连配角也没有的舞台上，瓢虫一直都在孤独奋战——最后死了……在我还没有把她拉下舞台之前。”
正如绫所说，茶深一直对故事在自己毫无关系的地方向前推进感到很不爽。
菰之村茶深同样是一名附虫者。
是不断追求着自己的梦想——无止境的野心的一名少女。
“现在诗歌已经取代了那个瓢虫的位置，当上首领了吧？”
千晴向茶深询问道。
“诗歌她……应该不会变得像瓢虫那样吧？”
“<冬萤>因为有强力的左右手——大锹和<波江>在，所以应该也不会那么轻易败下阵来啦。不过那也只是战斗力上的问题而已。结果还是会被特环的魅车八重子和上师圭吾——虽然暂时还处于昏迷状态，总之肯定就会被他们要得团团转。大锹虽然看起来头脑灵活，但也应该不是会慢慢盘算战略的那种入。”
茶深露出了嘲笑。
“我可以断言，<冬萤>虽然打算借助那帮<虫羽>的杂兵们的力量，但是如果不能善加运用的话，那帮家伙肯定是会拖后腿的，就像瓢虫那时候一样。到底<冬萤>有没有对手上棋子善加操纵的才能呢？”
“……那个，如果是茶深的话，会怎么样呢？”
“什么嘛？”
“在我看来，诗歌她想做的事的确很不错呀。如果茶深你去协助诗歌的话……那个，不是会成为很大的助力吗？”
听了千晴的话，茶深出现了意料之外的动摇，她瞪大了眼睛注视着千晴。
不知什么时候，连绫也同样注视着茶深。两人的视线集中在茶深的身上。
“开、开什么玩笑。为什么我非要去帮<冬萤>不可啊，我才不愿意遵从别人的意志行动呢。”
“不是遵从什么的，而是互相协助啊。现在也是，茶深你明明那么聪明，却由于力量上的不足，所以才想办法把我送到东中央支部接受保护的吧？”
茶深一脸不甘地咬紧了嘴唇。
千晴她们往的地方，是樱架市也就是东中央本部所在的城市。
在战斗力只有绫一个人的现状下，是无法在危急情况下保护好千晴的。所以茶深所构思出来的，就是下面这一个计划。
千晴主动接受；东中央支部的“保护”，与此同时在大助所属的该支部里了解有关他的情况，谋求完全恢复记忆。
茶深则跟她分头行动，在跟<木叶>会合后搜索大助的行踪。
以必须回到茶深身边为条件，让千晴跟茶深找出来的大助重逢——在两人之间成立的交易——不，是约定。“既然这样，那如果茶深跟诗歌组合在一起的话，就无敌了耶！是最强组合哦！”
面对兴致勃勃的千晴，茶深挪开了视线，不以为然地嗤笑道：
“哼，无聊。我根本就不是想跟<冬萤>做好朋友，在‘URBAN’我们也是敌人……更重要的是，对身为秘种一号的<冬萤>来说，像我这样的杂兵她绝对不会放在眼里吧。”
“你没有必要那么自卑吧！茶深是能干的孩子哦！还是说，准道你……没有自信吗？”
“啊？你给我注意一下说活的语气。我是说，这根本不是傻瓜能理解的事情。”
“我不是傻瓜，我很正常啊！茶深你才是，对那些无关重要的问题太执着了耶！就因为这样，才老是这么不起眼啦！”
“不起眼——你这家伙……我要杀掉你！”
面对互相抓扯着对方衣服的千晴和茶深，绫却没有加以阻止。她再次注视着窗外，又开始数起电线杆来。
“我说，茶深。”
——在绫小声说出这句话的时候，千晴和茶深已经互相背着脸坐回到座位上了。两人的头发都凌乱不堪，一脸不高兴的样子。因为连眼镜都被弄坏了，好好的乔装打扮也变得毫无意义。
“……什么啊。”
“千晴对茶深来说，是重要的情报源。因为关于<原始三只>的记忆，对了解<虫>的事情是不可或缺的东西。”
看到绫突然说出这些话，千晴和茶深都露出了讶异的表情。
“不过我就不一样了呢。即使我死了，你也可以像刚才千晴说的那样，只要能利用<冬萤>，就可以重新获得战力了。”
“找还以为你要说什么呢……我根本没打算跟<冬萤>联手，只是在暗中行动的话，光靠绫一个就足够了。没有我的许可，你可别随便乱把死什么的挂在嘴上，”
“只不过是有这样的想法而已，你不要在意。”
绫以机械式的口吻说完，又再次看向窗外。
茶深皱起了眉头，并没有加以追究。
”那么，我们差不多该转移到别的车厢去了。”
茶深从座位上站了起来，俯视着千晴和绫。
“千晴你就在东中央支部的‘保护’下，等待我的联络。在你受保护的期间，我就跟<木叶>会合，想办法把握<郭公>的行踪。”
听了茶深的话，千晴点了点头。
“无论发生什么事，绫都必须跟在千晴的身边。什么也别说，什么也别做。但是在判断到东中央支部无法保护千晴的时候，就必须保护千晴，把地带到我这边来。”
凌轻轻点了点头。
“下一次会合——就是在把握到<郭公>行踪的时候。”
“嗯！”
“好。”
三人互相对视了一会儿，茶深就向着前方的车厢走去。
跟绫一起留在最后一节车厢的千晴，则茫然地看着窗外不断往后退的景色。
樱架市的微风从窗户玻璃的缝隙中吹了进来。
“这里就是大助所生活的地方啊。”
千晴自然而然地露出了微笑。不知是不是把这句话理解为她的自言自语，绫一直没有说话。
拜启你过得怎么样了呢——
看着那不断后退的景色，“诉说怪癖”也在不知不觉间发作了。我来到你居住的城市了哦，真是一个大都会呢……虽然你现在可能不在这里，不过在这里生活的你应该也变得成熟起来了吧？
大概是接近诲边吧，风所带来的潮水味道掠过了千晴的鼻孔。
“你一定在这里遇到了各种各样的人吧。正如我在西远市的时候那样。”
无法压抑住内心的激动，千晴不由自主地说了出口。
“交上朋友了吗？恋人……如果有的话，要好好给姐姐介绍一下才行哦。”在她露出坏心眼笑容的同日寸，车内就响起了到达樱架市的通知广播音。
快速列车逐渐减速，最后停了下来。
突然间，车内变得一片昏暗。
一群异样的集团正包围着最先到达樱架站月台的前头车厢，那是一群头戴覆盖整张脸的机械式防风眼镜。身上缠绕着漆黑长大衣的人。乘车出入口自不用说，就连窗外和车顶上都传来了脚步声，以敏捷的动作进入车内，同时把车厢里的乘客拘束起来压在墙壁上。
坐在座位上的千晴和绫的周围，也都被身穿黑大衣的人们包围在内，就连站起来的时间也没有。
可是，千晴却丝毫不为所动，绫也同样一脸平静。